想得到一個欽犯能當官升官，混得挺風生水起？

“此前有十來批人來踩過，我幸不如命，護得大人周全。”華衣說得很簡潔，就好像那十來批人是來看風景的。

墨紫呆住，吶吶言，“他住進來不過半載未滿，我本以為朝廷命官的掩護讓人找不到他的。”

“想找的，總能找到。不過因為各有居心，不會對外張揚。其二，大周天威仍在，他們既知皇上護著大人，所行之事必然謹慎，不好明目張膽搶人。”不愛多話，不代表不會說話。

“聽你所言，護人更甚於防人之心。”周圍也不知有沒有人聽壁腳，她壓低了聲，似自言自語。

華衣立時看墨紫一眼，卻不再發一言。

直到螭亭在望，墨紫也沒想明白那深深一眼的含義。

“天尚未黑，墨哥來得倒早，莫非是餓了？”元澄側坐在亭邊長椅，烏雲衣蘭花袖，正扔果棗。

三面掛了蘆草簾，四角擺了火爐，風吹不冷。扶欄上有兩隻絲鷺，貪亭柱上的雕魚而來，用長嘴在柱上擦著，最終失望，退而求其次食果肉。

“來給你講故事，好不好？”講牛皋未完的故事。墨紫走到他對面，也側坐，兩人便各佔一角，“我知道，你向來喜歡聽故事。”

“我不過喜歡聽你說故事罷了。”元澄看向她，遞去一圓矮酒盅，“亭上無外人，就盅喝吧。”

墨紫飲一口，不僅暖，還清甜，正適合說故事，不幹不烈，“從前有一塊大地，在離這兒很遠很遠的地方，那裡人和妖怪彼此仇視著並存。一個天生神力的年輕人發誓要殺掉世上所有最厲害的妖怪。這天，他到了一座山腳下。山上有一群妖怪，由一個大妖怪統治著，但就這樣，山下還有村落。人們每一季都要向大妖怪送去豬鴨魚肉以求平安，日子勉強溫飽。年輕人看不慣大夥被欺壓，闖上山去，與妖怪大戰三百回合，最終打死了大妖。小妖們四散奔逃，他想它們不足為患，就隨它們去了。村裡的人對他感激萬分，贊他為英雄。這個初嘗英雄滋味的年輕人很快就繼續他的殺妖征途了。數年後，當他再經過那座山下，想起當年的事，心血來潮去看村裡人——”墨紫一指元澄，“老規矩，該你續尾。”

元澄手一揮，絲鷺驚走，“村子裡的人被妖怪吃光了吧？”

“沒錯。”墨紫啪扣個響指。

這個動作讓元澄挑眉攏眉，覺得又是有趣。

“小妖怪們從中選出了個妖王，不過這一個可不像之前那個，根本沒有相互依存的想法，把人都當食物墊肚子了。英雄這才知道，原來他破壞了這座山的平衡，殺掉的並不是最壞的，而是壞中最好的妖怪。他自以為殺妖就是替百姓造福，其實反而害了他們。”墨紫長嘆一聲，望進元澄的眼裡，“我三日前方知，你就是南德那個國裡第一個大妖啊。”

元澄眯眼而笑，“三弟說故事的本事未能精進，倒是罵人的功夫較之深厚了。”

墨紫連忙擺手搖頭，“非也，非也，哪裡是在罵你，我大大得誇你呢。”

“蠍子，烏鴉，到如今的妖怪，一點不曾沾上過人氣兒。我問問你，這是誇我？”說得很冤，卻眉眼忍笑。

墨紫瞧出來了，乾脆嘴上不饒人，“先不解詩詞之意境，後不解故事之寓意，元大人早些辭官歸隱，賣賣紅薯去吧。”

元澄哈哈大笑起來，“墨哥說故事總能令我開懷，將來便賣紅薯，只要有人講故事給我聽，也必然過得快活。”

墨紫心頭一動，裝作嗤笑，“你都賣紅薯了，還有人跟著你麼？想得挺美。”

元澄定眸，見她故作嗤笑分明是嗔，欣賞難得的嬌美，說道，“是嗎？我落難之時，能有人贈我明珠無雙。又怎知，賣紅薯時，無絕世佳人長伴身側。”

“願望是美好的，能不能成是老天決定的。”打擊他，墨紫沒把所謂的絕世佳人往自己身上套。她的相貌無論如何看，都稱不上絕了世。人類可是一直在進化的。

“我倒覺得努力更有用些。上天不給，就不能自己取麼？”元澄攤右掌，突然五指一收，緊握住拳，“自己若抓不住，老天給了又有何用？”

墨紫又欽佩他一次。這個古人，讓她自嘆不如，差距很遠，進化比她強。

“牛皋讓我轉告一句。”話說回來，“他還有六十六個頭要磕，希望你能允他。”

“他一人來大周，妻女留在南德了？”元澄問道。

“你原來還記得很清楚嘛。”墨紫詫異，“只有一兩銀子，你為何幫他呢？”