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萬震北察到厲箭射來,忙閃向右側,剛踏出一步,看到丘長生人劍已至,大驚之際,取出金鐧,正欲抵擋,卻感到周身盡在對方劍影籠罩之下,實在是無從還手,只得向後退一步。丘長生不待他立穩,刺向他左側,這一劍看似平平無奇,但方位時刻,卻拿捏地恰到妙處,根本不容對方還招,只有避讓。萬震北大駭,以右腳為軸,身子繞了一步,丘長生再刺向他左側,又迫使他再繞一步,合起來正好繞了半圈,由原來地面向正門,換成了背向正門。
丘長生緊跟著連刺十二劍,每刺一劍,便逼迫萬震北退一步,他刺了十二劍,萬震北便退了十二步,一直退到了廳堂門口,竟沒還出半招。眾人看的面面相覷,那些弓箭手和鏢師們俱是猶豫不定,不知該不該再放箭或是暗器,他們兩人相距不過尺餘,倘若萬一失了準心,打中了總鏢頭,那可罪名滔天,是以一時之間,竟沒有一箭或是一鏢打出。
到了廳門口,丘長生記起來時路徑,劍向再是一變,使他拐向右邊,跟著踏出門檻。募地廳門兩側橫出四把鋼刀,往丘長生身上劈來。原來有四名鏢頭早藏在兩旁,只等著丘長生走出來,好向他偷襲,以解總鏢頭之圍。丘長生不慌不忙,劍身點過鋼刀,畫了一個圈,又再畫了一個圈,那四人頓感從刀上傳來一股巨大的吸力,身子不由自主被帶動,隨著丘長生的劍往右攻去,一人尖叫道:“總鏢頭,小心我的刀。”
萬震北看到有人來救,停下後退的腳步,正感欣慰之極,長舒了胸中一口悶氣,哪知突生了變化,一劍帶著四刀已到了近前,不禁大驚失色,喝道:“你們……”來不及往下說,疾退了五步。丘長生見他神色狼狽,心道:你命人用箭射我時,可曾想到自己也會落到這般田地。心中大是痛快,哈哈笑道:“多謝幾位相助!”跟進五步,又刺了出去。那四人慌忙道:“我們……不是我們!”極力搖頭辯解,卻見他們已在十步之外了。
鏢頭、鏢師、趟子手和弓箭手相繼跟在後面,有了方才的教訓,無人敢再上前施救,只不斷吶喊助威。‘總鏢頭,好步伐,這一步走得妙!’‘總鏢頭,不用對他客氣,取了他的小命。’‘兀那小子,我們總鏢頭胸懷寬廣,對你一再忍讓,你別不識抬舉。’‘天武當立、萬保平安……’
只一盞茶功夫,兩人便來到了鏢局門外,丘長生‘唰唰刷’再攻了三劍,隨即將手中的包裹扔了過去,道了聲‘有勞相送’,飄然遠去,只剩萬震北面色如土、呆若木雞,口中低語道:“青水劍,我早該想到……”
丘長生奔回客棧,取了行軟,騎上那匹瘦馬往北行去,這一路之上,每每想到劍法精進,便有一股難以抑阻的興奮。他自小在師門學劍,是以對劍術極是鍾愛,深得逸韜傳授劍道之後,丘長生已經察覺到有所長進,至於長進到甚麼地步,卻是不得而知,經由天武鏢局一役,方曉其妙,內心喜悅之深,不能以言語形容。此時他滿腦子都是劍意,想到得意處,忍不住要停下來練一會,然後繼續趕路。如是一走一停,直至三日後,才過了孟津,變賣馬匹後,來到黃河渡口。
此時將近梅雨季節,雨量日漸增多,而孟津港處於黃河下游,水位比平時漲高不少,水流湍急洶湧,浪頭拍打著河岸礁石,令人不寒而慄。許多船家怕掌舵不住,於是拋錨停航,碼頭處只剩了兩艘較大的船隻,仍在渡客北上,船少客多,渡頭處黑壓壓積了一大片人,只消得片刻,其中一艘就滿載遠去,另外一艘就格外顯得緊俏,船上剛放下過板,人群便蜂擁往搶上。
丘長生隨著人群移動,終於踏上了船艄,還有許多沒上來的人,拼命往前擠,口中喊道:“前面的老兄,借光借光,往前挪挪!”“這位老弟,麻煩騰個地方。”“你奶奶的,還讓不讓老子上船。”“喲,誰踩我腳跟了……”丘長生被推著往前走了一丈多,直感到四周都是人,前胸貼著後背,動不了半步,船家和水手才忙著吆喝:“別上了,別上了,等下一趟!”攔住過板上的人,再也不放行。許多沒擠上船的人罵罵咧咧,有人高聲道:“憑甚麼不讓上船,又不會少了你的船錢。”這時的船家顯然不用擔心沒有客人,不像往常一般陪笑,斥道:“有錢又怎樣,快退回去,別耽擱我開船。”已經上了船的人幸災樂禍,紛紛指責他們的不是。那人見硬的不行,一改口氣,說道:“出門都是客,在外一家親……”“少羅嗦,誰跟你一家親,快走!”