生意不小，自己再去買貨，不怕不讓些價錢。所以都吩咐家人，預先走去知會，說：“嚴老爺要來看貨，你可預先料理。這位仕宦不比別個，是輕慢不得的。莫說茶湯要好，就是送茶陪坐的人，也要收拾收拾，把身材面貌打扮齊整些。他若肯說個‘好’字，就是你的時運到了。難道一個嚴府抵不得半個朝廷？莫說趁錢，就要做官做吏也容易。”金、劉二人聽到這句說話，甚是驚駭，說：“叫我準備茶湯，這是本等，為什麼說到陪坐之人也叫他收拾起來？

他又不是跟官的門子、獻曲的小唱，不過因官府上樓沒人陪話，叫他點點貨物，說說價錢。誰知習以成風，竟要看覷他起來！照他方才的話，不是看貨，分明是看人了。想是那些仕宦在老嚴面前極口形容，所以引他上門，要做‘借花獻佛’之事。此老不比別個，最是敢作敢為。

他若看得中意，不是‘隔靴搔癢’、‘夾被摩疼’就可以了得事的，畢竟要認真舞弄。難道我們兩個家醋不吃，連野醋也不吃不成！”私自商議了一會，又把汝修喚到面前，叫他自定主意。

汝修道：“這有何難！待我預先走了出去，等他進門，只說不在就是了。做官的人只好逢場作戲，在同僚面前逞逞高興罷了，難道好認真做事，來追拿訪緝我不成？”

金、劉二人道：“也說得是。”就把他藏過一邊，準備茶湯伺候。不上一刻，就有三四個仕宦隨著東樓進來，僕從多人，個個如狼似虎。東樓跨進大門，就一眼覷著店內，不見有個小官，只說他上樓去了。及至走到樓上，又不見面，就對眾人道：“小店官在哪裡？”眾人道：“少不得就來。沒有我輩到此尚且出來陪話，天上掉下一位福星倒避了開去之理。”東樓是個奸雄，分外有些詭智，就曉得未到之先有人走漏訊息，預先打發開去了。對著眾人道：“據小弟看來，此人今日決不出來見我。”眾人心上都說：“知會過的，又不是無心走到，他巴不得招攬生意，豈肯避人？”哪裡知道，市井之中一般有奇人怪士，倒比紗帽不同，勢利有時而輕，交情有時而重，寧可得罪權要，不肯得罪朋友的。

眾人因為拿得穩，所以個個肯包，都說：“此人不來，我們願輸東道。請賭一賭。”東樓就與眾人賭下，只等他送茶上來。

誰想送茶之人不是小店官，卻是個駝背的老僕。問他小主人在哪裡，老僕回話道：“不知眾位老爺按臨，預先走出去了。”

眾人聽見，個個失色起來，說：“嚴老爺不比別位，難得見面的。快去尋他回來，不可誤事！”

老僕答應一聲，走了下去。不多一會，金、劉二人走上樓來，見過了禮，就問：“嚴老爺要看的是哪幾種貨物？好取上來。”東樓道：“是貨都要看，不論哪一種，只把價高難得、別人買不起的取來看就是了。”二人得了這句話，就如飛趕下樓去，把一應奇珍寶玩、異卉香，連幾本書目，一齊搬了上來。擺在面前，任憑他取閱。

東樓意在看人，買貨原是末著。如今見人不在，雖有滿懷怒氣，卻不放一毫上臉，只把值錢的貨物都揀在一邊，連聲贊好，絕口不提“小店官”三字。揀完之後，就說：“這些貨物我件件要買，聞得你鋪中所說之價不十分虛誣，待我取回去，你開個實價送來，我照數給還就是了。”金、劉二人只怕他為人而來，決不肯舍人而去，定有幾時坐守。守到長久的時節，自家不好意思。誰想他起身得快，又一毫不惱，反用了許多貨物，心上十分感激他，就連聲答應道：“只愁老爺不用，若用得著，只管取去就是了。”東樓吩咐管家收取貨物，入袖的入袖，上肩的上肩，都隨了主人一齊搬運出去。東樓上轎之際，還說幾聲“打攪”，歡歡喜喜而去。只有那些陪客甚覺無顏，不愁輸了東道，只怕東樓不喜，因這小事料不著，連以後的大事都不肯信任他。這是患得患失的常態。

作者說到此處，不得不停一停。因後面話長，一時講不斷也。

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萃雅樓　第二回　保後件失去前件　結恩人遇著仇人

金、劉二人等東樓起身之後，把取去的貨物開出一篇帳來，總算一算，恰好有幹金之數。第二三日不好就去領價，直到五日之後，才送貨單上門。管家傳了進去，不多一會兒，就出來回覆說：“老爺知道了。”金、劉二人曉得官府的心性比眾人不同，取貨取得急，發價發得緩，不是一次就有的，只得走了回去。

過上三五日，又來領價。他回覆的話仍照前番。從此以後，夥計二人輪班來取，或是三日一至，或是五日一