他們出去散步。

快入秋了，天氣依然躁熱，四下的蟬兒拚盡力氣嘶叫，彷彿知道命不長久，而要在逝前奮力一啼，太陽雖隱在雲裡，地上的熱氣卻蒸蒸地上來，燙得人腳心都是熱呼呼的，我素性畏寒，倒沒覺得什麼，幾個太監宮女卻都滿頭是汗，我不忍心，道：“到前頭水閣子去歇一歇吧。”他們立時喜動顏色。

傍水亭三面環水，雖叫亭，卻是一個四開四合的閣子，小巧玲瓏，透著那麼一股子頑皮勁兒，與皇宮其他恢宏的建築迥然有別。

進了亭子後，宮女們支開窗子，風徐徐而來，清爽了不少。我一時興致，叫人取過簫管，按孔而奏，渾忘了身之所在。

“好。”有人道，聲音中卻透著陰寒。我回頭，正是現在後宮之首玉妃，她素來挑剔，我知她定會生事，但事已至此，也無法可想，便上前行禮。她裝未看見跪在地上的我，淡淡的語氣中有著不避人的譏刺：“果然色藝雙絕（這是評論伶人樂師之語），難怪皇上惦記。貞嬪的興致不小啊。”我道：“謝娘娘誇獎，臣妾這點微末之藝怎能與娘娘的箏聲相比？娘娘的箏才叫裂金碎石，甚有氣勢呢。”她是皇上第一批選進宮的妃子，比皇上大著兩歲，宮中傳聞，本來她是要選入中宮的，不過給皇上擱置了。我道：“宮中誰不知娘娘固寵不衰？皇上對臣妾們哪及得上對娘娘的萬分之一？”“哼，你倒是會說話，”她道：“伶牙俐齒，巧舌如簧，難免不媚惑主上！來人，掌嘴！”我錯愕，她要幹嘛？未及轉念，臉上已著了一下，火辣辣的，我的火氣一下升上來，她道：“這是叫你記著，在宮中要安守本份，謹言慎行，以為憑自己的容貌言語就能獲寵，那不過是痴心妄想而已。”我強壓下怒氣，道：“娘娘教訓的是，臣妾謹記娘娘教誨。”“走吧。”她一揮袖子，趾高氣揚地走了。

如花似玉忙扶起我，如花道：“這也太狠了。”似玉不服氣，道：“憑什麼打主子？主子又沒說錯話？”我笑笑，欲加之罪，又何患無辭？擾了興致，我道：“回去吧。”“主子，”似玉跺腳：“您真是太好性了。”我道：“都是可憐人，怪她做什麼？走吧！”似玉猶自嘟囔：“皇上前幾日才翻了她的牌子，有什麼怨氣？不就仗著是靜嫻太妃的外甥女兒嗎？”“行了。”我斥道：“不該說的，不準出口！”她才不敢說了。

才回屋沒多久，皇上身為的太監趙德順——平時叫小順子的過來，說皇上叫似玉過去問話，我知必定有風吹到了那裡，雅不願生事，把似玉叫過來，叮囑她不準生事，才讓她跟小順子走了。

吹了風加上氣惱，我晚飯也沒好生吃，只喝了一小碗蓮子百合湯，靠在榻上，瞪著屋頂出神。

有人走進來，我耽眼，一見是皇上，忙起身行禮。“起來。”他拉起我，把我按回榻上，細細看我的臉，問：“怎麼不傳御醫？”我道：“臣妾自己有藥，已經敷過了，不礙事的，驚動了倒不好了。”他哼了一聲道：“你倒是處處為她著想，她但凡有一絲顧及你，就不會下這樣的狠手，越來越驕狂了。”“皇上，”我按下他的手，道：“算了，不是什麼大事，何必計較她？臣妾願息事寧人，求上下安靜，皇上，平安是福。”他咬牙：“你倒忍的下，真是賢惠得緊。”聽語氣，象是連我也怪上了，我苦笑：“皇上，這兩天太皇太后身上不太自在，皇太后又要忙宮務，又要照料太皇太后已經夠操心的，難不成還拿這點小事讓兩位老人家窩心？她也不過找個理由出口氣，出完就完了，犯不上去追究根底。什麼是後宮和熙？大事化小，小事化無就是後宮和熙。何況皇上心裡有數，臣妾就更沒什麼委屈了。皇上，算了吧，啊？”他看著我良久，忽的一笑：“好吧，看在你的面子上，饒了她這回，下次可別勸我，宮裡也不能太沒規矩。”我點頭，他叫：“來人。”劉全進來，他吩咐：“告訴敬事房，朕今晚翻玉妃的牌子。再有，去把朕素常案上的那柄攢心玉如意拿來賜給貞嬪。”劉安答應著去了，我有點不安，總覺著他的笑裡有著什麼，他一向爭強好勝，心性高傲，一下子答應的那麼爽快倒是出乎我的意料之外。“來，喝點粥。”他接過碗，對我道：“朕聽說你晚膳沒怎麼吃，這樣可不行，自己個兒的身體也要緊。”我要自己來，他沒讓我動手，執意要喂，我只好罷了，剛喝完，後宮來傳懿旨，說太皇太后將身邊一個宮女賜給我，我忙起身謝恩。

那宮女三十出頭的樣子，看上去穩重精明，我不明所以，不知好好兒的為什麼要賜一個宮人來侍候我，正納悶著，皇上已笑道：“平姑姑近來可好？朕有一陣子沒見到你了。”那女子笑著行了禮，道：“原來皇上也在這