貌似平靜的對話下湧動著記憶中的種種，兩條難以交融的觀點不斷碰撞：

竇太后希望申屠丞相的遺族記得先帝的知遇之恩。說到底，申屠嘉不過是當年跟劉邦起事的一個小兵，位卑言輕，而使其踏上仕途康莊大道的，是漢文皇帝。

郯夫人希望皇太后懂得開封侯門的委曲，明白皇家對自己家的虧欠，並作出某種補償，比如，許一位公主給她的孫子侯太子。

館陶長公主則希望郯氏能轉移怨恨物件——是晁錯不是當今天子將申屠嘉氣得舊疾復發，以至於一病不起。晁錯已被皇帝下令腰斬，所以恩怨差不多可以抵消了。

……

沒有結果的辯論，

因竇貴女帶領宮娥進來添飲料換點心而停頓。

郯太夫人見來人中為首的華服少女不僅美貌罕見，舉止嫻雅，最難得的是眉目間盡呈婉約態度，不禁大為嘉許：“皇太后，長公主，此姝……不知誰家貴女？”

“呵，此乃吾弟之女孫，名‘綰’。”竇太后伸手叫過竇綰，笑呵呵地回答，同時叫竇貴女向開封侯太夫人見禮。

章武侯孫女竇綰斂衽彎腰，深施一禮：“太夫人……”

郯氏點頭致意，不住口地讚美竇氏家族了不得，生的女兒一代代都那麼雍容優雅。

竇太后含蓄地笑著，接受開封侯太夫人的恭維。竇貴女則躲到姑祖母身後，害羞地半低下頭。倒是劉嫖長公主興趣勃發，有意無意撩撥開封侯太夫人多誇兩句。

——你來我往間，南皮侯兩個姿色平平的嫡女被雙方有意無意忽略掉了。

原本還打算湊趣多誇幾句，

無意間接觸到皇姊目光中的深意，郯氏心頭警鐘大響：‘糟糕！別順著話頭，把主意打到我兩個小孫子頭上。’

章武侯家的大孫女再美再好，也無娶沒娘女孩做孫媳婦的道理。郯夫人精神一凌，繼而不動聲色地換話題：“長公主？翁主嬌何在？”

“哦？吾女呀，赴膠東王官邸之宴。”長公主有些失望，答畢，又試圖把話頭轉回竇綰貴女。

郯夫人卻不上當，問過阿嬌，又打聽起堂邑太子須的兒女狀況，還有隆慮侯陳蟜新婚的妻室……

長公主並不是好對付的，無論開封侯太夫人扯開多遠，總有辦法拉回正軌。

奈何太夫人滑不留手，轉來轉去，就是不接長公主的茬；到後來實在沒什麼好聊的了，竟然開始詢問家兔的餵養方法——皇太后懷裡的大胖兔滴溜滾圓，煞是討喜，真好奇宮裡都餵了些什麼？是怎麼照顧的？

竇貴女的神色，逐漸變得難堪。

竇太后摟著兔子，裝聾作啞，穩如泰山。

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到後來，郯夫人實在有些招架不住了。

開封侯門重入京都，目的是兒孫輩的前程；果真得罪了當朝皇姐，所有謀劃就雞飛蛋打了！

兩個資深談判高手的拉鋸戰，出乎意料地被一群突然出現的女孩破局了。

“哎呀，大母！”

“大母，大母大母！”

“太后大母……”

……

花枝招展的皇家女孩們如翻飛的彩蝶般湧進東殿，繞著竇太后團團轉。

開封侯太夫人吃驚不小。

從曲裾上的裝飾花紋，郯夫人能輕易判斷出這些女孩的身份——當今天子的女兒們。然而，公主們難道不該是一行一動有章法，時時刻刻講規矩的嗎？

驟見一大幫皇家公主如此急躁失態，實在是令生於世家長於世家的郯夫人瞠目結舌。

‘瞧這亂糟糟的……成何體統？！外頭那些宦官全死人啊？！’劉嫖長公主的感受比郯太夫人好不到哪兒去。

進來的這些人中，除了平度和自己女兒全沒長樂宮的門籍。按理想入太后宮的話，必須先行通報，由竇太后決定是不是接見，然後派內侍把公主迎進來——反正，絕沒有不經申請、長驅直入東殿的道理。

“阿母，阿母，”

館陶翁主阿嬌躍眾而出，套上長公主的耳朵，急急促促報告原委。

搞清楚發生了什麼，館陶長公主仍然感到尷尬；

但見侄女們情緒激動，看上去一時半刻恐怕很難平復，只得退而求其次，起身相請：“郯夫人？”

“噢，噢噢。”郯夫人聞聲，趕緊隨長公主站起，向皇太后和各位公主行禮後，匆匆退了出去。