了得！“知縣見他說的口若懸河，又是本朝確切典故，不由得不信。問道：”這事如何處置？“張靜齋道：”依小侄愚見，世叔就在這事上出個大名；今晚叫他伺候。明日早堂，將這老師父拿進，打他幾十個板子，取一面大枷枷了，把牛肉堆在枷上，出一張告示在傍，申明他大膽之處。上司訪知，見世叔一絲不苟，升遷就在指日。“知縣點頭道：”十分有理！“當下席終，留二位在書房住了。

次日早堂，頭一起帶來，是一個偷雞的積賊。知縣怒道：“你這奴才！在我手裡犯過幾次，總不改業；打也不怕，今日如何是好？”因取過硃筆，在他臉上寫了‘偷雞賊’三個字，取一面枷枷了，把他偷的雞，頭向後，尾向前，捆在他頭上，枷了出去。才出得縣衙，那雞屁股裡唰喇的一聲，□出一泡稀屎來，從頭顱上淌到鼻子上，鬍子沾成一片，兩邊看的人都笑。

第二起，教將老師父帶上來，大罵一頓：“大膽狗奴才”重責三十板，取一面大枷，把那五十斤牛肉都堆在枷上，臉和頸子箍的緊緊的，只剩得兩個眼睛，在縣前示眾。天氣又熱，枷到第二日，牛肉生蛆；第三日，嗚呼死了。眾回子心裡不服，一時聚眾數百人，鳴鑼罷市，鬧到縣前來，說道：“我們就是不該送牛肉來，也不該有死罪！這都是南海縣的光棍張師陸的主意。我們鬧進衙門去，揪他出來一頓打死，派出一個人來償命！”只因這一鬧，有分教：“貢生興訟，潛蹤來到省城；鄉紳結親，謁貴直遊京國。‘

第五回　王秀才議立偏房　嚴監生疾終正寢

話說眾回子因湯知縣枷死了老師父，鬧將起來，將縣衙門圍的水洩不通，口口聲聲只要揪出張靜齋來打死。知縣大驚，細細在衙門裡追問，才曉得是門子洩漏風聲；知縣道：“我再不對，到底是一縣之主，他敢對我怎樣！設或鬧了進來，看見張世兄，就有些開交不得了。如今須是設法先把張世兄弄出去，離了這個地方才好。”忙喚了幾個心腹的衙役進來商議；幸得衙門後身緊靠著北城，幾個衙役先溜到城外，用繩子把張、範二位繫了出去。換了藍布衣服、草帽、草鞋，尋一條小路，忙忙如喪家之狗，急急如漏網之魚，連夜找路回省城了。

這裡學師典史，俱出來安民，說了許多好話，眾回子漸漸的散了。湯知縣把這情由，細細寫了個稟帖，稟知按察司。按察司行文書檄了知縣。湯奉見了按察司，摘去紗帽，只管磕頭；按察司道：“論起來，這件事你湯老爺也太輕率些；枷責就罷了，何必將牛肉堆在枷上？這成何刑法？但此刁風也不可長，我這裡少不得捉幾個為頭的，盡法處置。你且回衙門去辦事，凡事須要斟酌些，不可任性。”湯知縣又磕頭道：“這事是卑職不是；蒙大老爺保全，真乃天地父母之恩，此後知過必改。但大老爺審斷明白了，這幾個為頭的人，還求大老爺發下卑縣發落，賞卑職一個臉面。”按察司也應承了。知縣叩謝出來，回到高要。

過了些時，果然把五個為頭的回子判成‘奸民挾制官府，依律枷責。’發來本縣發落。知縣看了來文，掛出牌去。次日早晨，大搖大擺的出堂，將回子發落了。正要退堂，見兩個人進來喊冤，知縣叫帶上來問。一個叫做王小二，是貢生嚴大位的緊鄰，去年三月內嚴貢生家一口才生下來的小豬，走到他家去，他慌忙送回嚴家。嚴家說，豬到人家，再尋回來，最不利市，逼著出了八錢銀子，把小豬就賣給他。這一口豬，在王家已養到一百多斤，不想錯走到嚴家去，嚴家把豬關了。小二的哥哥王大走到嚴家討豬，嚴貢生說，豬本來是他的，要討豬，照時值估價，拿幾兩銀子來領了豬去。王大是個窮人，那有銀子，就同嚴家爭吵了幾句，被嚴貢生的幾個兒子，拿拴門的閂，杆面的杖，打了一個臭死，腿都打折了，睡在家裡，所以小二來喊冤。

知縣喝過一邊，帶那另一個上來問道：“你叫做甚麼名字？”那人是個五六十歲老者，稟道：“小人叫做黃夢統，在鄉下住。因去年九月上縣來交錢糧，一時短少，央中人向嚴鄉紳借二十兩銀子，每月三分錢，寫借約，送在嚴府。小的卻不曾拿他的銀子。走上街來，遇著個鄉里的親眷，他說有幾兩銀子借與小的交個幾分數，再下鄉去設法，勸小的不要借嚴家的銀子。小的交完錢糧，就同親戚回家去了。至今已是大半年，想起這事來，問嚴府取回借約，嚴鄉紳向小的要這幾個月的利息錢。小的說：”並不曾借本，何得有利？‘嚴鄉紳說，小的若當時拿回借約，他可把銀子借與別人生利；因不曾取約，他將二十兩銀子也不能動，誤了大半年的利錢，該是小的出。小的自知不是，向中人說，情願買個蹄酒上門去取約；嚴鄉