他們靠近了又繼續向村子的中心移動。但奇怪的是，他的動作遲鈍，模樣也不怎麼篤定，彷彿拖著病體在艱難趕路，有一刻甚至險些栽倒在地上，連跟在他後頭的莎拉都替他捏把汗。她暗自想：難道他是受了傷，希望薩克為他醫治嗎？真這樣的話，薩克是不會拒絕的呀，他又何必這樣大費周章呢？

到了一幢兩層樓的屋子前，那古怪的男人轉眼消失蹤影，莎拉急忙踏上臺階敲開屋子的矮門，一個白頭髮白面板的矮人姑娘走了出來。同絕大部分矮人一樣，她身高只有人類的一半，手腳粗短，臉又大又圓，眼睛卻很漂亮。一見門外的是人類，她背過身朝房間裡抱怨似的嘟噥了幾句，然後帶著不滿的表情，用人類的語言問：“怎麼啦，有何貴幹？”

“呃……”莎拉彎下腰，客客氣氣地說，“請原諒我冒昧地問一聲，剛才有沒有一位蒙著面的先生進你的屋子裡？他打擾到你了嗎？”

“先生？打擾？”矮人姑娘盯著她看了兩眼，突然哈哈大笑起來，好像莎拉說了個有趣的笑話似的，連屋子裡的人都跟著嬉笑起來。

“有什麼可笑的？你為什麼不說出來讓我也笑一笑？”莎拉為她的不友善生起氣來。

“我說，小姐，我無意冒犯你，可你的話簡直要把我笑死了。你要知道，男人到我這兒來是再正常不過了，和他們相比，反而是你打擾到我了哪！”看到莎拉一臉驚訝，矮人姑娘攏了攏頭髮，悠哉地靠在門柱上說，“你看看我這身打扮，還猜不出來我是幹什麼工作的嗎？”

她的披肩底下，穿了件剪裁得當的粉色低胸上衣，恰到好處地襯托出引人浮想聯翩的部分，下身裹著緊巴巴的豎紋細布短裙，露出雪白的小腿和兩隻肥厚的小腳丫。莎拉仔細打量了一番，看不出名堂，問席恩他搖搖頭表示不知道。她又去問薩克，他抱之一笑，還是那種十分不自在的苦笑──唔，就算他知道，可是該怎麼說出來？

“哎呀，真是個漂亮的男人！”矮人姑娘這時候注意到薩克，仰著頭對他擠眉弄眼，“怎樣，如果是你的話我可以算半價。”

“不不，謝謝你的好意，請允許我衷心地祝你工作順利……”這是薩克的回答。

矮人姑娘聳聳肩，告訴他們她沒見過什麼蒙面男人，擺了擺手就要進屋裡去，薩克把她叫住了。“抱歉，請等一等！是這樣……”

“塔嗒？烏龜？”矮人姑娘仰頭思忖，“這麼說起來，我好像從曾祖母那兒聽到過這個故事。那個傳說中的海底城堡，名字叫作‘芙城’，它的主人是一隻長命千歲的老烏龜，據說十分強悍，脾氣暴躁難惹，而且喜好美色，養了一堆美人魚呢！至於具體地點我可不清楚了，你們可以去向我的曾祖母打聽，她被稱為我們村子的賢者，是個無所不知的聰明人。不過你們可要小心，她同村長一樣，對妖精厭惡至極，別惹她不高興呀！”

按照矮人姑娘給出的位置，三人很快又來到一間門上標有兩隻紅眼睛的屋子跟前。莎拉此刻已經把剛才的蒙面人拋在腦後，受到急於知曉答案的念頭驅使，她興沖沖走上前敲門。可這一回，門卻不那麼容易敲開了。莎拉透過窗子向裡望了望，一片漆黑，她解下頭巾把窗子上的灰擦拭乾淨，又看進去，卻仍然連個影子都看不到。

“那位賢者老太太，難道已經躺下睡覺了？就算她年紀比我大一點，也不該那麼早睡呀。”事實上不只年紀大的人，席恩也揉著眼睛打哈欠，開始犯困了呢。

“既然如此，我們還是明天來吧。”薩克建議先找間旅館歇息，一切等第二天再作打算，莎拉也只得點頭答應。

他們還沒走遠，屋裡突然傳出一陣低沉的呻吟，緊挨著有什麼東西被打碎了，夾雜著身體和地板撞擊的咚咚聲，稀里嘩啦響了很久，直到所有人的驚訝過去，才完全停下來。

“哎呀！這是怎麼了，出什麼事了？”莎拉叫起來，薩克立即把她掩到身後，席恩則從昏昏欲睡中振作精神，張開掌心戒備地望著那扇標有兩隻紅眼睛的門──門在瑣碎的響聲過後，“吱呀吱呀”地開啟了。

“請進來吧。”一個陰陽怪氣的聲音傳來。

“那麼就失禮了。”薩克試圖用一道魔法照亮屋內，好讓他們看個清楚的時候，莎拉扶著門框向裡頭張望。她第一眼就看見地上摔得粉碎的大掛鐘，裡面那隻整點報時的胡桃木偶失掉了腦袋，頹然倒在一旁，此外還有一些裂成幾瓣的茶杯和燭燈，也躺在地上。她雖然如願看見了小巧玲瓏的木板床、圓桌子以及鋪著毛皮墊子的搖椅，但在這種情形下怎麼也無法給她可愛的感覺。怪聲音的主人就坐在