是被人悄悄從角門給送回來的你可知道？此次入選的名額裡，根本便沒有你的名。我可憐的女兒，你怎地這般愚呀……”話說到後頭，蔣氏已渾身無力。

謝芷若仍不信，揪著自己的衣襟痴痴道：“皇貴妃娘娘親自使人送我去見的皇上，怎麼可能有假，怎麼可能？”

“什麼？”蔣氏聞言，齜目欲裂，連罵她蠢的力氣也沒了，只怨自己沒能好好教她，竟將她教成了這般模樣，當下眼前一黑，暈死了過去。

謝芷若尖叫，“蔣媽媽，蔣媽媽——”

***

蔣氏就此病倒，高燒不退，成日裡說著胡話。

就在這個當口，李家又垮了。

她的長女嫁去了李家，如今李家徹底垮了，她的長女，便也因此受到了牽累，同嗷嗷待哺的孩子一道，死在了發配的路上。

短短几日間，西越風雲陡變，連遠在南邊的靖王，也握著手中諜報嗤笑了聲，覺得肅方帝不中用了。

其緊張。

謝三爺急得焦頭爛額，蔣氏的病卻愈發嚴重。

不得已，他只能去見了三房，借鹿孔一用。宋氏記恨著他，哪裡願意，藉口謝元茂近些日子是一刻也離不了大夫，鹿孔分身乏術，要為他舉薦宮中的御醫。

當著謝三爺的面，宋氏說。若走皇貴妃的路子，太醫院裡的那些個御醫也是能隨意挑的。

謝三爺被噎了一噎，丟下一句“六弟妹好狠的心”，匆匆離開了三房。

恰逢謝姝寧來見宋氏，聽說這事，眉頭微蹙。

宋氏當著謝三爺的面態度強硬。這會見了女兒又忍不住嘟囔：“我是不是果真太心狠了些？若不然，還是請鹿大夫親自去瞧一瞧？”

謝姝寧的心比她還狠，聞言就笑：“她們差點都要將我給賣了，孃親還想著救三伯母的命？”

這般一說，宋氏自然是十分不高興幫蔣氏，就道：“罷了。聽聞只是風寒，其實我已悄悄想法子讓鹿大夫看過她的藥了。說是都對症的，久久不愈怕是心病所致，這也不是我們能幫的了。”

謝姝寧好笑地往她身上一靠，黏著她嗔道：“孃親剛還義正言辭地趕走了三伯父，原來暗地裡早就已經瞧過三伯母的病情了。”

說到底，母親還是心善。

只是幸好，母親的心雖善。卻不胡亂對誰都善。

如此又過了兩日，謝三爺的日子。愈發得不好過了。

蔣氏病著，謝芷若又日日纏著他問宮裡的事，問宣紙的內監來過了不曾，事到如今，她仍是不相信自己被哄了。

而謝三爺，甚至不敢去肯定，當日謝芷若見著的人，究竟是不是肅方帝。

若不是，皇貴妃好毒辣的手段；若是，肅方帝怕是瘋了……

這般行徑，同那些個荒淫無道的帝王，有何不同？

他心中這樣想著，嘴上卻是連一個字也不敢說，甚至於連肅方帝的面也未曾見到過。肅方帝根本沒有要召見他的意思。謝三爺因此十分恐懼，沒有法子，求到了汪仁跟前，卻只見到了個小潤子。

小潤子胡亂攀扯著，將他敷衍了過去，旁的話，則是一個字也不提。

謝三爺的一顆心愈發揪了起來。

這日他又吃了閉門羹回來，路上偶遇了林家的人。

林家人自然還是要退親。

謝三爺態度頑固，擺著高高的姿態不肯答應，冷笑著道：“你們先前來府上鬧事，滿口胡說八道，如今卻知都是流言了吧？竟還有臉面要求退親？這門親事，要退也只有我謝家退的道理！”

但就謝芷若如今的模樣，謝三爺是瘋了才會去退親。

林家不知內裡，被說退了一回。

謝三爺鬆了一口氣，林家站不住腳，沒有理由退親。

誰知沒兩日，謝芷若已非完璧的訊息，就在外頭流傳開來。

這件事原本便只有謝三爺夫婦二人並個蔣媽媽跟謝芷若四個人知情，如今竟傳了出去，眾人自然立即就懷疑上了蔣媽媽。

蔣媽媽嚇得魂飛魄散，哭喊著自己從未做過那樣的事。

但謝三爺不信，病中的蔣氏更是早就已經氣得快要吐血，直讓人拿了蔣媽媽處置掉。

蔣媽媽捱了重打，被關在柴房裡。

夜裡驟冷，寒冬已至。

她滴水未進不提，身上的傷亦是嚴重，捱了幾日，竟就生生去了。

蔣氏知道後，躺在床上掉了幾滴淚，別過臉去，一言不發。