關山月一怔，訝然說道：“查長老，為什麼？”

查桐道：“只為你老弟臺好！”

關山月詫聲說道：“為我好？查長老，這總該有個理由？”

查桐尚未說話，金掌櫃的突然說道：“關爺，老朽可以告訴你，那是一處皇子們為爭奪帝位，在外面所設定的秘密機關！”

關山月雙目一睜，道：“金掌櫃的，這是真的？”

金掌櫃的點頭說道：“老朽犯不著欺騙關爺……”

關山月撫掌笑道：“這麼說，我誤打誤撞倒是撞對了地方！”

金掌櫃的與查桐俱皆一怔，齊聲說道：“撞對了？”

關山月點頭說道：“不錯，我也聽說諸皇子在外面設有秘密機關，只不知道哪兒是，所以才到那‘集賢館’撞撞試試！”

查桐揚眉說道：“這麼說，老弟臺並非單純地進去看看了？”

關山月笑道：“查長老，那是當然！”

金掌櫃的道：“這麼說，你關爺是來徵名逐利，求那飛黃騰達，榮華富貴的了？”

關山月笑道：“掌櫃的，要不然我大冷天裡冒著風雪到京裡來幹什麼？”

金掌櫃的勃然色變，霍地站起！

查桐向著他一遞眼色，跟著站起，道：“原來你老弟臺是這麼個人，老要飯的走眼了，老弟臺，你糟蹋了你那一身高絕所學，老要飯的欠了你的，但有生之年我老要飯的會償還你個乾淨，至於你老弟臺大義伸手，好心幫了那件事也不必再淡了，道不同不相為謀，告辭了！”

說著。他跟金掌櫃的轉身要走！

“站住！”關山月突然轉喝，震人耳鼓！

查桐，金掌櫃的霍然轉回了身，查桐平靜地道：“你閣下打算幹什麼？”

“不幹什麼！”關山月緩緩站了起來，淡淡笑道：“我只想問金掌櫃的一句話……”

目光凝注金掌櫃的，接道：“掌櫃的，你可捨得這片產業？”

金掌櫃的冷笑說道：“你想幹什麼？”

關山月道：“不幹什麼，問問！”

金掌櫃的冷然說道：“老朽告訴過你了，生不帶來，死不帶去，誰稀罕誰拿去，誰有辦法誰拿去！”

“掌櫃的夠灑脫，夠豁達！”關山月點頭說道：“那好，請掌櫃的帶查長老到紅姑娘那兒避一避去，也遣散店中的夥計，這片產業別想要了！”

金掌櫃的臉色—變，道：“為什麼？”

關山月道：“只因為馬上就有人來拿二位，所以要……”

金掌櫃的神情大變，厲聲喝道：“姓關的，你好……”

關山月淡然說道：“這回你冤枉了我，我要有這個心，當初我就不會為查長老療傷，是西屋那兩位新客，咱們的談話他倆都聽見了，而且在片刻之前已經聯袂出店密報去了，兩位快一點應該還來得及，要不信，也可以到西屋去看看……”

金掌櫃的一怔，查桐則訝然說道：“閣下，這是你進身的大功……”

關山月笑道：“可是我放棄了，還有，那件事，我仍要幫忙幫到底，為彼此都好，請掌櫃的看守令郎，千萬別讓他往內城跑，否則婚事不但成不了，闖出禍來諸位也要懊悔莫及，當然，最好是掌櫃的別把眼前的事告訴令郎，最後，眼前禍事由我起，我不能不負點責任，這算是我補償掌櫃的損失了偌大一片掙來不易的產業，該夠了！”

說著，伸手自炕上拿起那長包袱，自裡面抽出一柄鯊魚套的長劍，然後把包袱遞向金掌櫃的，道：“這裡面是些珠子跟金葉……”

金掌櫃的道：“我怕髒了我這雙手！”

一拂袖，轉身出門而去！

查桐深深地看了關山月一眼，那目光充滿了詫異與不解，然後，跟在金掌櫃的身後走了！

望著院中雪地上那一前一後的身影，關山月搖頭笑了，把長包袱往炕上一丟，走過去掩上了門！

然後，他轉身走了回來坐在了火盆旁，隨手自炕上拿起那柄長劍，一按啞簧，錚然龍吟，長劍出了鞘森森寒光滿室，那桌上燈光與盆中炭火立即黯然失色！

望了望那一泓秋水般霜刃，他撩起衣衫下襬輕輕地在劍身擦了起來，敢情，他是在擦劍！

盞茶功夫過後……

關山月目中忽閃寒芒，唇邊跟著掠起一絲笑意！

適時，一陣輕捷步履聲劃破寒夜寂靜，由前面響起，由遠而近，直達後院，緊接著院中響起一個話聲：“關老弟在麼？”