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靺鞨國疆域東至於海，南界高麗半島，西、北鄰大趙國。在靺鞨國中，大的部落有七個：白山部、粟末部、號室部、伯咄部、安車骨部、拂涅部、黑水部。

如今的靺鞨國內部隱隱分裂，在七個部落之間，最具實力、最有影響的，便是粟末部和黑水部。其它各部落紛紛依付兩大部落，並據此形成了粟末靺鞨和黑水靺鞨兩大勢力，而當今的靺鞨國君就是粟末部首領突地稽。

兩大部落中，因為粟末部的領地位於靺鞨國西部地區，地處松花江上游，適宜於農耕，並且其地又與大趙國遼東道接壤，因此商業、農業、手工業和畜牧業水平比其他各部要發達得多。而更在大趙王朝的影響下，粟末靺鞨迅速封建化，其社會內部的私有制也逐漸取代了公有制，七部中伯咄部、安車骨部、白山部便是依付其生存。

黑水部的領地則位於靺鞨國東北部，地處黑水下游兩岸地區，仍以原始的漁獵經濟為主。有少量的農業，主要種植粟、麥、稞。黑水靺鞨素以勁健剽悍著稱，其戰士習慣於編髮辮，頭上插有雉尾冠飾，綴野豬牙串於脖子和腰間，擅長於步戰。七部中，號室部、拂涅部與其交好。

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這日，緊鄰大趙雙城地區的靺鞨安車骨部首領居所氣氛熱烈，這一切只因新近駐紮雙城的大趙程大將軍和薛太師要前來拜會部落首領僕固烈。

僕固烈對大趙太師和將軍的此行甚為重視。安車骨部雖然依付粟末部，可是僕固烈並不願永遠屈尊人下，在他想來，此次若能與大趙邊防駐軍搭上關係並友好交往下去，當可大增其部在國中的地位。當然，若機緣巧合能再得到大趙朝廷的賞視，那麼，今後靺鞨國保不定就會是安車骨部作主了！

基於此想法，僕固烈親自領著部落的重要成員來到距離居所三十里的邊境處，列隊恭候著大趙程將軍與薛太師一行。時將至午，就在僕固烈翹首期待之時，從迎接隊伍之後傳來一陣急促的馬蹄聲。很快，一騎來到僕固烈面前。

騎士翻身下馬，稟告道：“主子，大王聽說今日大趙程將軍與薛太師前往我部，亦特意派了使者前來，如今那使者已經帶隊到了主子的居所了！”

僕固烈聽罷，原本喜悅、期待的心情一下子就煙消雲散，情緒沮喪：突地稽終究是不給安車骨部與大趙親近的機會！

有了這樣的心情，在程咬金、薛道衡一行來到之後，僕固烈已經沒有了先前的熱情。

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鈸今爾罕無視安車骨戰士盯著自己的恨恨眼光，自顧在代表主人的大椅上坐下，並示意安車骨雜役為自己端上美酒，怡然自得地享受起來。鈸今爾罕此舉並不是猖狂，此行突地稽交給他的任務就是，在不惹惱大趙人的前提下竭力破壞大趙與安車骨部的交往……鈸今爾罕此人雖是靺鞨國君突地稽的心腹之人，卻不是一個太有心機的人，在他看來，激怒僕固烈、進而擾亂歡迎盛會，讓大趙人惱怒而去便是達到大王目的的最好辦法。

不久後，在僕固烈的恭敬引領下，程咬金、薛道衡一行來到了歡迎他們的會場。

會場設在一處寬闊的平原上，其間有綵緞鮮花裝飾的大大木製平臺，木臺就是招待大趙貴賓的所在。臺上依照大趙的風俗分主客位置擺放著木製的大椅和几案，几案上放有美酒佳餚。在木臺下則有數百名身著豔麗服飾的安車骨女子侍立，她們將為大趙貴賓表演曼妙的民族舞蹈。

僕固烈剛一進入會場，就看見鈸今爾罕悠然坐在應該屬於自己的主人位置上，這使得他本就鬱悶的心情更加低沉。僕固烈更加確定：突地稽派鈸今爾罕前來的目的就是破壞安車骨部與大趙的交往！

僕固烈忍氣吞聲與程咬金和薛道衡引見鈸今爾罕。面對大趙的太師和將軍，鈸今爾罕不敢託大，連忙躬身見禮。可就在雙方見禮之後入座時，鈸今爾罕復又搶先在主位上坐下。木臺上設定的主位本就只有一個，主人僕固烈一時呆立當場。

薛道衡知曉了鈸今爾罕的身份，又見得僕固烈的尷尬神情，他略一思索，便將此中因由猜了個八九不離十。

“嘿嘿！僕固首領，可否置椅與老夫同坐？……老夫尚要向你諮詢一下靺鞨之風土人情。”薛道衡笑吟吟地說道。

見得大趙太師為自己解除窘迫，僕固烈連忙叫來雜役搬過一張椅子坐到薛道衡身旁，此時他望向薛道衡的眼神中已經滿是感激神色……這安車骨部雖然依付粟末部，但是僕固烈終究是一部首領，此時為鈸今爾罕當眾羞辱，若無薛道衡化解只怕免不了有一場