一箇中年漢子手忙腳亂解下一個行軍鋁壺上前遞給老何，老何擰開蓋子仰頭喝了幾大口，從地上撿起腰刀迎著偏西的太陽舉起，“噗…”的一聲將一口酒噴到腰刀上，大吼一聲一步步向大蛇走去，眾人紛紛站起來緊張地子著。

老何走到距離蛇頭一米處雙手握刀高高舉起，聲嘶力竭地大吼一聲揮刀砍下，剎那間大蛇身首分離血花四濺，隨即，令人恐怖的情景出現在血幕之中：已經無法辨認的蛇頭竟然斜斜飛起，“咚”的撞在五米外的斷樹幹上，穩穩地嵌在離地三米多高的地方竟然沒有落下！老何大吃一驚上前幾步抬頭細細打量，只見蛇嘴不知何時張開，上顎兩顆白森森的毒牙已經深深釘入樹幹之中，腦後刀口處的蛇血如念珠般凝聚，一顆一顆滴落在樹下寬大的野芋頭葉子上，在寂靜中發出“嗒…嗒…”的聲音，迴盪在魂飛魄散的眾人耳畔。

“噹啷…”一聲腰刀落地，面無血色的老何急退兩步一屁股坐在地上。眾人蜂擁而上把老何扶到小溪邊，用毛巾沾溼冰涼的溪水幫他擦完臉，老何這才悠悠吐出口長氣。

老磨放下心來，領著眾人開始剝蛇皮取蛇膽，親手取出大如雞卵的蛇膽之後，老磨從路邊拔起一根草管用刀削尖，拿來自己的大酒壺將刺出的蛇膽汁小心匯入壺中，擰緊壺蓋雙手用力搖了搖遞給老何，老何擰開美美喝了一口依次遞給下一個人，人們就這樣默不做聲地每人一口最後傳到康寧手中。

康寧閉上眼睛屏氣喝下一小口，只感覺甘甜清涼回味無窮，絲毫沒有自己擔心的腥臊之氣，於是忍不住舔了舔嘴唇。

眾人看到康寧的表情從眉頭緊皺到無比好奇，全都哈哈大笑起來。老磨笑眯眯走到康寧面前：“再喝一口吧！”

“不！一口就知足了，我父親對中醫熟悉，所以我知道這種蛇膽酒非常珍貴，今天能喝上一口我已經非常感激！”康寧緊緊擰上酒壺的蓋子，一臉真誠地雙手遞給老磨。

老磨接過酒壺讚賞地點點頭，將放在背後的手抬到康寧面前：“把這吞下去吧，絕對有好處！”

康寧接過老磨遞來的大蛇膽囊，發現青色的膽囊上面連著個小指頭大的金黃色嫩滑結晶體，十分好奇地看了又看，最後只能在老磨鼓勵的目光中一口將膽囊吞到肚裡，臉上全是痛苦的神色。

老磨哈哈一笑，轉身叫來兩個中年人：“你們兩個馬上返回村裡，祭祀後將裡面這半斤多酒分給三個有病的老人，蛇皮和蛇骨交給族長，快去吧！”

兩個中年人略作收拾馬上離去，眾人三五成群手舞足蹈地熱議著剛才發生的一切，都為自己有生之年能夠看到大龍並喝下龍膽酒而自豪不已。休息了十幾分鍾，老磨宣佈今晚就地紮營，眾人馬上按照習慣的分工四下散去。

老磨和老何把要去幫忙的康寧拉到溪水邊的大石板上坐下，老磨輕聲說道：“我們瑤家相信瑤醫，我也懂一點草葯，既然你父親熟悉中醫等會我想送一株瑤家的蛇葯給你，這株蛇葯十分靈驗已經救過上百人的命，目前整個瑤鄉除了我沒有第二個人知道，每一代我們也只能傳給一個人。今天託你的福，我們遇到了百年難遇的大龍，所以瑤家人要感謝你，但是我有一個要求，你要是能答應的話，我這就跟你一起去拿。”

康寧聽完老磨的話十分驚訝，他隱約記得父親曾經提起過瑤醫中最出色的是蛇醫和跌打，但是把發現這樣一條大蛇的功勞歸到他頭上還是感到十分意外，打蛇的時候康寧嚇得都不知天南海北了，根本就沒有幫上半點忙，如今憑空獲得人家的獨家秘葯，讓誠實的康寧怎麼好意思？

康寧委婉地拒絕了：“老叔你不用如此客氣，俗語道無功不受祿，打下大龍我一分力氣都沒出，還喝到珍貴的龍膽酒，這已經讓我深為感激了。”

老磨和老何相視一笑欣賞地點點頭，老磨看著康寧的眼睛鄭重說道：“老何向我提起結交你的過程，雖然我見到你只有一天一夜，但是你的為人很對咱們瑤家的脾氣，從昨天晚上你和大牛結成兄弟開始，咱們木河村也和小洞村一樣已經把你當兄弟看待了。送葯給你並非我一個人的想法，是昨晚族長也就是我阿爸等老人商量之後決定的，過幾天你就要走了，我們瑤家人從來沒有讓自己的兄弟空著手回去的道理。其實我的要求很簡單，就是永遠不能對任何人說出這蛇葯的產地和來歷就行。”

看著老磨和老何親切誠摯的目光，康寧感動地站起來向兩位重情重義的瑤家頭人鞠了一躬，抬起頭動情地回答：“我不知日後是否有報答瑤家人深情厚意的那一天，但這份情將永遠記在我心裡！我紡，絕不會向任何人提