這是四十餘年來，他參與的、見證的、主持的會議中，最蠻橫、最霸道、最不講理，卻也是最輕鬆的一次。也就是在這一刻，他忽然懂得了皇族為什麼要不遺餘力地削弱世家。

當你擁有了絕對的力量後，卻還有人不知死活地在你耳旁喋喋不休，想要忍住不將這些蒼蠅拍死，實在是一件很令人不快的事情。

“諸位。”楊延的聲音很平穩，面上卻帶著不自然的興奮和潮紅，“你們來到這裡，也不能不留下一點東西。想和楊盛一樣的，大可以開口，若不想和他一樣，便如這般——”他拍了拍手，一個貌不驚人的中年男人託著一盤塗料，並著一些閃爍著寒光的銀針等物件，緩緩地走了過來，微微欠身：“家主。”

楊延笑了笑，神色非常平和，說出來的話卻令人遍體生寒：“若想平安離開這裡，便要在你們的右手臂內側，刺一個花紋。”

此言一出，群情激憤，鼓譟聲險些將密室給掀了。

“豈有此理？我等世家子，難不成是牛馬？”

“正是，身體髮膚，受之父母，豈能隨意捨棄？”

紋面、刺青，那是奴婢、牛馬為了好認，才會刺上，或者犯了大罪的人，才要受這等刑罰。哪怕是販夫走卒，或者在這些世家子眼中下九流跑江湖的，為了表示忠誠，往往也是歃血為盟的居多，切掉小指已經屬於非常極端的做法了。而且還是他們自願的，並非強迫打上烙印，與如今楊延要做的行為相比，簡直是小巫見大巫。

楊延毫不在乎這些人的叫囂，他不過一個眼神，刀斧手已經陳列在密室兩端，血量的刀光提醒著所有人，不從，則死。

策劃這一切的楊綿悄無聲息地從密室的另一端離開，他施施然地走到另一間石室中，示意看守的人將堵著楊盛嘴巴的布條取下。

楊盛倒是硬氣，明明身為俎上之肉，被取下布條的第一刻，卻狠狠地“呸”了一聲，方高聲質問楊綿：“張家的選擇，你可記得？我楊氏的禍事，你又是否明白？”

他說的張家，自然不是褒國公張家，而是在弘農、河內兩郡都頗有勢力，勉強可以躋身膏粱之姓的弘農張家，或者說河內張家，也就是裴熙之母張夫人，以及宰相張榕出身的家族。

河內張家捲入梁王案，眼看就是舉家傾覆之禍，張家家主卻將張榕撇出這個圈子，一副與他勢不兩立的模樣，明面上四處求援，暗地裡卻委託洛陽裴氏，保住張榕的官位，令這位張家旁支最傑出的子弟得以繼續在御史臺待著。

張家嫡系不存，可張榕在，所以河內張家只是偃旗息鼓，現如今，他們出了一位宰輔，縱然一世不算膏粱之姓，也依舊是華腴之族。

每每想到此處，楊盛就痛恨自己昔年在家族中話語權太低——當年長輩們要獻女和親，圈定大義公主的時候，楊盛是反對得最激烈的那個，為這件事情，他還被罰跪了整整七天的祠堂，至今陰雨天膝蓋都會發疼。大家都以為他和姐姐大義公主關係親厚，不忍心讓親姐姐去和親，想讓堂姐堂妹頂缸。他的父親為了家主之位的穩固，要籠絡兄弟，又覺得女兒反正沒人敢娶，侄女們倒很值錢，對“不懂事的兒子”鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，全然無視了次子苦苦哀求，抱著他的腿，大聲說：“不能送姐姐去和親，不能，姐姐她……她是皇家的媳婦啊！”

楊盛在說什麼，楊綿心知肚明，他冷笑一聲，滿臉都是不屑：“是啊，你明白，可你沒辦法阻止。他們後來也明白了，所以他們後悔了，後悔沒聽你的話。爺爺和大伯把這件事掛在嘴上，掛了二十年，卻沒能成功把你捧上家主的位置，反倒讓你陷入瞭如此境地。”

沒錯，楊盛比楊延有能力很多，也更加心狠。他不想讓姐姐和親，並不是因為同情姐姐，只是因為楊氏與皇室心照不宣，有過默契，大義公主名義上是陳留郡主的表姐和玩伴，實則是皇家的童養媳，送大義公主去和親，必定會觸怒皇室，但那又如何呢？一個家族，只能有一個聲音，楊盛若是出了頭，豈有他楊綿的今日？

“我們都很清楚，這種情況下，家主以死謝罪是最好的方式。你希望，我也希望，但楊延不想死，而我……”楊綿的面容在火把的照映下，顯得有些陰測測的，“他死了，你能活下來，我卻未必。”

如果我註定逃不了一死，那麼就讓整個楊氏為我陪葬。

楊盛凝視著楊綿半晌，冷冷道：“可惜了，你為什麼不是我的親弟弟。”

若你是我的親弟弟，你有這樣的能力，縱是我要為你頂罪，也沒什麼不可以。只可惜，你不是。