已按上他的袖角，只聽見一聲轟然巨響，孟虛懷半截衣袖竟被震碎。

乍見師妹飛身攔在他身前，殷振陽本已蓄勢待發，一時收勢不住，左掌一轉，一掌擊向旁邊無人之處，也是一聲轟然巨響。頓時黃煙瀰漫，一旁的桌椅被打得粉碎，地上也被打出一個約丈許寬，深可盈尺的大洞來。

只是鍾採蘋終究年紀還小，內功修為與孟虛懷豈可同日而語？雖只五成功力，仍把她震飛出去，若不是身後殷振陽擋著，還不知要傷成怎樣。可是好巧不巧，正撞在他尚未完全痊癒的右肩，讓他吃痛而悶哼了聲。

“蘋兒！”

無暇理會孟虛懷，鍾採蘋才穩住身子便連忙轉身，一迭聲問道：“你怎麼樣？有沒有傷著？肩傷要不要緊？”竟是急得眼淚都掉了下來。

直到此刻她才知道殷振陽在她心中的重要性。她剛才想也不想便攔在他身前，為了救他，她竟是連命都不要的。

她的淚水比孟虛懷的殺招更讓殷振陽手忙腳亂，伸手抿去她頰上的淚珠，他一樣為她心焦如焚：“我沒事，你別哭。孟叔叔傷著你沒有？胸口會不會悶？有沒有哪裡疼？乖乖，別哭了！”

一面說著，他一面牽起她的手。透過相貼的掌心，他這才察覺她經脈暢順，真氣充盈，內功修為竟不下於自己。

她不是早因經脈滯塞武功盡失嗎？何時恢復的？怎麼恢復的？何以他竟全然不知不覺？

只是他的驚訝早被欣喜掩蓋。師妹冒險救他，分明對他大有情意，她的心終於不再縹緲於九霄雲外，而是安穩地系在他身上。

確定彼此都安然無恙，鍾採蘋又回身面對孟虛懷：“壞叔！”

備受冷落的孟虛懷不住打量著兩人，觀察著、思索著，好不容易得到她的注意力，一開口也是一堆問題：“怎麼江湖傳說蘋兒死了？蘋兒怎麼又跟他走在一起？你們現在要去哪裡？”

鍾採蘋皺皺鼻子道：“這裡好亂，壞叔，我們去樓上說。”

躲在櫃檯裡簌簌發抖的掌櫃這才慢慢爬出來。這門生意真是接錯了！剛才樓上砸了桌子，這會兒樓下的桌椅更沒一處完好，送走這幫瘟神之後，他要怎麼做生意啊？

“我要與蘋兒單獨談話。”

簡簡單單的一句話，孟虛懷便把殷振陽擋在門外。對他來說，重要的是故人的女兒，鍾家的小蘋兒平安無事，他也懶得去理故人的徒兒。

才關上房門，孟虛懷便數落道：“小蘋兒太胡鬧了！懷叔若收手不及，會錯手殺了你的！”

鍾採蘋只當沒聽見，拉著他來到床邊，只見枕畔安放著一個瓦罐：“這是爹孃的遺骨。”

孟虛懷一愕，不覺在床沿上坐下，伸手摩挲著瓦罐。

他以天下為家，居無定所，而桐柏山小谷便是他最牽記的地方，那裡有他摯友一家人，是他倦遊時最溫暖的招待所。

但如今……只能說幸福易惹天妒吧！鍾氏夫妻雙雙亡故，小蘋兒寄人籬下，小谷再也不復當時笑語頻頻了！

良久，他才道：“他們的骨灰一起安置在此嗎？”

鍾採蘋早搬了張椅子在他腳邊坐下，聞言點點頭道：“婆婆說，爹孃至死都不分開，她沒有法子，便將兩人一起火化了。”接著便將父母去世及之後的遭遇簡單地述說過一遍，只是略過流言一節。

懷叔疼她有如親女，若知道她並非因退婚之辱尋短，卻是不堪流言侵擾而以死明志，只怕他會衝出去扒了殷振陽的皮。

孟虛懷聽完，怔忡地道：“他們一向依賴彼此的氣息而存在，死亡也不能把他們分開。問世間情是何物，直教生死相許？”

沉吟片響，他又低嘆道：

“這些年，小蘋兒受委屈了！”

“蘋兒不委屈，姨媽姨丈都待我很好。”

“若是你爹孃還在，那小子哪敢生出退婚之心？還不是欺你無人作主，吃定你不能將他怎麼樣！”

她這才意會到孟虛懷說的是殷振陽。“他已經怎麼樣了。”

“不成，我非要好好教訓那小子不可！”

“都死過一回了，還要怎麼教訓？”鍾採蘋笑嘆道。“懷叔，他被人打下絕情崖，必定是我表姐主使的。這件事他知道，我也知道；他不說，我也不說。該我的，他一分也沒少還我，不能要求再多了！”

“蘋兒，懷叔是要給你出氣！”

“哪有那麼多氣的？我原諒他了！”鍾採蘋垂下頭，低聲道。“懷叔，你若真傷了他，我心裡會很難過。”

孟虛