“這我哪知道啊！”那人不耐煩了，一揮手就把李果子往外趕，“好了，你快走吧！過幾日再來吧！”

李果子失魂落魄的回去，想想又不甘心，都走到這一步了，自己可不能打退堂鼓，第二天又去了國公府，可是一連三次都是乘興而去敗興而歸。

第四日，李果子又央央回到客棧，可是看見了一個熟悉的身影，“米掌櫃？米掌櫃，真的是你！”李果子看著一流插著稻草蹲在地上的人裡那個老邁的身影，“米掌櫃你怎麼在這啊？這是怎麼了？”

“喲，這位公子可是看上這老頭了？不貴，十兩銀子就能買回家！”旁邊站著一位尖嘴猴腮的婦人笑嘻嘻的說。

“什麼”李果子瞪大雙眼看著這個婆子，腦筋轉不過彎來，用手指了指米掌櫃，“這是賣身？”

米掌櫃老眼昏花，才認出李果子來，“果子，果子！你就行行好救救我吧！買下我這條老命吧！”

“昂，不賣身難道白養著他們！？”那婆子翻了個白眼，“十兩銀子，就賣給你了！”

李果子從凌亂裡鎮定下來，想到米掌櫃現在落到這步田地肯定跟自家的事多多少少有點關係，買下來說不定能知道什麼呢！“十兩銀子？這麼貴！？這麼個老漢就要十兩銀子，你當我是冤大頭大！二兩銀子，你賣我就買！”

“二兩銀子！太便宜了，這老頭能寫會算可是個寶，不行不行，划不來！”那婆子一聽連連搖頭。

“這老頭肩不能挑手不能提，看這樣身體也不康健，買回去說不定還要出湯藥費，我就出二兩銀子！”李果子看到米掌櫃那消瘦的模樣，心裡的擔心不是一兩點，像這麼能幹的掌櫃怎麼回淪落到這種地步啊！

那婆子見米掌櫃病怏怏的樣子，也擔心拖下去自己就要出湯藥費了，“那你多少加點，否則有這麼多天來又管吃又管喝的本錢都回不來啊！”

“好，那就在加一兩銀子，你要同意咱們就寫契書吧！”李果子看了米掌櫃一眼，這三兩銀子就當愛護老人了。

順利把米掌櫃買到手，李果子就帶著他回了客棧，“米掌櫃，你這是怎麼了？怎麼落到這步田地？”

一聽到這話，米掌櫃老淚縱橫，自己辛苦大半輩子沒成想老了還要自賣自身，“小少爺，老兒心裡苦啊！”

“您別老說自己苦啊，我這比您也差不到哪裡去呢！您這走沒多久，我家就出事了，我爺爺和二叔都被帶走了，米掌櫃，我問你我家的事是不是跟你們書肆有關係？”李果子眼睛直射米掌櫃的臉，認真的問道。

“三少爺可別叫我米掌櫃了，叫我老米就好，我既已經被你買下，自然要好好服侍您！”米掌櫃說著就要給李果子跪下行大禮，“這次多虧了三少爺搭救與我，否則小老二真是。。。”

李果子側身避開米掌櫃的大禮，“好，好，那我就叫您一聲老米，我也不用您報答我，您只要老老實實說出我家的事可與你的老東家有關？”

米掌櫃起身嘆了一口氣，回憶起往事來，“哎，事到如今我也不瞞你了，我的老東家是隴西顧家，鶴立書肆就是顧家的產業！”

“隴西顧家？”李果子一臉懵逼，連聽都沒有聽過。

“說起來你可能不知道，隴西顧家在咱們北地一帶算是旺族了，世代以經商為主，跟皇室貴族都有姻親關係！”米掌櫃打算給李果子好好科普一下上層社會的事。

“顧家這麼厲害還貪圖我家的方子！？”李果子一臉不信，“老米你蒙我吧？”

“你別急，聽我細細道來，顧家自從老太爺那一代就一代不如一代，特別是自從當今繼了大位，顧家的家業更是大幅縮水，而且這代家主之位競爭激烈，裡邊有兩位少爺最為出挑，我就是顧三少爺這一系的，可惜啊，顧三少爺競爭失敗，連累我也被罰！”米掌櫃想到這又擦了擦眼淚，“上位的是顧家的七少爺，這位爺心狠手辣，為了達到目的不擇手段，李家的墨獲利巨大，你們小作坊掙不了多少錢，可是要是放到顧家手裡那就是搖錢樹啊！他肯定是看中了這點為了彌補虧空，才把你爺爺和二叔抓起來，就是為了要出方子！”

“真是欺人太甚！”李果子聽到這氣的一拍桌子，“那你覺得那會不會把我爺爺和二叔滅口！？”

“有可能啊！你看看我就知道了！”米掌櫃說到這又要流淚，“我其實是顧三少爺的奶孃的侄子，自從顧三少爺鬥爭失敗被奪了權之後，他親近的人就都莫名消失了，我被招了回去之後就被人套了麻袋發賣了！哎！可憐我連家裡的婆娘和孩子也不知道怎麼樣了！