她又笑：“你想得還太多了，現在不是兩情相悅，只是我一人單方面喜歡而已。對了，你方才不是說，還要回阮爺那邊嗎？”

“是是。”一早到秋樓，就被吩咐陪著杜畫師回來，再請大夫過診。“現下杜畫師沒事，我還得回去告訴少爺，他今兒個有點怪，說要問我平常是怎麼處理府裡內外的事呢。”平常根本連理都下理的。

杜三衡聞言，連眼裡也帶著笑了，語氣放輕：“那不是怪，是有好事發生了。鳳娘，你忙你的吧，我還得處理畫呢。”

等鳳春離去後，她掀開畫布。果如預期的，這張肖像愈來愈不像他了，她的畫技遠不如她爹，還好，畫燒了再試一次，他也看不見，不會知道她是半吊子畫家。

取下高麗紙，她走到客房前的院子——原本，是想找個隱蔽的場所燒成灰燼，不過那東方非的隨身武士太多，走到哪兒都容易撞見，不如在自家院子燒了省事。

她蹲下，一點也不心疼，點火開始慢慢燒起這張畫來。

火焰吞噬著肖像，從藍紋白底的衣袍開始，逐漸往上竄起——

“宮中下令，民間畫王杜三衡等三人即日進宮，受封為宮廷畫師，讓我想想……那一天我聽溫公公道，民間三王之一杜三衡因七十古稀，不克舟車勞頓，就算入了宮，怕也撐不了幾年，故讓他在民間養老送終。本爵爺在來阮府之前，曾聽說杜三衡在此作畫，我還在想，這裡哪來的老人，搞了半天，眾人嘴裡的杜三衡是個姑娘家。杜姑娘，你說，到底是溫公公有膽子欺騙聖上，還是，你是冒充的呢？”

杜三衡聞言，臉色微惱，慢條斯理地站起來，轉身瞧見一身華貴美服的男子優閒搖扇，一雙細長的眼兒，正輕蔑地瞧著她。

她拱手作揖，展顏笑道：“東方大人，你在朝中多年，應該明白朝中官員如同天下百姓一般，說穿了，不就是個人嗎？”

東方非沒料到她會這樣說，怔了會兒，才笑：“杜姑娘說得是。那個狗奴才天性膽小，為了保住性命，竟敢對聖上說起謊來，看本爵爺回去不重重治他罪！”

“那可就不干我的事了。”她攤手笑道。擺明了對方是死是活都與她無關。

一雙眸子不離她。“杜姑娘，你既是民間三王之一，抗旨入宮，可知有什麼下場？”

“抗旨？”她故作無辜，訝問：“大人，從頭到尾我從沒接過聖旨啊。啊……一定是我長年流浪在外，聖旨到杜宅也是無人出面，想來這就是那溫公公不得不編造謊言的原因吧。”

東方非聽她說得不徐不緩，彷彿真有其事，忍不住哈哈大笑：“你跟阮臥秋的個性真是天差地遠，他要是你，此刻必定據理力爭，保住那姓溫的性命。杜姑娘，聽說昨晚你一夜未出秋樓，原來臥秋兄喜歡的是你這種女人啊，早知如此我從京師送你這樣十個、八個女子任他挑選、他也不會孤家寡人到現在了。”

款欽，不過逗留一夜卻鬧得人盡皆知，阮臥秋清白的名聲算是被她毀了。心裡不太高興，杜三衡仍笑：

“東方大人，既然你與阮爺是朋友，理當明白他的為人才是。”

四兩撥千斤嗎？阮臥秋竟會看上這等女子！“杜姑娘，臥秋兄的性子我最是明瞭不過，會跟他共處一室、共度一夜的女子，他必會負起責任來。坦白說，原本我怕他孤老一生，還打算此次前來為他尋覓良緣呢。”

她聞言，目不轉睛地注視東方非，笑道：

“東方大人，你對阮爺真是瞭解得透徹。”

“杜姑娘，你話中有話嗎？”東方非輕笑兩聲，一走近她，就見她退了一步。

他垂下視線，瞧見有幅畫在燒……他眯眼，瞧見了那還沒有燒到的一角……

“這是你的畫？”縱然他是外行人，也能看出這有負畫王之名。

她暗惱自己該早點燒掉才是，卻不動聲色笑道：“正是杜某的失敗之作。”

“失敗之作？”連說話也為自己預留後路嗎？他哼笑兩聲：“杜姑娘，你不當宮廷畫師太可惜了。你若是在宮中當差，你這張嘴，可保你不受小人陷害。”

“多謝大人金口。”她揚眉，笑道：“可惜杜某對現在的生活滿意極了，若真要入宮，只怕一個不小心，惹怒龍顏，杜某死不足惜，拖累了引我入宮之人，那我可就內疚了。”

他先是眯眼，然後緩綻出笑：“杜姑娘，你的暗示夠明顯了，要本爵爺當作沒看見你嗎？為什麼我聽你說話挺耳熟的呢？”耳熟到幾乎覺得天天聽見這樣的話。

“杜某從未上過京師，也不曾見