“原本是不想連累了小花籽兒，你還這麼小，”玉妍抬手摸了摸花籽兒的頭，那目光變得十分柔和，眾人瞧著此時的姑娘，十三歲的豆蔻之年，身量苗條，亭亭玉立，那眼神兒卻像是有三十歲或者更大的年紀一般竟有些蒼老之感。四婢心裡頭都緊了一下，細瞧瞧姑娘，確還是原來的姑娘再也不錯的。

“不過，花籽兒莫怕，就是到了老爺太太跟前，你只管照實了說，遇著了誰，聽見了什麼，怎麼拉了表少爺來的，都照實了說便是。縱使四姑娘八姑娘老爺太太刁難責罰與你，有我在，定然護你周全。”

花籽兒讓玉妍這麼一說，鼻子裡頭泛著酸，還未回話兒便流下了淚，“姑娘當真是信奴婢的？”玉妍笑了一下，“傻丫頭！自然信你！莫說四姑娘大大方方承認了是她設了這個圈套，縱然她們不認，姑娘也斷沒有糊塗到疑心我自己院子裡頭的丫頭的地步。”

花籽兒聽見這話，嗚咽著就一頭扎進玉妍的懷裡，“姑娘！都是奴婢害了姑娘，害了表少爺，表少爺不過就是來給姑娘送點子蘇州的土儀，說是看看將近午時，不知能不能見著姑娘一面兒，都是奴婢惹禍，撞進了人家的圈套裡，帶累了姑娘和表少爺，姑娘莫要護著奴婢，是打是罰，奴婢全認了，只求老爺太太信任姑娘，信任表少爺。”說罷了話，花籽兒嗚嗚地哭起來。

“傻丫頭！你呀，”玉妍搖著頭，嘆了口氣，“你當這是個什麼事兒？事關周府裡眾位姑娘的名節，咱們闔府的臉面，說輕了是這周府裡頭的名聲，說重了，咱們府中眾人的命運，老爺的官聲仕途可全都堵在這一個事兒上頭了！老爺太太縱然信了誰又能怎樣？這個事兒呀，自古以來，也沒有幾人敢拼了身家性命不顧，一心只為了個什麼去這麼幹的！偏我這好四姐好八妹就這麼幹了。今兒個晚上要麼就是翻天覆地，你死我活，要麼就是……”

玉妍白了臉，緊攥著雙拳，“要麼就是幾許離愁，失之今生。”她話音兒剛落，聽琴和觀棋並侍畫都倒抽了一口冷氣，三人齊聲喊道，“姑娘！不可！”品書、花籽兒面面相覷，有些沒能明白姑娘這後面話裡頭的意思。

“什麼可與不可的？自古此事還不是父母之命麼？你們喊我一聲姑娘，日日伺候隨侍不離左右，可放眼這錦繡深宅之中，我又是什麼呢？上有父母，父雖是親父，也不過就是偶爾關心個溫飽寒暖罷了，母乃嫡母，這些年處處防著我冷著我，偏我不自知，緊趕著往跟前湊合。這些個你們都是知曉的。”

玉妍說到傷心處，鼻子裡頭也有些酸，她忍住了下面的話，站起身，“好了，都別愣著了，聽琴觀棋你們去給姑娘和花籽兒做點可口的吃的，怕是晚上有一場好戲呢。怎麼也得讓我們這倆角吃飽了好上臺呀！”“姑娘！萬不可自輕自賤！什麼好戲呀，角呀的！姑娘往日裡最是個大大咧咧的性子，今日裡還有老爺給姑娘主持公道，斷不能像姑娘所說的那樣兒，況二姑太太也絕容忍不了如此不顧禮義廉恥的女人進林府的門。”

聽琴寬慰著玉妍，拿著點心遞給了她，玉妍笑了笑，接過點心，並未多說什麼，用力咬了一口點心，“我呀，今兒要吃聽琴的拿手好菜，白斬鳳尾雞。快去與我做來吧！我的好姐姐。”聽琴見姑娘這說話的尾音都打了顫，知曉此事終究是太大了些個，饒是聽琴好性子，都忍不住推了花籽兒一把，“你說你這丫頭！那捧翠的話怎的你輕易就信了的！”說著話，聽琴拿手捂了嘴，急匆匆出了正房。

花籽兒的眼圈又紅起來，觀棋忙上前一步，“好妹妹，今兒晚上若真是老爺太太審你，長遠不能說是表少爺要私下裡見姑娘！就咬住了是你聽著四姑娘說內宅中沒有個主事的人，跑到外宅找老媽媽們，巧遇了表少爺！”侍畫也上來拉住花籽兒的手，“妹妹，常日裡姑娘待咱們都不薄，老爺太太審案，怕是要用些手段，你，你……”品書見侍畫支吾，跺了跺腳，“花籽兒，你挺住了啊！尤其不能順著太太那個老妖婦胡說，她呀，最是會給你下圈套的，那四姑娘跟她那個娘真真是一個模子刻出來的。”

“姑娘！”花籽兒哭著搖晃著玉妍的衣袖，“都是奴婢的錯！姑娘，若是老爺太太問起來，姑娘莫要護著奴婢了。這一輩子，能遇著了姑娘，也是花籽兒的造化了，這事兒是花籽兒給姑娘惹禍，讓花籽兒頂了這罪責吧！”玉妍反握住花籽兒的手，“傻丫頭，才幾歲的年紀，竟把一輩子都說出了口，可不還是個孩子。”玉妍接著嘆了口氣，“觀棋，你們也不要再嚇唬她了。常言說得好，虎毒不食子。老爺雖這些年將這內院兒放手給了太太，卻並不是個糊塗的人。”

她