貌是人間一絕。但比容貌更絕的是她的歌舞；比歌舞還絕的，是她萬千風情。

啊？我也驚歎，忙丟擲第二個問題：媚兒姑娘的確是來自青樓麼？趙嬤嬤道：是。她進宮前，原是江南第一名妓。

我心提到嗓子眼，問道：那麼，她又因何自盡？趙嬤嬤搖頭，閉口不言。我也不再多問，對她一笑道：嬤嬤，從此咱們兩不相欠。

我日日與文澤見面。仍常講書中“故事”，助其處理政務。

文澤某次笑言：可惜你是名女子。若生作男兒身，朕豈非多一得力謀士？我見他心情好，也笑：若荷煙身作男子，那奴婢豈非被稱作小煙子公公？

小胭脂？文澤問。

我看見他臉色微變。

回皇上，我忙笑著說：奴婢說的不是胭脂，是煙子。煙子公公。

文澤恍然失笑。他笑道：胭脂就胭脂罷。淡淡胭脂淡淡酒——以後只有朕與你二人之時，朕便稱你胭脂罷。

我一直不解他心。顯然，他並未忘記浣月山莊中，我與他所言；顯然，他待我不錯，常與我言笑晏晏；而且當日，深情一吻……但，他為何事後又隻字不提？

果然聖意難測。

賭期越來越近。德仁太后一向言出如山，柳荷煙將永世不得見龍文澤。但又有何法？苦苦哀求？撒嬌裝痴？如此獲勝，既非我風格，亦無光彩。輸給太后，贏得一月與文澤朝夕相處，終究划算——我痴心不改，沉浸在自己的世界中，無限幸福。

這日，良妃生辰。文澤早早離開御書房，為愛妃赴夜宴。

正我專心抄錄《三十六計》之“上屋抽梯”時，有小太監過來，說良妃親點我名，命前去錦繡宮為其祝壽。錦繡宮內有良妃喜愛的寬闊富麗與金碧輝煌。其院中種滿花草，雖已是秋日，仍有不敗鮮花盛開。近一年，良妃命人多種石榴樹其中，取其“多籽”之意，盼望早日為文澤育得龍子。我提羊角宮燈夜行於排排石榴樹下，只覺香風陣陣，冷洌怡人。

突有異香入鼻中，似花非花，似木非木，平生從未聞過。我駐足停下，深吸口氣。一旁引路的小太監見狀面有得色，他說：這是良主子孃家從天竺國找來的名貴花種碧水朝霞。盛夏花開時，朵朵大如小碗。有紅白紫三色，燦若雲霞……除此宮中，他處均無。

我點頭一笑，繼續前行。

我看見良妃堆金砌玉的屋中，早已濟濟坐滿一堂。立在牆角的黃金花薰之中有異香索繞其間。那香味十分奇特，聞之通體舒泰。好香，我滿心歡喜。若非是在良妃宮中，我真想多加停留，好好聞一回這種人間奇香。

皇后與良妃兩件紅衣，正一左一右坐於文澤身側。皇后身著大紅宮裝，頭上雲髻高聳，佩“百鳥朝鳳”金花冠，右側插大紅牡丹宮花。銀盤臉，柳葉眉，身材適中，神情不卑亦不亢……有月夜靜綻之睡蓮的嫻靜，也有泰山崩於前而不變色之從容——正一幅端莊富貴母儀天下的模樣。

良妃上身穿水紅繡牡丹蘿紗衣，下系淺銀灰靜面百折長裙。頭上梳著高高“貴妃髻”，前佩“飛燕”金冠，腦後戴玫紅牡丹宮花。

這一後一妃兩人均作紅妝打扮，華美無比。

但皇后就是皇后，只有她能穿正紅。良妃再得寵，於著裝上卻也不敢造次。

文澤見我時，笑意滿面。柳荷煙，他說：良妃娘娘喜歡你，特意派人叫一來這處遊戲。我忙施禮道：多謝皇上皇后，多謝良妃娘娘。

參與遊戲？我已千方百計躲她，她卻定要窮追猛打。

她們叫我參加一種叫作擊鼓傳花的遊戲。果不其然，那紅色花朵一入我手便停下。她們說，要罰我飲酒三杯。素金用托盤端一壺酒並酒杯過來。

酒中必有文章。我想。

中秋夜有春菱計摔酒杯，此時……難道我能一壺酒全部摔掉？

皇上！我聽見三個女聲同時響起。扭著看去，原來是皇后、同嬪與榮萼兒。三人表情各不相同——皇后面色平靜，同嬪滿臉焦慮，榮萼兒笑意盈盈——顯然大家均知良妃心懷不軌，都想幫我。

良妃面色微變。

文澤微怔道：皇后、愛妃，你們都有何事？三人對視一眼，皇后先說：先前接宮人來報，臣妾孃家諸人已變賣全部田產，籌得二百萬兩白銀，今日已送至宮中入庫。現才想起，與皇上稟奏。請皇上不必擔心西託大汗財物之請。若仍不夠，臣妾自當修書，看家中還有何物可賣。

文澤大喜，牽起皇后的手：皇后果然賢德。你為朕排憂解難，向來不遺餘力。皇后微笑