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和大多數的遊客相同，原先打算等雨勢稍微減弱再下山離開的他們，如今也被迫受困于山區之中，只好在牧場裡多待一晚。

但由於牧場附設的住宿客房有限，在臨時投宿的遊客暴增之下。他們只好湊合著擠一間房，克難地度過這豪雨驟降的夜晚。

“床讓給你睡，我打地鋪就行了。我們今晚就先將就一下，等明天道路修好再前往鄰近的大醫院就診。”緋色知臣略顯無奈地說，心底巴不得儘快離開此地。

雖然今天下午曲茉彤從馬背上摔下後，僥倖地只受了點輕微的皮肉傷，但是他卻不敢輕忽大意，仍然堅持要送她到大醫院去做更進一步的檢查，以防任何不良的後遺症產生。

此外，孤男寡女同處一室過夜，實在不是件安全的事，尤其還是互相懷有好感的兩人。唯恐稍不留心便容易擦槍走火……而星星之火卻向來足以燎原！

“都說了我真的沒事，你幹嘛還如此小題大作。”像醫院那種容易令人聯想到生離死別的地方，若非必要她實在不想踏進去一步。

“什麼小題大作？這可是有關你的身體健康，我絕不容許有半點馬虎。”他神情無比認真地說。

“聽起來……你似乎很關心我喔？”

以往這樣含有試探意味的問題，她總是不敢輕易脫口而出，深怕不慎觸犯了彼此間悄悄形成的某種默契。

可是，今天是個與眾不同的日子，因為她終於真真切切地感受到自己的確是被他所珍視的，而這個意外發現也帶給她前所未有的勇氣。

讓她極度盼望能在離開北海道之前，找個機會當面向他表明自己的心意。

“我當然關心你，因為……”驀然察覺到自己險些失言，他趕緊住口。

老天，他絕不能一錯再錯了。

眼下對彼此最好的安排……就是維持現狀，靜待時間和距離慢慢沖淡他們之間這段似有若無，甚至撲朔迷離的感情。

假如他一時衝動或心軟地表露出心聲，不僅對她沒任何好處，還只會讓事態從此變得更加複雜及難以收拾。

“因為什麼？”她微笑問道，似乎在鼓勵他大膽地說出深埋在心底的話。

“因為都怪我一時疏忽才會害你受傷，在道義上……我對你有責任。”他言不由衷地說，下意識地避免與她的視線交會。

“那麼……在感情上，你對我是不是也該負點責任呢？”她揚眸凝望著他，臉上則充滿了既期待又怕受傷害的表情。

“茉彤，求求你，別逼我……”他不自覺地往後退了一大步，一副無能為力的痛苦模樣。“你想要的承諾，我現在真的給不起。”

早知道生命中會註定與她相遇，他當初就不應該如此草率地拿自己的終身大事當交易籌碼，只為了換取一個未來平步青雲的階梯。

而今，緋色知臣跟伊藤由香的訂婚典禮已在倒數計時中，政商界無人不知此訊息，真可說是……箭在弦上，不得不發了！

“我不會強迫你現在做出任何決定，我只是想知道，你是不是也像我喜歡你那樣……喜歡著我？”愛情當前，她選擇誠實面對。

“我不知道……”他有些沮喪道。

“拜託你，給我一個確切的答案吧！我不希望自己日後回憶起這一切，卻如同霧裡看花一樣，茫然而無頭緒。”這樣她肯定會非常不甘心的。

她所交出去的愛情考卷到底值幾分，這結果對她來說非常重要。

漫無止境的拖延則好比凌遲酷刑，及格與否，他總得要給她一個痛快嘛！

“我真的不知道……”他再度悠悠嘆息。

“知臣？”她哀求。

“我真的不知道……該怎麼做，才能夠讓自己少在乎你一點。”他十分挫敗地說，有種幾乎快透不過氣來的無力感，猛然重壓在他的心頭上。

原以為不曾動過心的自己是愛情絕緣體，然而面對睦茉彤此刻的勇敢示愛，他仍是剋制不住內心的狂喜，只想不顧一切地放縱一回。別再管啥該死的理智了。

可是想歸想，他仍是努力讓自己的腦袋保持清醒，試圖力挽狂瀾。

“知臣……”她哽咽輕喚。

一雙淚眼水汪汪地注視著他，那楚楚可憐的神情饒是鐵石心腸的人見了也會不禁軟化，更何況是珍惜她遠勝過自身性命的緋色知臣。

“不要再用這種表情看我。”他用力握緊垂在身側的拳頭，忍痛移開雙眸，不敢再多看她一眼，深怕自己越發薄弱的決心會隨