春盡之時，元月迎來了十八歲的生日。

今年，許夫人贈了只紙鳶，元嵩贈了個長命鎖，剛好同去歲反了過來。

而杜闕，也差曹平送來了自己的貼身玉珏，握在手心時，還能感覺到餘溫。

她笑著收下來，問：“叛軍到什麼地方了？”

曹平垂立不語，面色肉眼可見的凝重。

“這都不能對我透露嗎？”她的嘴邊依舊掛著微笑。

曹平躬身道：“娘娘且安心在元府住著，用不了多久，陛下定會親自來接娘娘回宮的。”

仍是這套說辭，回元府的兩個多月來，來回聽了不下五次了。

她隱隱能猜到，杜闕似乎在謀劃著什麼，否則以他接近癲狂的佔有慾，即使母親駕鶴西去，也不會放她出宮的。

前路未知的感覺，令她很是惶恐不安。

“好，不問了，你去吧。”像過去的每一次問答一樣，元月選擇退一步。

曹平走後，綴錦冷著臉進來，伸脖子瞥了眼安放在桌上的玉珏，諷刺一笑：“以為拿塊兒玉送來就能抹去過去的錯了嗎？當真可笑！”

元月壓著嘴角，截斷她的長篇大論之勢：“讓你打聽的事，有結果了嗎？”

綴錦抿著嘴，目光有些閃爍，一看就知心裡在想什麼。

“叛軍打到冀州城了，對不對？”她透過鏡面瞟著綴錦的反應，果然，綴錦裝不下去了，湊上來揪住她的袖子六神無主道：“奴婢才剛上街，街上亂哄哄的，人們都攜家帶口地往城門擠……人太多了，有幾個腿腳不靈便的老人被踩在腳底，可人們也不停，只顧你推我搡的往前湧。官兵們擋不住，幸好孫世子及時領著黑壓壓一群侍衛趕來，才壓制住……”

“奴婢被捲到人群中時，聽他們說叛軍已經在冀州城外駐紮了好幾日，沒日沒夜地攻城。城外屍橫遍野，城內也是一團亂……照這樣下去，京城豈不是……”綴錦臉面煞白，雙眼爬滿了驚恐。

元月無語凝噎，分不出心力來寬慰她。

這便是公孫冀想要的結果嗎？

——白骨露野，血流成河，國破家亡。

外面是那樣的光景，元月怎好意思關起門來慶生，三言兩語支走綴錦，靠著牆根到書案前，將紙張平鋪在案上，磨了墨，提筆書寫起來：

父親，母親。

國之將亡，女身居後位，豈可坐視不理？同公孫冀情分在先，或可以身試險，消弭仇恨。如成，國祚將存；反之，亦無悔。

得為大義拋頭顱灑熱血，甘之若飴。不必傷懷，不必痛心。

不孝女頓首。

停筆時，半截身子暴露在日光之下，外面也傳來敲門聲：“娘娘，該吃午膳了。”

這話點醒了元月，不過寥寥幾筆，竟從早晨寫到了中午……

“來了。”

收了筆墨，藏好自然風乾的信箋，屋子裡仍舊祥和。

外頭兵荒馬亂的，元府自然也好過不到哪去，飯桌上菜色單調得可憐，滿目的翠色，一點葷腥不見，但元月滿足極了，甚至覺得前十七年的生辰通通比不上這回的有意義。

亂世之下，得親人陪伴在側，已是莫大的幸運。

飯畢，下人來報，趙棠前來拜訪。

就在上個月，趙棠與方雲英行了嫁娶之禮，今兒定是來登門道謝的。想到這層，元月的臉面上總算露出些笑意來，叫人去請人進來。

不多會兒，趙棠嫋嫋婷婷走入視線，臉上同樣洋溢著笑容，她忙招手示意其坐到自己身邊來。

趙棠不敢造次，堅持施了一禮才坐定。

“上個月你們大喜，我也沒抽出空去府上道賀，”元月看向一旁站著的碧春，“你去我屋裡，把我那隻和田玉鐲子取來。”

趙棠誠惶誠恐，坐也坐不住，趕緊起來推辭：“娘娘為民婦求情的大恩，民婦尚無以為報，怎能忝顏要您的鐲子……娘娘切莫折煞民婦了。”

她不以為然，仍讓碧春去了。

“一碼歸一碼。我是對你有恩不假，我該送一份禮物向你二人道喜也是真，你安心收著才算給我面子。”她拍拍椅背，“坐吧，我還有話問你。”

話說到這份上，趙棠只得坐回去，領了這情。

“娘娘儘管問，民婦知無不言。”

元月不賣關子，點明主題：“你父親趙大人，沒難為你吧？”

趙尚書瞧不上方雲英，據說當時在殿上聽完賜婚聖旨以後，臉都綠了，鬍子也炸了起來，