一面。

周大太太呷了口茶正要探問玉芬身子近日如何，卻瞧見坐在下首的玉芬低垂著頭無精打采鬱鬱不樂，整個兒人越發顯得病懨懨竟像個紙糊的燈籠一般，周大太太是看在眼裡疼在心裡，不由得想起了玉茹半個月前跟自己說的那些悄悄話兒。

怎麼一晃眼兒這玉芬都到了動情的年紀了？奈何她看中哪個不好，偏偏看中了二姑太太的獨子。小半月前沈媽媽蒼白著個臉兒，哆嗦著個手，戰戰兢兢地前來回稟，說那玉芬為著個什麼玉鐲子跟林家的表少爺不顧體統地大吵大鬧了一番，還說了些逾矩的話，周大太太聽了沈媽媽學來的那些話，都忍不住有些羞愧難當，手也氣得顫抖起來，把一盅子的上品大紅袍都潑在了荷香的身上，一時間文賢院是雞飛狗跳亂成一團。周大太太心裡知曉一個尚未及笄的大家閨秀為著個有影兒沒影兒的事兒就這麼跟自己的姐姐認真吃起飛醋來，這個事兒真真是丟盡了周府眾人的臉面。

偏打從那日起，玉芬這丫頭就又犯了舊疾，周大太太這裡讓沈媽媽，桂枝等人勸著略平復了些，正要去芍藥齋管教玉芬一二，丫頭春秀已到了文賢院的門外頭，說是八姑娘又犯了舊疾且有些來勢洶洶的意思，這可是雪上加霜，忙中添亂了，周大太太登時就慌了心神兒，也顧不得責問玉芬，慌里慌張便命人去請了孔太醫，加了五百兩銀子求著這孔太醫常駐在府中給玉芬針灸施藥，忙乎了十幾日，如今這玉芬才略略緩過來些。

周大太太這裡正斟酌著想開口勸勸玉芬莫要跟林家表哥過從太密，關媽媽自外頭進來回稟，說是二姑太太到訪。周大太太這裡只得作罷，忙叫人請了二姑太太進來。

二人見禮落座，二姑太太瞧了自家大嫂一眼，便端起了茶，邊吃茶邊出神，像是有些什麼話兒卻又有些難以啟齒般。周大太太這裡怪怨林家表少爺捏住了自己這個當舅母的不好掃了他孃的面子，這幾個月頻繁出入周家內院兒這才勾起了玉芬的情思，讓玉芬失了大家閨秀的規矩體統，說到底還不是小姑太寵慣孩兒惹出來的禍端，這麼一想，周大太太對著林太太便有些淡淡的。

二姑太太林周氏並未瞧見大嫂的不快，滿心裡都是自己心裡的那點子事兒，放下了茶又低著頭沉吟來沉吟去，終於還是咬了咬牙開口道，“大嫂，今日妹妹前來，是有一事要求大嫂呢。”周大太太聽小姑如此謙卑，還真是吃了一驚，“瞧妹妹真是外道了，什麼求不求的。咱們姑嫂間哪裡用得著這個，何事，你說來便是。”

二姑太太目光閃爍，瞧了瞧跟個紙糊的人兒一般的玉芬，有心叫她出去，這話兒終究不合適當著個閨閣女兒敘談，卻又想著大嫂那跋扈的性子，便忍住了話頭兒，轉臉兒瞧著周大太太強笑道，“七侄女兒妍姐兒過了十三歲的生辰吧？”

周大太太聽見二姑太太開門兒見山便提起玉妍，再看她的神色，這心裡咯噔一下，臉色就變了。“嗯！三月裡她三姐姐出嫁前過的生辰。不是你還派了年哥兒和蟬姐兒來給她賀了賀？這丫頭是個福薄的，從年前便得了那樣的急病，一年才一回的生日也只得在榻上吃了碗壽麵，這陣子我讓人請了孔老太醫給她調養，這不麼，才能略略出來走動片刻。”說罷了長嘆一口氣，端起茶來潤了潤喉。

玉芬這裡聽見二姑母提起了自家七姐，登時來了精神，那雙眼睛恨不得黏到二姑太太身上，手裡的帕子給擰成了一團。二姑太太聽見大嫂這樣說，便笑了起來，“大嫂不愧是京裡大家出來的閨秀，把府裡的姐兒教養得是人見人愛。妹妹我雖才回來小一年兒的時日，也是打心眼兒裡愛重這幾個侄兒侄女兒呢。今日前來，還望大嫂莫怪妹妹厚顏，年哥兒蟬姐兒沒了爹爹，我這當孃的可不就多操心些個，想問問大嫂給妍姐兒相好了人家兒沒有？”

周大太太聽了這話，抬眼盯著二姑太太看了半晌，玉芬幾次張了張口，欲要起身終究讓身後的春漾，春喜給按住了。“人家兒倒是還沒說定，小姑你是自己人，這實底兒也是曉得的。縱是我待這些個孩兒都是一樣的，妍兒也有了嫡出的名頭，天下哪裡有不透風的牆呢，有外頭那起子輕狂的人家兒總要想方設法摸清實底兒。玉妍的婚姻事，還真是難辦。誰家願意娶一個庶出女兒呢？”

大太太這番話，可是真正擊中了二姑太太心底的那根弦。正要緊趕著介面的二姑太太閉了嘴，端起茶又呷了一口，慢慢放下，盯著牆上的春日芍藥圖沉吟了半晌。終究還是一跺腳，“大嫂，若是妹妹遣媒人來，不知大嫂可瞧得上我們年哥兒？”

這話一出來，別人尚可，玉芬只覺得一時間天旋地轉，伸出手欲拉著二姑太太