急於在外圍有所發現，可又經常在私下打聽16號岩脈的進展。當一度傳聞那裡困難很多時，便風言風語地說：“真是勞民傷財！”“還不如趁早下馬……”風涼話說多了，有些人便議論說餘技術員已給16號岩脈判了死刑，也有些人關注著這場爭論的結局。

江濤、小劉和後來加入的海爾汗等人，對16號岩脈的評價當然急如星火，他們披荊斬棘，佈置了探槽、淺井，一心想剝開表土，揭出那一大片林木覆蓋區的地下奧秘，不過這也確實有相當大的困難：首先是剝土工程量太大；其次是山上的黑土含有大量的腐殖質，不僅質地鬆散而且還夾帶了許多大大小小的滾石，挖槽、挖井極易塌方，造成工作進展緩慢，以至他們不得不搶時間，在颳風下雨天也不停施工，甚至連休息日也加班。他們付出的勞動越多，寄予的希望越大，灑下的汗水越多，對16號岩脈的情分越濃。正是地質隊員們所特有的這種感情，支援著他們跋山涉水，披星戴月，忍饑受渴，歷盡辛勞，為找礦奉獻自己的青春、智慧和血汗。

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第十二章　分道揚鑣（2）

巴什江和加麗亞跑呀！跑呀！心情無比歡暢，姐姐送給地質隊的那塊寶石，是有一次跟隨達扎哥在上山途中撿到的，他們早已忘在了腦後，沒想到今天叫他們來領路，還有這些叔叔、伯伯、阿姨跟在身後，這對他們是多麼器重啊！他們一路跑在前頭，真比騎上快馬在草場上兜風還愜意，比追著牛犢在氈房前嬉戲還開心。他們跑呀！跑呀！松枝在對他們招手，野花在對他們微笑，他們感到今天比過節還快樂。

跑呀！跑呀！一直跑進普查組圈定的16號岩脈推測分佈區，跑過正施工的探槽附近，巴什江和加麗亞像兩隻機靈的山兔，一眨眼就鑽到小樹和亂樹堆裡去了。江濤叫了幾聲，孩子們一邊答應一邊跑，他只好也跟著往樹叢裡鑽。

他們在亂草窩裡鑽，在倒樹幹下爬，爬呀！爬呀！一直爬到一個堆了許多碎土碎石的松鼠洞口，巴什江和加麗亞才停了下來。他們一會兒跪在地下，一會兒趴在地上，認真而賣力地在土石堆裡一個勁地刨，刨呀！刨呀！刨得滿手、滿身、滿臉都是土。

江濤、海爾汗等則蹲在一旁，目不轉睛地注視著。

他們不顧一切地專心刨土，刨呀！刨呀！忽然加麗亞從哥哥刨出來的黑土裡，拾起了一小塊寶石，她大聲叫嚷：“找到了！找到了！”巴什江一把奪過去看了看，又在嘴上沾了點唾沫，往衣服上蹭了蹭，然後舉起手來遞給江濤問：“是它嗎？”

江濤一眼就看出是它，但為了對孩子們的發現表示慎重，他習慣地掏出放大鏡，在密林裡有些昏暗的光線下，仔細地察看了一遍，才肯定地回答：“是它！是它！！”

巴什江和加麗亞高興得一下子從地上爬起來，不約而同地向空中揚了一把土，然後爭先恐後地指點說，在附近的好多土堆裡，他們都見到過小松鼠從地下搬運出來的這種小塊寶石。

江濤、海爾汗等欣喜萬分，他們真沒想到那些活潑可愛的小松鼠，為了在樹根下、在石縫中修築巢穴，竟然用它那靈巧、有力的後腿，像揚沙機一般，把埋藏在地下的礦脈風化物隨同泥土沙石推出洞口，給找礦開了小天窗；他們沒有想到就在這雜草叢生的土堆裡，竟出現了意想不到的新發現；他們更沒想到努爾巴拉獻出的寶石，真成了找礦的重要線索，而兩個天真無邪、憨直可愛的牧區兒童，真為評價16號礦脈立下了功勞。他們一人一個把巴什江和加麗亞抱了起來，真想把他們捧到雲彩裡去。

高揚從樹叢裡鑽過來，聽過江濤等的介紹，看著兩張被汗水和泥土抹花了的小臉蛋，也高興得連忙掏出手絹來給他們擦臉。

小松鼠創造的“奇蹟”，既引起了地質隊員們的興趣，也為進一步開展工作提供了線索，他們尋蹤覓跡，先後又從七八個松鼠洞口找到了大大小小十幾塊寶石。接著就在那些地段補挖探槽，終於發現地表浮土不厚，很快便挖到基岩，不僅每處都見到含礦巖體，而且可以在地下連成一片，足以證明江濤最初的推測是符合實際情況的，16號岩脈確實是一條不小的含礦礦脈，是一隻烤全羊，而不是羊肉串。

緊接著全隊集中力量在16號礦脈打了一場殲滅戰，大青山區委也派了些臨時工來支援，工地上有的開展地形測量，有的進行地質填圖，有的挖探槽，有的挖淺井……往日裡空曠靜寂的山林，如今測旗飛舞，人聲沸騰，到處是歡樂的笑臉。

像牧民找到了豐茂的草場，獵人發現了大群的黃羊，地質隊員找到了新的礦脈