阿多顫抖著——不知是由於恐懼還是緊張——但至少他已不再不知所措。他緊緊抓住米蘭妮的胳膊，拉著她，“快點，我們必須要在城門關閉以前趕到城裡。快！”

她已不需要更多的催促。

他們跑起來。

他已經記不得他們是怎樣進入城裡的。

金色的天空已經變成了混濁的土黃色，依舊籠罩在空中的濃煙又把它變成了灰色。這是令人壓抑的顏色，青石板一樣的顏色，冷冰冰的。看起來讓人不舒服。

“我們必須要找到達日叔叔，”他聽到自己這樣說道，“他在大院裡開著一家店鋪。快！快點！”

阿多和米蘭妮吃力地從鎮中心穿過，街上這時擠滿了難民。西拉曼最初只不過是旁特富邊陲的一個哨所。它的鎮中心以前是一個堡壘大院，周圍有防禦的城牆圍著主要的建築。從那時起，小鎮就從這個中心堡壘向外發展開來。現在，有一萬多人都把西拉曼稱作自己的家鄉——而現在幾乎所有這些人都跑到這個安全的城堡大院裡來了。

在擁擠的中心廣場對面，他剛好看到了“達日五金店”的招牌。

突然，從周圍的牆上傳來了自動武器的“噠噠”的射擊聲。兩聲沉悶的爆炸聲之後，機槍的“噠噠”聲更加急促了。

廣場上，人群裡發出一陣尖叫聲。阿多聽出了，確切地說是感受到了，混亂人群中的恐懼。人群中一片叫喊聲，有的尖利刺耳，有的則顯得平靜。頭頂的濃煙給躁動的人群蒙上了一層壓抑的面紗。

“阿多，”米蘭妮喊道，“我……我們要去哪兒？該怎麼辦？”

阿多向周圍掃了一眼。他嗅到了空氣中瀰漫的恐慌。

“我們只要能穿過廣場就好了，”他停頓了一下，看了看她的眼神，“我們都曾經穿過好幾百次了。”

“可是，阿多――”

“它還是和平常一樣遠。只不過擁擠了一點。”阿多看到那雙美麗的藍眼睛裡湧出了淚水。他緊緊地握住了她的手。“別擔心，我會一直陪著你的。”

然而，就在他們在廣場上走到一半的時候，事情卻發生了。

一片火焰在城堡牆外升起。深紅色的火光照亮了低垂在城鎮上空的濃煙。血紅的顏色籠罩著廣場上恐慌的人群。尖叫聲、呼喊聲、嚎啕聲響成一片，混亂刺耳，但一些不知是誰發出的喊聲卻清晰地傳到了阿多的耳朵裡。

“聯邦軍隊到哪兒去了？陸戰隊員呢？”

“別和我爭了。看好孩子！別走散了！”

“不可能是澤格族！它們不可能人侵到這裡，離它們那麼遠……”

澤格族？阿多聽到過關於它們的傳言。都是些噩夢，他想，用來嚇唬孩子的，或者用來防止過多的外來移民進入自己的領地的。

人們低聲議論的這些傳說，他已不能一一記起，但是現在，噩夢就在眼前，如此的真實。

又一個聲音穿透了他的思緒。他轉過頭來，看著她。

“阿多，我怕。”米蘭妮的眼睛睜得大大的，一片溼潤，“那是什麼？出了什麼事？”

阿多張開嘴。他回答不了她的問題。他說不出話來。那一刻他有那麼多的話要對她說——那麼多沒有說出來的話，而他為此在未來的無盡歲月中將為之遺憾。

一道亮光閃了一下。他感到背上有灼熱感。他轉回身，抱住米蘭妮。

東邊的牆已經出現了豁口。古老的壁壘從另一邊倒下，坍塌在阿多的眼前。似乎有一股黑暗的浪潮襲向豁口，彷彿一個起伏不定的影子。這個影像在他腦海裡逐漸清晰起來：一個閃亮的紫色甲殼，鮮血淋淋的白色爪子從殖民地居民柔軟的身體上劃下，蛇一般弓起的身體扭曲著爬過破碎的石頭。

不可思議……噩夢來到了旁特富。

廣場上摩肩接踵的人群發出了一片驚恐的喊叫聲，轉回身從豁口跑開。但他們無路可逃。澤格族的海德拉刺蛇已經爬上了對面的城牆，像黑色的油汙一樣滴落到街道上。頃刻之間，它們刀片般鋒利的魔爪上方露出了可怕的、眼鏡蛇似的羽冠。它們的尾巴高高地弓起。鋸齒般的肩關節窩裡長滿帶甲殼的尖刺，以死亡般的速度衝向西邊擁擠的人群。

面對這一突如其來的新的威脅，人們轉身想跑，卻撞到了後面洶湧的人潮。

阿多聽到米蘭妮在他身後氣喘吁吁，“我不能……我不能……呼吸了……”

狂暴的人群擠壓著他們。阿多絕望地環顧四周，想找條路出去。

頭頂晃動的影子