整個“大殿”也就是相對於堡中其他泥巴黃土糊成的房屋，高大挺拔一些。然後裡裡外外的牆體被精細地裝飾了一番，若不細看，倒也有種樸素的建築美感。

這次下邳之行從三大家族那兒獲得的援助，此刻張揚已經可以看出對於吳家堡上上下下，從形體到精神的振奮了。

一隊隊穿著剛下發的嶄新冬衣計程車兵，精神抖擻地從街道上行過。遠處黑壓壓的兵丁包圍下的地方，煙霧繚繞，香氣陣陣。不時可以聽見那粗獷的呼喝：“弟兄們，搶啥啊！劉先生從下邳送來了萬石糧米，如今堡子裡糧草滿倉，頓頓幹食都富裕……唉，別擠，別擠！擠翻了鍋，誰也吃不成……”

看著晨光中，一個個捧著粗瓷大碗，三個一撮，五個一陣地圍著蹲在地上的漢子，那發自內心的滿足喜悅的說笑，讓張揚覺得心裡很受用。

“我既能得到將士們的如此擁戴，又有吳列穎兒上層的大力支援，我算是在吳家堡站住腳了，就算龍陽想仗著功勞和特殊身份為難與我，我也不至於怵了他……若是他依舊把我的善意忍讓當成是我的軟弱可欺，那就別怪我不客氣了！”張揚一面往堡主大堂走一邊想道。

堂外站崗的是吳娜這些年苦心培養的精銳，多年的戰爭洗禮，讓他們比起街上那些排隊搶飯的的兵有種雲泥之別的感覺。他們那冷峻的眼神，肅殺的表情，由於見慣了血精壯的軀幹通體充斥的彪悍和殺機，遠遠的就能讓你感覺到死亡的氣息，不由自主地想躲得遠遠的。

雖然張揚也經受了這麼久的血海屍山的錘鍊，但心智還遠不到不動如山的境界，所以面對這些渾身散發著狼族氣息計程車兵，他心神不由地發顫，雖然他知道自己不是這些人的獵物。

張揚以前不曾見過這十幾個出眾的衛士，如今由他們把守堡主堂，可見接下來將要商討的事情的秘密性和重要性。

見到張揚，不等張揚開口，一個看似頭領的高大挺拔揉入一座小山丘的漢子，向張揚一拱手不卑不亢語氣冰冷地說道“先生，堡主和大小姐恭候多時了。大小姐還交代，此次來遲不做計較，日後再犯，就有我等候在此處，來晚一步也不得入內！請！”

張揚苦笑著摸摸鼻子，步入大堂，才發現堂內已經齊聚吳家堡的高層要員了。

“在外奔波日久，身子著實乏困。回到家頭一覺睡的很是香甜，以至於誤了時辰，還望主公和各位原諒這個。”張揚入座前自然少不了誠摯地自省一番，然後掃視了一下堂內，入席的還有龍陽父子、廖化、波秀，當然吳毅、吳優作為吳家堡的重量級人物，自然到場，奇怪的是錢寧沒來。

吳娜呶呶嘴，大有深意地白了張揚一眼，張揚不用猜就知道被她鄙視了。

就聽吳列不動聲色地輕輕一擺手，然後開口說道：“罷了罷了，如一快些入座吧。如今吳家堡草創，日後免不了如一四處奔波。如一乃我吳家堡肱骨，還望注意錘鍊筋骨，也好擔負更重的擔子啊！”

“謝主公體恤，屬下定當自強不息，強健體魄，不拖主公和各位的後腿！”張揚借坡下驢，同時對老丈人對自己的關心，張揚雖然知道客套話居多，但還是很感動，以後都是一家人了嗎。

龍陽輕輕冷哼了一聲，然後把頭扭到一邊，似乎不屑於看到張揚。龍飛則呵呵一笑，對張揚歉意地一笑，張揚則是寬容地頷首。

張揚坐定，吳列才緩緩說道：“下邳之役我吳家堡收穫頗豐，全賴各位，我吳家堡今冬才能如此安然度過，吳列在此替吳家堡上上下下四萬士卒百姓謝過各位了！”

說完，吳列慨然而起，極其誠摯地向所有人鞠了個深躬，張揚等人忙攙扶，並由張揚道：“主公無需致謝。吳家堡就是我等的家園，吳家堡的百姓兄弟自然也是我等的鄉親父老，做這些事情都是應該的。”

客套完，吳列沉思半刻才沉聲道：“列自知德行淺薄、才智微淺，並非成就大事之人。但如今亂世將臨，盜匪紛起，天下糜爛，百姓困苦。若非如此，想我先輩煊赫一時，乃天下良才，我等豈會落草為寇？但就算淪為草寇，但列不敢稍忘先祖匡扶天下，外滅異族，內安黎民的夙願。這才冒著身死族滅的危險，組織義軍，聯合王師，欲救天下與水火……”

“可列愚鈍，起兵數年，兵微將寡，殺敵不利，建樹其微。且內外交困，從未有人肯伸手援助，以至錢糧粟米奇缺，每年春冬之際莫不饑饉。”說到此處，吳列眼中閃過一絲苦澀的笑容，吳娜似乎也記起那些年缺糧時餓殍全城的慘狀，眉宇神色中浮現出濃濃的戚傷。

張揚看了一眼猶