蒂娜朝床頭方向躺下，腳上穿著靴子，兩條腿交叉在一起。在過去幾個月裡，傑裡經常自我反省，她很喜歡聽他在這種情況下說的話。

“也許是因為我一直在回想上次我們到艾西家的情景。還記得我當時多麼害怕嗎？塞莉，那天要是沒有你和我一起去，我肯定過不了那一關。才四個月以前的事情，就感覺好像過去了很多年，就好像發生在另外一個完全不同的人身上。”

“究竟是什麼促成了這種變化？是諾貝爾獎嗎？”

“不完全是。在過去幾個月裡，我有生以來第一次，自己做出了一些重要的決定。離開南卡羅萊納州到這裡以後，我實質上是用艾西替代了父母。我不是說這樣有什麼不好。我學到了很多東西。但是，從某種意義上來說，我當時多少有點被人操縱了。我並不認為艾西是有意識這麼做的。比方說，克勞斯在操縱別人的時候就深思熟慮得多。儘管在克勞斯那裡，我們看見他的次數比看見艾西的次數要少得多。研究生院也許就是這樣的。多年來，你只與一個教授保持密切接觸，特別是他喜歡你的話，就會像父親想要兒子像他自己一樣。你和瓊也這樣嗎？”斯塔福原先一直在床前來回走動。現在，他站在塞萊斯蒂娜的身邊停了下來。

她拉住他的手，說：“沒這麼嚴重。不知道是因為我們只相差10歲呢，還是因為我們都是女人。”

“我在醫學院會怎麼樣，不妨看著，一定很有趣。我再也不需要一位導師了。我確切地知道自己為什麼去那裡以及自己的努力方向。諾貝爾獎賦予了我一種獨立自主的精神，這與經濟上的安全截然不同。”

“傑裡，別忘了那筆錢。你將是班上唯一不用貸款就能完成學業的。”

斯塔福彷彿沒有聽見她的話，繼續說下去。“我有一種感覺，今天與艾西見面，我們會像同等地位的人那樣。也許這就是為什麼我要打領帶，穿夾克衫。他對衣著很挑剔。”

塞萊斯蒂娜期待的是與姨媽進行女人之間的談話。這對年輕人到康託家以後，一進屋，塞萊斯蒂娜就跟姨媽一起進了廚房。她語氣非常堅決地說：“我來幫你準備午飯吧。”葆拉沒有表示異議地默許了。

“你要點什麼，傑裡？”康託問道。他不曾料到與自己以前的學生單獨在一起竟然會如此尷尬。

斯塔福答道：“謝謝。現在不要。”他走到那張鞍形座位機前，小心翼翼地坐了下來。康託給自己倒了一杯酒。斯塔福環顧四周的牆壁。幾個月之前他到這裡的時候，滿腦子都是他當時所面臨的問題，其他什麼都沒有注意到。現在他發現，自己面前掛的是席勒的色情水彩畫。正像康託十分準確地向葆拉指出的那樣，大多數來訪者（斯塔福也不例外）都不熟悉這位奧地利畫家。不過，任何人第一眼看了席勒的繪畫都會印象深刻，根本毋需是藝術鑑賞家。

第71節　分享的諾貝爾獎

“你覺得它們怎麼樣？”康託在不知不覺間來到了斯塔福身邊。

“這些畫……怎麼說呢？”他有些結結巴巴。

“沒想到吧？”

斯塔福笑了。“對，艾西，我剛才沒想這麼說，不過，你說得對，那正是我剛才所想的。它們非常……嗯……有創意。”

“竟然有那麼多人用這個詞。真叫人驚奇。他們的真實意思是這些畫很色情。”

斯塔福很坦然地看著康託的臉。他以前曾經盯著他的臉看過嗎？他想沒有。至少從來沒有這麼看過。他迎著這位長者的目光看了片刻。兩人同時把目光移開。

“艾西，你我今天這個樣子，我覺得很有意思。我認識你很多年了，一直很崇拜你，最近才開始意識到對你的瞭解實在太少了。這次來，我穿上了最好的衣服，還戴了一根領帶，結果，卻第一次看見你沒有戴領帶。”

康託低頭看了一眼，彷彿他剛注意到自己敞開的襯衣和裡面的汗衫。“是我疏忽了，”他喃喃地說，邊說邊抬起一隻手來，手心向上。“傑裡，我本應該早點邀請你來的。穿著不必太介意。你在波士頓生活習慣嗎？”

“還可以，”斯塔福小心翼翼地回答。“當然，跟在你的實驗室裡不一樣。”

“怎麼不一樣？”口氣已經不那麼尖銳。

“嗯，克勞斯的研究小組比你的大得多。這可能就是我不常見到他的一個原因吧。”

“那太糟糕了。”康託的聲音裡幾乎沒有變化。

“其實沒什麼。我覺得挺好的。”

“哦？”

“艾西，你別誤會，”斯塔福身