國在五千人以上，危須、皮山、精絕、烏秅、渠勒、戌盧、且末、小宛在一千人以上，單桓不到兩百人。二十個城國共有三萬四千戶，二十七萬人，約佔西域總人口八成以上。”

“到了東漢時，于闐人口增加到八萬三千人，焉耆人口增至五萬人，疏勒人口則直接超過了十萬人，于闐、焉耆、疏勒是當時西域三大強國。據說到了今天，亦是天山南道強大勢力之一。”

說到這兒，衛朔話音一轉又道：“雖說西域土著勢力很強，但說實話對此某不太擔心，只要遼東用心經營，西域各國不足為慮。其實我比較擔心外來勢力插手西域，那樣必然要加大遼東經略西域的難度。”

衛朔這樣說並非危言聳聽，而是在未雨綢繆。

自漢末董卓之亂爆發，猶如一股強勁的暴風，使飄搖欲墜的漢王朝土崩瓦解。

在中原到處是軍閥割據、王室貴族自相殺戮的同時，西域的政治形勢也因此發生了巨大的變化。

東漢政權崩潰後，西域出現了暫時的權利真空。

於是，西域地區原有的數十個大小政權相互之間展開了激烈的兼併，形成了七國對峙的局面。

天山以北有烏孫國和車師後國；天山以南有焉耆、龜茲、鄯善、于闐和疏勒五國。

這種政治格局給貴霜、康居、柔然、高車、波斯等勢力進入西域爭霸提供了有利的外部條件，各勢力為了爭奪西域霸權進行了長期活動和戰爭，漸漸形成了各自固有勢力範圍。

未來一旦遼東強勢入駐西域，必然要引起當地土著勢力反彈。

在反抗無果的情況，難保西域各國不會引其他勢力為外援。

歷史上前秦國主苻堅派大將呂光揚威西域，其統步兵七萬、鐵騎五千，歷時三年才成功。

呂光耗時如此之久，並非因土著勢力激烈反抗緣故。當時大軍不但有車師前部王彌寘、鄯善王休密馱為嚮導，而且呂光大軍一出玉門關，越過三百里流沙後，焉耆等國紛紛請降。

雖說有龜茲王帛純閉城固守，但以呂光之能，打一個龜茲國還不是手到擒來？

誰知龜茲王自知不敵前秦，遂以財寶重賂獪胡求援。

結果獪胡王遣其弟吶龍等率騎二十萬，並引溫宿、尉頭等諸國兵共七十萬來救龜茲。

由此可見西域局勢之複雜，要取西域絕非易事，需要從長計議。

“欲霸西域，必先得涼州！”衛朔思慮良久，最終化為一聲嘆息。

“主公莫憂，如今張茂已遣使投降，用不了多久涼州就將併入遼東，只要涼州在手，遼東就可放心全力經營西域。”

“嗯，不錯！北宮純此次反應迅速，若涼州規復，當記他頭功！派人轉告北宮純，讓他務必儘快整頓好涼州，為今後收復西域做好準備。”

來自現代的衛朔對西域一直有種難以言表的情緒，自張騫通西域以來，歷代中原王朝對無不對西域表現出濃厚興趣，但由於王朝強弱不定，使得在該地區的統治時斷時續，但大體上中原王朝一直對西域處於政治主導地位。

只是讓衛朔感到遺憾的是，雖然歷代中原王朝均積極經營西域，其最終目的只是為了防衛北方強虜入寇中原，並不能清醒意識到其中蘊含的巨大經濟效益。

若中原王朝能將政治、軍事、經濟等有機結合在一起，未必不能長期有效控制西域。

“近日來主公一直對西域念念不忘，不會僅僅是為了獲得幾件貢品那麼簡單吧？”

衛朔笑著看向莫含道：“呵呵，知我者莫含也！我一直有個願望，希望將西域變成華夏真正的國土。雖然兩漢一直有所謂都護、長史等率其從屬而當統督之任，但是在政治上兩漢並沒有深入統治當地。”

“若是遼東能實現佔據西域的夢想，不但完成兩漢未竟之事業，而且還能直接與蔥嶺以西諸國貿易，徹底打通陸上絲綢之路，一旦東西貿易發展起來，其中蘊藏的經濟利益可就太大了。”

“當然了，我知道這事很難，但大小也算是個目標，大家一起努力就是。”

眾人中只有衛朔一人知道，越過蔥嶺還有更多更強的國家。

自來到這個時代，衛朔一直試圖開啟華夏人的視野，他覺得華夏精英的目光不能老是盯著中原一畝三分地。

不管之前是從海上溝通羅馬，還是此次經營西域，無不在為拓寬華夏人視野而努力。

老祖宗遺留下來的什麼遠交近攻等縱橫手段，不能全用來對付自己人，也應該拿到華夏以外的地方展示