翁弘濟連忙道：“大兄莫急，伯父只是偶有所感。”他又輕撫伯父後背，生怕老爺子背過氣去。

翁籩這才抽了兩聲氣，就像是破了大口子的風箱。

“愚蠢啊愚蠢！”翁籩指著花廳那邊。

此刻那邊已經安靜下來，惹出事端的幾位子弟正滿心惴惴地過來請安。

翁弘農雙眼通紅，望著這些堂弟表弟，怒道：“你們做了何事，竟將老爺氣成這樣！”

這些這些弟弟們完全不知道發生了什麼事。丈二金剛摸不著頭腦，互相偷看。不敢作聲。良久方才有人出聲道：“我們什麼都沒做呀……”

翁弘濟也是滿臉怒容道：“你們在花廳聒噪，惹得老爺不悅！徐元佐幹你們何事？要在背後嚼什麼舌頭！”

這幫年輕人方才明白過來，紛紛道：“只是閒話耍子罷了。”

翁籩情緒漸漸平緩，道：“你們啊，看事看人只看表面，卻不知道深究一層。咱們姑且就當真有徐元佐學狗叫之事吧。他當眾學狗叫。是因為他傻嗎？當年韓信鑽胯，張良納履，這都是從小聽到大的故事，說的正是英傑之才能忍常人之不能忍。你若說這是大度也可以，然而說穿了。卻無非是面皮厚。”

翁籩中風調養時，時常翻閱《兩漢書》、《三國志》，結合自己的一生閱歷，自然有所感悟。

“莫要小看這‘面皮厚’三個字。古之成大事者，不外面厚心黑而已！”翁籩道：“平日叫爾等讀書，爾等不讀。卻不知道，身邊已經有了曹操劉備一般的人物。若叫爾等當眾學狗叫，誰能叫出來？這便是面皮薄的緣故。想商場往來，低聲下氣乃是常事，若是自矜身份，麵皮不夠厚，再大的家業也要被人搶去。只此一條你們已經差徐敬璉遠矣！”

“再說心黑……還是不說了……徐敬璉的心恐怕已經黑至無色了。”翁籩說著說著又露出哭腔：“等我死後，你們可怎麼辦啊？”

翁弘農膝行兩步，道：“父親大人何出此言，沒來由叫人聽著心如刀割。”

翁籩長嘆一聲：“也罷也罷，你們將家中資產多多買了農田，日後商場逐利再少參與。做個耕讀傳家的本分人家吧。若是子孫中有一二能進學中個舉人，我翁家也不至於太過落魄。”

翁弘農道：“父親放心，孩兒常日裡總叫下面小輩用心讀書，將來未必還要受徐家的氣。”

翁籩道：“雖然如此，你們還是要多方打聽徐敬璉的動向，看家中還有什麼商路可以賣與他的。”

“賣給他？”翁弘農腦袋一懵。

雖然銀子投入土地十分穩妥，但是經商才是發家致富的康莊大道，若是連商路都要賣給徐元佐，那日後怎麼發財？

“我家與徐敬璉交惡，正是因為當日他想與我家合夥，為老夫拒絕。如今看來，卻是一步臭棋。”翁籩揚起頭，看著天上白雲，長長吐了一口氣，說不盡的蕭瑟。

翁弘農勸道：“也不能算是錯……”

翁籩卻沒有聽他說話，自顧自道：“徐敬璉所創公司之說，或有可取之處。將商路賣給他，折成股份，你中有我，我中有你，他卻不好下手了。”

“父親。您說他面厚心黑，若是不顧忌這一層呢？”翁弘農輕聲問道，婉約地表達了自己的反對。

“他如今要千金市骨，定然不會吃相難看。若是日後他羽翼豐滿，或許真會將你們吞個骨頭渣滓都不剩。”翁籩咬牙切齒道。一者恨徐敬璉心黑，一者也恨自家子侄無能。

翁弘農果然驚問道：“那如何是好？”

“那時他定然會遇到旗鼓相當的對手。你們只需兩面下注，仍舊有從中漁利的機會。”翁少山搖了搖頭：“還是罷了，罷了，你們沒有這個本事。”

翁弘農心中不服，嘴上卻沒有說，只是順著大人的意思：“是，孩兒明白。”

翁籩好像耗盡了全身的力氣，重重靠在椅背上，閉上雙眼。昏沉沉睡了過去。一干子弟連忙將翁籩送入房中，解衣上床，蓋了被子，方才鬆了一口氣。

等出了房間，翁弘農問道：“你們誰知道徐敬璉現在何處？”

眾人搖頭，茫然無知。

非但他們不知道，就連松江府的徐家人也未必知道。

……

石鐵臉上潮紅，從跳板上跳下來時幾乎地震。晃了兩晃方才穩住身形。他習慣了車馬，頭一回坐船。暈船反應十分嚴重，雖然從天津到梁房口只有短短三日，卻讓他真正體會到了度日如年的痛苦。

“真是生不如死。”石鐵道