，在她睡著的時候經常整宿地守在一邊，靜靜聽她均勻的呼吸聲——我就怕有那麼一天，在靜靜睡著的時候，她忽然就不再呼吸。

“……很可笑吧？我這樣一個出家幾十年的人，卻始終無法看開塵世間的恩怨糾纏……”

“青兒很聰明也很聽話，每天喝很多的藥，卻從不叫苦，也不問自己得的是什麼樣的病——但是，我知道她心裡清楚著，因為每過一天，她就要去後山，在自己種的紫竹上刻一道痕跡，一年換一棵竹子。

“而她，一共也只種了二十棵紫竹，甚至每年冒出來的新竹，都被她一一移植到別處。

“她很活潑，甚至比一般的女孩子都開朗愛笑，每天因為一件很小的事就會在那裡笑個不停——我經常想，她二十年來笑的時間，恐怕比其他人一生都多……象我，自從出家後，幾乎都沒有笑過了。

“雖然這樣，她卻不能去人多的地方，因為不潔的空氣對她來說是致命的。她只能在深山老林中，和我這樣的老尼姑作伴……雖然養了金烏，但是她每天也只能和鳥兒說說話而已。

“我的故人也很少，偶爾有客來，她就很高興，纏著對方講外面的事情和江湖上的演義。

“就是從我那些故人那兒，她知道了什麼叫民族大義和胡漢區別，她最喜歡聽木蘭從軍之類的故事，大概羨慕故事裡女英雄身上那張揚的生命活力和激情。雖然，她只是單薄得猶如一張剪紙的女孩子。

“後來，我一個北方的老朋友來了，帶了一朵天山上的雪蓮來，給青兒治病用。那一次青兒特別高興，拿著那一朵晶瑩剔透的雪蓮翻來覆去地看，要我的老朋友講講外面的故事。

“老朋友是個不愛說話的人，但是看到青兒蒼白臉上熱切的神色，也不知不覺遷就她了，於是，就講他當年在大漠中邂逅的一場場因緣——流沙、古城、海蜃、雪山、仙女。然後他說起，在那些遊牧民族裡有一個古老的傳說，在遙遠的雪山上，住著一個美麗的聖女，如果有迷路的牧人無意中看見了她，就會忘記回家，在雪山裡痴痴地發呆，一直到凍死，靈魂也就會被困在雪山上。

“青兒卻只是幽幽地嘆了口氣，說，那個仙女一定也是很寂寞，才想讓人來陪她聊聊。

“朋友很難過地看她，然後對我提出，說要帶她去關外，換個環境，再想辦法治療。

“青兒很高興，但是不知道我的意思，只是定定地看我，想讓我同意。

“我沒有點頭……我是要留在中原的，為了某一個人的緣故——還是上面那個老話，我這個人，其實完全沒有出家人的四大皆空啊……到了最後，我還是沒有同意。

“我是自私的，因為寂寞，我不能讓青兒離開我的身邊。

“老朋友無可奈何地走了，青兒整整三天沒有笑過。

“我知道，我是囚禁了她的夢想了……

“那一次後，她就漸漸開始透露出病弱的氣息——服用的藥量成倍地往上加著，然而她還是一次次地因為無法呼吸而失去知覺。

“她的生命隨著年齡的變化開始慢慢延展、變薄，變得失去厚度，宛如一張薄而脆的紙張，輕輕的風吹來就飛揚而起，彷彿要隨風而去……我忽然想起她生命的期限，想起她僅有的夢想——看著她如同夕陽照耀下的樹葉那樣發出燦爛而脆弱的光芒，我開始後悔……我到處打聽那個漂泊無蹤的老朋友的下落，想同意他把青兒帶到關外去。

“然而，我得到的訊息卻是——在兩個月之前，他被一個從關外來的契丹武士所殺。

“哈……拓跋少俠，你不必吃驚，不錯，他就是十大高手中的雪山神劍——也就是你入關後找的第一個對手。

“他是個江湖人，死於江湖是理所當然的歸宿。我不能抱怨什麼或惋惜什麼——何況，他是死於光明正大的挑戰和決鬥中。我只是想到，可能我要親自帶青兒去塞外了……但是，中原卻有我至今無法割捨的東西。

“我陷入了兩難的境地。

“然而，曼青卻因為我老朋友的死而恨你……因為你這個蠻夷粉碎了她的夢，而且，殺死了她尊敬的長輩。她想起了她聽過的故事，故事裡的女英雄都是為國赴死、不讓鬚眉的豪傑。

“她決定要殺了你。但是她也知道身體的惡化和虛弱，於是，她開始注意起你來，每一次你決鬥，她都偷偷地去觀戰。因為她想了解你的出手和武功路數，以便在挑戰的時候多一些把握。

“我已經不忍心阻止她做任何事——她，今年已經十九了！

“隨著期限的