大家都知道楊廷和最近身子不好，聽不得大的聲兒。只要屋中有些動靜，閣老就會心情煩躁。

正在這個時候，門“蓬！”一聲開了。

“幹什麼？”楊廷和猛地轉過頭來，剛要發作，卻發現是李東陽，忙道：“原來是元輔來了。”

李東陽朝屋中看了一眼，其他幾個書辦很乖覺地退了出去，並順手將門帶上。

李東陽緩緩道：“用修，本以為你會反對這次對韃靼用兵，卻不想你在關鍵當口支援蘇木，確實讓人意外。”

說起如今的內閣，劉、蔣、梁三人都是新增入閣的輔臣，對於政務還顯得生疏；至於楊一清，雖然威望極高，可以前都是在地方上任職，像內閣這種統籌全域性的政務，卻沒有任何經驗。

所以說，如今的內閣乃是楊廷和當家，他的話，很多時候就代表著內閣的意志。

有他的支援，蘇木的請對西北用兵折才能順利透過。

楊廷和道：“倒不是蘇木當初在我門下讀過書，有師生之誼，某這才存了門戶之見，黨同伐異。”

李東陽擺了擺手，微笑道：“用修你一顆公心，我卻是知道的。”

楊廷和：“韃靼連連入寇，這一仗早遲都要打，遲打不如早打。正如蘇木所說，難不成要等到韃靼人搶夠了，發展壯大了，才跟他們決戰？以為綏靖的結果，就是別人越發猖狂。我大明朝對外患，可從來沒有退縮過。劉、梁、蔣，老朽也，少了銳氣，不足以謀。至於楊應寧，就不說了。他上次率大軍出征寧夏，結果……”

李東陽打斷他的話頭：“劉瑾案後，內閣動盪，不利於團結的話就不說了。既然已經定下用兵，大家當團結一心。”

楊廷和：“首輔倒是個一團和氣之人。”

“其實，做首輔的就是個裱糊匠，溝通左右，聯絡上下，宰相肚裡能撐船，你的性子還是有些急啊！”李東陽突然微微一嘆。

楊廷和：“我就是這樣的稟性，改不了的。”

李東陽神色一凜：“改不了也要改，我前幾日已經稟明陛下，要讓你接替我的首輔一職，不日就會庭推。將來你若做了首輔，還是如此性急，卻不是國家之福。”

“什麼！”楊廷和忍不住低呼一聲，“首輔你……”

李東陽點了點頭：“我已經給陛下上了摺子乞骸骨，是到了該退下去的時候了。”

“首輔春秋鼎盛，君父弱冠年紀，正該是你為國家出力的時候，怎麼可能輕言急流勇退，這可是首輔的德行啊！”楊廷和有些不快。

李東陽伸手摸了摸自己長滿皺紋的臉，和斑白的鬢角：“老了，老了，難不成還要死在任上。前人撒土，迷了後人的眼睛，也該給人挪一挪位，免得擋住了後人上進的道路。”

楊廷和眉毛一揚：“元輔……”

李東陽伸手攔住他，打斷了他的話：“用修，這話並不是對你，實際上這幾年你在次輔的位置上幹得不錯，我也安心地當撒手掌櫃，有沒有老朽，倒不要緊。這內閣之中，劉閣老、蔣閣老、梁閣老都是書生，對於實務也不怎麼放在心上，而楊應寧又喜歡意氣用事，惟獨你老成執重，勇於用事。加上又是帝王師，很多事情，無論是百官還是天子那裡你都溝通得上，今後，這個擔子還只有你能擔負起來。比如說百官那裡吧，你說一句話，怕是比老朽還管用。”

說到這裡，他面上露出深重的憂傷：“是時候退下來了，否則，還真被人當著戀棧不去之人了。”

楊廷和立即明白：“可是因為健公和謝公辭職時的那一席話，首輔為了為這個國家忍辱負重，這一點，自劉靳伏誅之後天下人都已經看得明白，對於閣老，也只會贊上一聲：無雙國士！”

他這句話涉及到正德朝初年的一樁往事，當年百官上書要誅八虎的時候，事情敗露，最後以馬文升和劉大夏黯然下野結局，文官集團可謂是一敗塗地。作為首倡者，內閣三老自然無顏再在內閣呆下去。

按照明朝官場的規矩，劉健和謝遷同時上書請辭。

但李東陽去出乎意料地留了下來，在送劉、謝二人的時候，兩大閣老當場和李東陽翻臉。李東陽也不辯解，只默默地受了。

接下來，李東陽的良苦用心才被世人所知道。

正因為他保全了楊一清，並在幕後籌劃，這才最後板倒了劉瑾。

聽楊廷和這麼說，李東陽只微微一笑，再不說話。

楊廷和知道他是要用辭職來保全自己的名節，也不方便說什麼，只站起身來，一揖到