，它們在袖子裡面緊握著，指甲泛著白光。

她想，現在她該問我為什麼這麼久才清醒過來。也許她會認為我有喜歡捱打的病態心理，她即使不這麼問，也一定會這麼想。

那女人沒有問她其中的原因，只是問她離開多久了。

她發現這個問題需要費一番腦筋。她現在並不在標準時間的位置上。汽車上的長途跋涉以及中午那一覺已經打亂了她內心對時間的概念。她默默地計算了一會兒，回答說：“大約三十六個小時。”

“嗯。”羅西不停地希望安娜會把表格遞過來讓她填寫，或者她自己替她填寫。她的目光越過混亂的桌面探究地看著她，心裡感到煩躁不安。“現在跟我談一談，把一切都告訴我吧。”

羅西深吸了一口氣，從床單上的血跡開始講起。她不想給安娜造成一種她很懶惰或者頭腦不大正常的印象，僅僅因為懶得換床單就離開了自己的丈夫。她很害怕，不知自己說的這些會使人產生怎樣的想法。她無法解釋那滴血跡在她心中引起的感受。這時憤怒像一位老朋友那樣靜靜地鑽進了她的內心深處。她只是平淡地說，她用了很大的勁兒搖那把搖椅，幾乎把它弄破了。

“告訴我，你決定要出走以後都做了些什麼？”

羅西告訴她關於信用卡的事，她十分肯定諾曼對她所做的一切會產生預感，所以一定會打電話或者回家。她告訴她自己用信用卡取出了多少錢，最後又是怎樣來到了這座距離諾曼十分遙遠的城市。她滔滔不絕地說著，中途停頓了幾次，考慮著下面該說什麼了，她幾乎不敢相信自己都做了些什麼。她滔滔不絕地一直說到當天早上迷路的過程，之後，她便結束了談話，將彼得·斯洛維克的名片遞了過去。安娜只看了一眼，便還給了她。

“你跟斯洛維克先生熟嗎？”羅西問道。

安娜笑了。在羅西看來，這問題令她不愉快。“哦，是的，他是我的一位朋友，一位多年的老朋友，的確如此。他也是你這種人的朋友。”

“不管怎樣，我終於來到這裡了，”羅西說，“我不知道下一步該怎麼辦，但至少我已經做了這麼多。”

一絲詭秘的微笑浮現在安娜·史蒂文森的嘴角上。“是不錯，而且幹得非常出色。”

她所有的勇氣幾乎在過去三十六個小時裡被消耗光了，她收集起最後的一點勇氣問道，她能不能在姐妹之家過夜。

“如果你真正需要的話，可以在這裡住不止一夜。”安娜回答她，“嚴格地說，這是一個避難所，一所私人捐贈的臨時棲息地。你可以住八個星期，這個期限也是可以隨時變更的。姐妹之家的制度非常靈活。”她下意識地炫耀著。

“請原諒，你剛才說的是八個星期嗎？”

擦淨你的耳朵，年輕的女士，我說的是八天。你認為我們會讓你這種人在這兒住八個星期嗎？放聰明點兒！

安娜並沒有這樣說。她點了點頭：“當然，只有極少數人需要在這兒住這麼久，這正是我們的驕傲。另外，你得付費，費用很合理。”她又詭秘地笑了笑，“你應該知道，住宿條件很一般，樓上大多數房間都改成了宿舍。共有三十張床位，有一張正好空著，因此你才有可能留下來。你今天暫時住在一位常駐顧問的房間裡。我們一共有三位顧問。

“需要經過什麼人批准嗎？”羅西低語道，“要把我的姓名向委員會報告嗎？”

“我就是委員會。”安娜回答她，“姐妹之家是我父母創立的，所以留誰住宿由我決定。”

“這太好了。”羅西輕輕地說。

“的確如此。”安娜在桌子上亂翻著，搬開了一些檔案，終於在計算機後邊找見了她要找的那樣東西。她衝著羅西擺了擺印有姐妹之家字樣的信紙：“看見了嗎？請你看一遍，然後簽上名。內容是你同意每天付16美元住宿費。這是承諾書。我希望你能預付一半費用。”

“可以，我還有點兒錢。史蒂文森夫人，我真不知道該怎麼感謝你。”

“對於委員會來說，我是史蒂文森女士，但是對於你來說，我就是安娜。”她看著羅西在那張紙的落款處簽上自己的名字。“你不需要感謝我和彼得·斯洛維克先生，這是天意，就是以大寫字母P打頭的那個天意。是上帝把你帶到了這裡。正如查爾斯·狄更斯的小說中所寫的那樣。我真的很相信。我見過太多的婦女，她們失魂落魄地來到這裡，心滿意足地離去。城市裡有二十多人負責把她們介紹給我。彼得是其中一位，但是把你帶到他那裡的力量，羅西……那種力量來自天堂。”