是一種折磨，可想而知他的內心有多麼煎熬。

“任務總會結束的，”事到如今，鼬也只能用這樣安慰的話語來搪塞過去，暫時不想將他牽連進來。

在沒真正確定宇智波斑的存在之前，鼬一個字也不能透露。

“嗯，也是……”止水猶豫了一下，算是接受了他的安慰，話還沒有說完，視線便落在了他身後的操場上，“小鬼們下課了。”

學校裡很快傳來了孩子們嬉笑的聲音，鼬回過頭立刻在人群眾發現了鳴人那一頭亮眼的髮色，而跑在他身旁的，赫然是佐助，還有稍微落下的泉奈。

“哥哥！”一看到鼬，佐助立刻露出了大大的笑容，搶在鳴人前面撲到了他的懷裡，大聲說道，“吶，今天鳴人約我去他家玩，我們可以一起走吧，哥哥？”

鼬無語，只能被動的摟住了佐助的肩膀，看著笑意燦燦的弟弟嘆了口氣，“你已經接連三天去火影大人家裡玩了吧？”

因為這一週鼬接到的任務是照顧和保護鳴人，佐助便天天要求去鳴人家裡玩，也虧得水門由著兩個孩子胡鬧，擺明是賣給他一個人情，讓兄弟倆有更多的相處時間，一舉兩得。

不過鼬卻不想這麼欠了水門的人情債，表面上看，四代火影個性溫和，甚至有點大大咧咧，笑起來太過沒心沒肺，但就接觸的這段時間看來，卻並非如此。

身為火影，水門也有他自己的心思和計策，鼬深知自己能順利進入暗部也是水門親口應允點頭的，可見他的心細與計劃，恐怕是在更久之前就已經想過了。

水門曾經不止一次的請父親富嶽單獨談話，對宇智波一族的誠意可見一斑，鼬也知道，父親曾經是動過這樣的心思，想要與木葉融為一體，只可惜木葉高層極力反對，以至於計劃流產，讓人唏噓。

宇智波一族最終還是沒有逃過木葉的懷疑，即使沒有九尾，也是一樣的。

“不行嗎，鼬哥？我真的很想和佐助一起玩的……”見到鼬遲遲沒有回答，鳴人不禁有些焦急了起來，站在他面前仰頭喃喃的詢問道。

鼬回過神，看著兩個孩子祈求的眼神頓時潰敗，無奈的道，“只要火影大人同意……”

“爸爸一定會同意的！佐助，我們回去玩什麼呢？”鳴人壓根不理會鼬刻板的回答，轉頭開始討論起下午的計劃了，目光瞥到一旁的泉奈和止水，一拍手，“泉奈和止水哥也一起吧，我們玩捉迷藏怎麼樣？”

“哎？可是下午我要去學習醫療忍術的……”泉奈聞言一愣，抬頭看向止水，求助的反駁起來。

止水笑了起來，摸了摸泉奈的頭，反而看向一旁搖頭不語的鼬，“我說，這傢伙把你也算進去了吧，鼬？捉迷藏……你們三個小鬼有什麼可捉的，幾秒鐘就能抓到了吧？”

“唔，止水哥你說的也太過分了！”鳴人立刻不服的嚷了起來，讓止水笑的更大聲了。

“行了止水，不要逗他們了，我在執行任務，”鼬用視線警告著止水，轉向鳴人淡然的勸解，“忘了晚上火影大人要帶你去吃烤肉了嗎？火影大人說過要寫完作業才能去吧？”

“啊！是啊……”鳴人立刻猛然大叫起來，再也不執著要與泉奈一同玩耍，只是朝止水做了個鬼臉，扯著佐助和鼬的袖子就要往家趕，“那明天再見吧，泉奈！”

對他的大驚小怪，泉奈和佐助也已經習慣了，況且他們都知道水門很少能應允鳴人的請求，這次的晚餐可是水門好不容易抽出時間的，對鳴人來說意義重大。

“嗯，那明天見了，鳴人，佐助，”泉奈露出一個瞭解的笑容，朝鼬打了招呼，“鼬哥再見。”

“下次再聊吧，鼬，”止水的視線裡有著沉沉的提醒，瞥了一眼鳴人，帶著弟弟轉身離開了。

“我們也走吧，”鼬看向鳴人和佐助，準備護送他們回家確保兩人的安全。

鳴人自然是高興的，蹦蹦跳跳的跟佐助聊著學校的事情，間或朝鼬詢問著忍術的不懂之處，相當虛心求教。

鼬的視線落在鳴人身上，微微抿了一下唇，暗暗吐出口氣來。

雖然這一世的鳴人脫離了九尾人柱力的悲劇，也有水門的陪伴成長，但因為幼年喪母，加上火影工作太過繁忙，反而沒有完全解開喪母的心結，眉眼間失去了曾經的爽朗樂觀，略顯沉穩了一點。

反觀佐助，因為沒有再次經歷滅族的事件，成長的十分優秀，性格也不再陰鬱彆扭，顯得開朗不少。

這樣的改變，是鼬一直期待並樂見其成的。

作者有話要說：