心裡邊燒。想當年，柴某人也是堂堂的世襲郡公，長安子弟眼裡的長眉大俠，監國太子身邊的千牛備身，怎麼就夫憑妻貴了？如果不是岳父李淵偷偷地**，估計用不了太長時間，執金吾的職位便要落在自己身上。可惜，世事無常。正好好地過著日子的時候，岳父反了，作為女婿的他除了逃離長安外別無選擇。屬於自己的功名富貴全都成了過眼雲煙。待新的富貴到手時，卻完全變得味道。

被自己在逃難路上拋下的妻子，成了二十萬娘子軍的統帥，從此與自己形同陌路。岳父李淵和妻舅建成、世民沒少替雙方撮合，終是起不到任何效果。曾經有幾次，柴紹準備衝進娘子軍去重振夫綱，可看到妻子麾下將士們那一雙雙充滿鄙夷的眼睛，他又瞬間失去了全身的勇氣。

是自己拋棄的婉兒，對不起自己的大俠之名。所以沒有權利再責怪婉兒什麼。可自己雖然曾經對不起婉兒，卻對得起整個李家！起兵以來，那一幢幢戰功就是明證。為了證明自己對李家有用，也為了挽回妻子的心，柴紹幾乎改掉了身上所有的壞習慣。打起仗來像婉兒麾下那些綠林豪傑一樣不畏生死。可沒等他再度得到跟妻子面對面把話說清楚的機會，娘子軍已經不復存在了。

面對著長安城外李家陵墓中的那座衣冠冢，柴紹才真正明白自己失去了什麼。先前李婉兒活著的時候，無論夫妻雙方是否形同陌路，無論外邊的人如何風言風語，他柴紹都是李氏家族的核心成員之一。即便沒任何功勞，即便天天混吃等死，也會隨著李氏家族的發展高升而平步青雲。而如今，他能憑藉的只剩下自己了。雖然李淵依舊對他十分寬厚，雖然建成、世民、元吉三兄弟已經拿他當好親戚，可柴紹知道，從現在開始，他必須學會選擇，學會站隊，學會與人為善。一旦自己把握錯方向，下場也許連李家看門的的奴僕都不如！

所以，他開始用盡一切手段積攢實力。用盡一切辦法表現自己。只要有戰鬥，便奮不顧身。光奮不顧身還不夠，群雄逐鹿時代，有的是拿**命換取功名富貴的主兒。要想在幾十數百員將領中脫穎而出，不但要勇於作戰，而且要打得巧，打得有特色，打得駭人聽聞。

上述這些，柴紹全努力做到了。吐谷渾趁著李家主力受損時過來打秋風，他命屬下開啟城門，躺在門口的氈子上看胡姬在萬馬軍前翩翩起舞。嚇得吐谷渾統帥不知所措，轉頭後退數十里。悍匪張弘降而復叛，他只帶著二十騎闖入張弘軍中，出其不意而斬之，舉其首而收其眾。還有去年彌勒教**子皮作亂，半月內聚眾數萬。他隻身帶一壺箭前去平叛，連續三箭**翻三名據說有“金剛不壞之身”大佛，叛亂頃刻而平。

這一幢幢，一件件帶有他柴紹特色的功勞，別人模仿不了，而掩蓋不掉。令他在李淵面前身價再度回穩。但柴紹不敢稍有懈怠，他收拾起世襲郡公的傲氣，與房玄齡、李靖、長孫無忌等區區小吏人平輩論交。他不顧對方的冷眼，跟劉肇基、李孝恭、慕容羅等人稱兄道弟。他甚至放棄了追究李婉兒為何會戰死的念頭，從心裡到外表把娘子軍的覆滅當做是突厥人的罪孽。只為了為自己經營一套好人脈，以備將來之需。

但這一切，依然不能令他感覺安全。握在自己手裡的東西才是最真實的，有本之木，總比水中浮萍更經得起風浪。所以，這次河北遇險，柴紹又主動向李淵請纓，帶著麾下將士千里迢迢地趕了過來。不為別的，只為李淵曾經答應，無論誰能擒殺竇建德，都會授予其一個清河大總管的職位。按大隋舊制，大總管可以自行開府建衙。取得了大總管之位，他就不必再處處受制於人。此外，一旦能代替李家統治河北南部各郡，他就可以與李仲堅重新建立彼此的關係，在朝野中互相引以為支援。

所以，竇建德必須死。他的腦袋非但關乎李家的帝王基業，還關係著柴紹自己的功名富貴。為此，柴紹不惜在穿過井陘關後，督促麾下士卒以一日七十里的速度急行軍。只用了三天，就從太行山下一直殺到了博陵郡治所鮮虞。然後用一日**時間攻破城牆，屠盡竇建德留下的守軍。緊接著，就馬不停蹄地沿著官道殺向清苑，誓不肯讓竇建德的腦袋落入他人之手！

“大將軍，弟兄們都走不動了，您看……！”歸德將軍史大奈策馬上前，附在柴紹的耳邊低聲請示。

“誰說的？！哪個帶的頭？”柴紹眉頭一擰，瞬間從沉思中驚醒。“來人……”

饒是自幼見慣了殺伐，奚族特勤史大奈對著柴紹依然有種脊背生寒之感（注1）。發覺頂頭上司語氣不善，趕緊換了一幅討好的笑臉，低聲解釋：“沒人帶頭。但弟兄們真的走不動