天授帝立刻長舒一口氣，看著淡心道：“我的法子是……讓禮部尚書收你做義女，重新給你換個身份，以選秀的名義納你入宮。”

禮部掌嘉禮、軍禮、學務、祭祀之事，此外還問吉凶、待賓禮，實權相對小一些，官職也更神聖一些。以禮部尚書的女兒入宮，不會讓淡心處於風口浪尖，至少這要比雲氏的出身輕鬆許多。

更何況，禮部尚書算是德高望重，就連左相莊欽也給他三分薄面。只要淡心成為他的女兒，皇后莊蕭然便不會怠慢淡心。

這個法子，是天授帝所能想到的，最折中的法子了。

“說來說去，您還是要讓我捨棄雲氏。”淡心凝聲道：“做了禮部尚書的女兒，我便與雲氏沒什麼干係了。”

“怎會沒幹系？”天授帝耐心解釋道：“你只是表面不與雲氏親近，實際上不還是雲氏的人？朕也能用你這個身份來堵住悠悠之口，不僅不會有云氏的宿敵找你麻煩，別人也休想借你來攻擊雲氏。兩相獲益，一舉兩得。”

天授帝噙起一絲魅惑笑意，再道：“出岫夫人只會更替你歡喜。你有云氏和禮部尚書兩大世家做後盾，難道還怕朕虧待你不成？”

聽聞此言，淡心的娥眉嬌俏蹙起：“我以前從沒想過要離開雲府……奈何還是相繼離開了侯爺和夫人……”

話到此處，她卻忽然停頓下來，揉了揉自己痠痛的雙腿：“以後我就見不到雲府的人了……”

出岫、太夫人、淺韻、竹影、竹揚……她在雲府生活多年，這些人早已成為了她的親人，她又怎能輕易捨去？

“女兒終歸要嫁人，難道你想一輩子活在雲府的庇護之下？”天授帝很不贊同：“淡心，你二十五了，怎麼還像個小姑娘？”

“那也是您喜歡我這個小姑娘。”淡心嘟囔一句，仍舊不肯鬆口。

既然對方是個“小姑娘”，天授帝也只得拿出哄人的本事，故弄玄虛道：“這法子只是權宜之計，你突然問我，我一時只想到這一個……不若你先留下，往後咱們從長計議，總能找出更好的法子來。嗯？”

這最後的一個字，天授帝說得分外柔和，長長的尾音富有磁性，如何能讓她拒絕得了？

淡心生生被哄住了，似是下了極大的決心才點了點頭，然後又搖了搖頭，再然後，重新點頭。

天授帝見她如此躊躇不決，更覺無奈，而這無奈卻令他心甘情願、甘之如飴。

他寵溺地替她拭去淚痕，一把將她打橫抱起，放到座椅之上：“總是跪著，腿不疼麼？”

淡心搖頭：“有些酸，從前都習慣了。”

天授帝一手擱置在她膝蓋之上，似有所想。半晌，又道：“我答應你，在想出更好的法子之前，我不會碰你……還有子嗣的問題，都能解決。你只需信我這一次，不要再胡思亂想。”

天授帝邊說邊看向淡心，狹長的鳳眸柔光閃爍，魅惑人心。淡心似陷進去了，在這難以言說的情愫裡無法自拔，她被誘惑著緩緩點頭：“好。”

天授帝長舒一口氣，半是戲謔半是鄭重地道：“這次你不能再反悔了，否則朕治你欺君之罪。”

人的感情是複雜的，有時連自己也無從琢磨。帝王的內心遼闊似海，裝著百姓、裝著權欲，還有鸞夙和莊蕭然。但終歸給了淡心一個獨一無二的位置，從此之後妥帖收藏。

天授帝想去吻她，可又怕失了鄭重，更不願在光天化日裡，輕薄了這嬌俏可人的女子，怠慢了這來之不易的感情。

“把賜婚的旨意還給我，現下不作數了。”天授帝再次笑嘆：“淡心，謝謝你肯留下。”

不知何時，兩人又緊緊相擁在了一起。他們都曾失去過、求不得，在愛河裡幾經掙扎悵然若失。可終究，還是等到了屬於彼此的救贖。

*****

大凌天授元年，臘月底，三月熱孝之期剛過。天授帝下旨初開選秀之門，充盈後宮。著皇后莊蕭然主理此事，內務府協同。

翌年元月，皇后挑選三女入宮，皆封高位。其中禮部尚書之女唐心最得聖寵，入宮即封妃，賜號“淡”，取“人淡如菊”之意。

應元宮中，除卻龍乾宮、鳳朝宮、慈恩宮之外，最為奢華精緻的便要屬靈犀宮，而這座宮闕也是離龍乾宮較近的一處。因此，它歷來是寵妃的住所。

自淡心更名唐心之後，也理所應當地入主此處。

天授帝並非縱慾之人，於床笫之事上也較為剋制，一月裡寵幸后妃的次數並不多。尤其從前後宮空置，