了。

“鐵砧，我還是覺得，女人家的衣物讓你一個大男人來保管，有些不方便。”卡瑟琳對著鬍子一抖一抖的鐵砧滿臉微笑，從背囊裡拿出一包東西也走了。

“我就說嘛，這兩天不對頭，果然是訓練量不夠。今天我要練習一下負重行軍。鐵砧，這是一個戰士的願望，你不要和我為難。”鐵砧來不及答話，阿斯已經背起背囊，拍拍他又說，“隊尾的守護就交給你了，為了戰士的榮耀。”

鐵砧聽到“戰士的榮耀”，馬上拿起鋼斧放到胸前。他的夥伴們已經開始前進，鐵砧沒有細想，急忙跟了上去。

深山的樹木堅硬茂密，花花綠綠的藤蔓四處縱橫，腳下時有大個頭的吸血土蛭爬上腿來。落下去的每一腳，都給人鬆軟的感覺，就像踩在厚實的木屑上。過路的冒險者們完全看不到泥土的顏色，因為地面上去年枯黃的落葉還沒完全腐爛，新一年帶著幾抹深綠的葉片又飄落下來。有時在地上也能看到夾雜著或白或黑的色澤，那是死去的動物屍骨，以及它們尚未腐爛乾淨的染血皮毛。雨水滲入下層的泥土後，激發出腐葉的潮溼氣味。聞著久了，竟然使人有些頭暈。

整個隊伍行進得非常緩慢，綠風知道鐵砧暫時失去了戰鬥力，經常出沒在隊尾附近。每過一段時間，卡瑟琳就要求大家停下，結成防禦陣型休息。這既是為了給鐵砧更多的休息時間，也是為了方便綠風前去探路。

又到了休憩的時間，卡瑟琳耐心地等待綠風歸來。人們常說，森林就是精靈的家園。他們對樹木有著天生的感情，而德魯伊們和森林的關係，似乎更接近於一種宗教關係。宗教徒總散發著一股危險的狂熱情緒，這也是為什麼卡瑟琳對於德魯伊，保持著少見的警惕。

阿斯並沒因為等待而放鬆下來，他佇立在隊伍的前沿，右手有力地握著劍把。卡瑟琳看著阿斯的背影，心中泛起點點暖意。這個男人總會走在她的前面，第一個用身軀替她抵擋危險。

卡瑟琳還記得那次獵殺紅牛的經歷。可怕的岩漿紅牛臨死前的致命一擊，原本是會洞穿她的身體。要不是阿斯不要命地衝到卡瑟琳的身前，女法師一定已經接受了死神的徵召。

為此阿斯付出了慘重的代價，牛角刺穿他的下腹，造成了一個巨大的傷口。整整一年的時間，創傷都無法完全恢復過來。

因為那隻牛角中，蘊含著岩漿紅牛匯聚的最後的生命能量。這種強大的生物，能夠以此燃燒自己的牛角，溝通深淵底層，在一瞬間裡爆發出炙熱的深淵烈火。

據阿斯事後講，當時他以為全身血液都被蒸乾了。如果不是卡瑟琳用所有的魔力，冒險召喚出一個極不穩定的大型冰封雪球，並且原封不動地整個兒塞進阿斯的傷口，阿斯絕沒有生還的道理。那之後的半個小時裡，兩個人一個昏迷，一個脫力，處於任人宰割的危險境地。

卡瑟琳曾以為他們真的會一起死去。她望著不遠處的岩漿溪流，遲緩地向他們流來，除了祈禱幸運女神能夠眷顧他們，實在沒有別的辦法。那種煎熬，比看著黑額鼠啃食自己的手指還要難受。

所幸就在岩漿即將點燃阿斯的頭髮時，命大的男人終於醒來。他臉色蒼白，費盡全力才將卡瑟琳拖到岩漿紅牛的屍體後，用紅牛的身軀阻擋了岩漿的去路。

說起來，岩漿洞窟的環境比這個叢林還要惡劣，卡瑟琳差點便放棄了任務。不過幸運的是，他們遇到一位熟悉地理的盜賊，他妄圖穿越岩漿洞窟進入黑色深淵，偷取惡魔領主的恐懼號角。那個瘋子不知現在如何了，或許真去到黑色深淵也說不定。

貓頭鷹的叫聲毫無徵兆地響起，這種屬於夜晚的聲音從遠處傳來，彷彿嚴冬鑽進袖口的寒風，讓人全身泛起雞皮疙瘩。卡瑟琳忍不住心頭緊張，那是綠風傳達給他們的警告。德魯伊如果這時發起攻擊，無疑是件非常麻煩的事情。

3　漫長的夜　（一）

阿斯迅速舉起隨身的小木盾，腳下伴隨著緩慢地左右移動，守護在隊伍前端；鐵砧雖然有些勉強，但也把斧子舉到胸前。他微微蹲下身子，作出隨時可以撲出去的姿態，鎮守住隊伍的後方。卡瑟琳和費利背靠背，警惕地環視四周。

除了開劈出的來路，這塊林中的間隙地段樹木交織，根本看不到多遠。單調而沒有規則的雨聲淅淅瀝瀝，就像沒有休止符的鼓點，越敲越快。

左前方忽然一陣動靜，卡瑟琳差點將手中凝聚的火球扔出去。不過，綠風熟悉的身影跳了出來。

“有人跟著我們。”綠風邊說邊注意著左面。順著他的目光，很快有幾棵大樹遮