的居民們得知切奧·薩拉被毀滅的報告後，十分擔心同樣的事會發生在這裡。儘管難民營中各人有各人的企盼，但不約而同的渴望卻只有一個。那就是：讓這種事發生在別的地方，任何地方都好，只要不在瑪爾·薩拉就成。

邁克抓緊時間在無家可歸的平民中採訪，他注意到一些傳言好像與普羅託斯族有某種關係，普羅託斯族的神秘蹤影在這些傳言中忽隱忽現：天空出現的奇怪的光，地面上看到的不明外來生物，被發現的無故宰殺和解剖的牛屍，等等。還有，聯邦果斷地將瑪爾·薩拉的居民驅逐到若干臨時集合點，同時又對外界遮遮掩掩，他們一定清楚某些不可告人的事實。

關於外來種族和地面不明生物的故事被反覆提起。不過，邁克沒有采訪到親眼看見這些神秘異物的人，一般都是另一個難民營某個親戚的朋友的朋友親眼所見，或者至少是從那裡聽來的，這些故事裡充滿了眼睛凸出的怪物。閃光飛船中的外來智慧生命反而提得不多。當然，從另一方面說，如果當真有誰看見了普羅託斯族的飛船，軍方一定會立刻終止邁克的採訪。

大約兩個小時以後（剛夠艾米莉抽完若爾克給的那包煙的最後一支），邁克回到吉普車上。在他離開的這段時間裡，艾米莉中尉一直警覺地站在靠近駕駛座的一側。

“可受夠啦。”邁克說，“謝天謝地，可以離開這裡了，咱們走吧。”

艾米莉沒動。她在凝視著圍場對面的什麼事物。

“艾米莉中尉？”

“先生。”她說，“我發現一件怪事，你有沒有興趣看看？”

“很古怪嗎？”

“你看到那邊那個女人沒有？紅頭髮那個，穿一身黑衣服的。”

邁克順著艾米莉的眼光望過去。一個年輕女人，穿著一條夜迷彩短褲，黑襯衫，一件有很多口袋的背心。紅頭髮紮成的馬尾辮在她頸項後面跳動閃爍。她看上去像個軍人，雖然邁克在聯邦軍隊中從未見過這種裝束。也許來自哪個民兵組織或者法律執行機構吧，很可能是執法官，當地人稱為執法者的那種角色。但不知為何，邁克又覺得她不像是其中的一員。邁克突然想起，自打來到這個星球，他連一個當地執法人員都沒見過。莫非這些人也被捲進逃難大潮，成了難民？

“有什麼不對頭的？”他問。

“有點可疑，先生。”

“她做了什麼？”

“和你做的事差不多，她不斷找人談話，像在搞採訪。”

“呃，那，的確太可疑了。”邁克開玩笑說，“我們過去和她談談？”

紅頭髮的女人剛結束了她的這次談話，是與一位稍稍上點年紀的男子。然後她好像準備穿過圍場。艾米莉迎著她大步走去，邁克趕緊跟在後面。

當他們快碰面的時候，邁克發現，這個女人身上還有另一些意味深長的地方，一些和自己剛才遇到的所有逃難者不同的地方：她的衣服比較乾淨，臉上並沒有焦慮的神色。

“打擾一下，女士。”艾米莉說。

紅頭髮女人在行走中略一猶豫，停下來問道：“有什麼事嗎？”，她的玉綠色眼睛眯成一條縫，打量著艾米莉。邁克注意到相對於她的臉來說，她的嘴唇稍寬了點。

“我們有些問題要問你。”中尉直截了當地說。

寬嘴唇略微一繃，紅頭髮女人說：“哪個有些問題要問我？”話裡像夾著一股冷風。

邁克感到氣氛不對，連忙走上一步說，“我是UNN的記者，我叫邁克……”

“利伯蒂。”紅頭髮的女人幫他說完，“我看過你寫的報道。基本上還算真實，虛假的成分不多。”

邁克點點頭，“我的報道寫完的時候都是真實的，　那些虛假的地方，得怪我們老闆。”

女人銳利的目光直視邁克，玉綠色的眼睛轉動了一下。邁克心頭一凜，覺得這雙眼睛像兩把快刀直插進自己的靈魂深處。“我叫莎拉·凱麗甘。”她簡單地說。對著邁克，而不是對著中尉。

嗯，邁克想，她顯然不是地方上的司法人員。

“請問你是從哪裡來的，凱麗甘小姐？”艾米莉中尉問道。她仍然微笑著，但邁克察覺她這次的微笑有點緊張。凱麗甘小姐身上的某種東西惹惱了中尉。

“切奧·薩拉大學。”凱麗甘說，釘子般的眼光掃向穿軍服的艾米莉，“本人是一個社會學研究小組的成員，切奧·薩拉受到攻擊時，我們小組正在這裡考察。”

“這種解釋倒便當。”艾米莉說，“如此說來