漫長揪心的三年，一千多個眠食俱廢的日日夜夜。酷冷的寒風自北方彌天捲來，這種刺骨的寒冷，晏荷影自與趙長安一起分擔了。不能與他相擁，彼此溫暖，但能與他一同忍受那透骨的淒寒，也算是稍稍安慰了她那寂冷的心情。每當這樣想時，嚴寒中竟然也有了一絲溫暖的感覺。

不是在天涯，也沒有遠隔千山、相距萬水，而彷彿，此時此地，她就依偎在趙長安懷裡，在那呼嘯的、利刃般的寒風之中，一同忍受。

然則，那個日思夜想、魄掛魂牽的人兒究竟在哪裡呢？是在劍門濛濛的細雨中，還是在渭城淡淡的輕塵裡？是在巫山迷離的煙雲上，還是洞庭秋波無邊的落木下？還是……在那匝地無聲的清風中，寒梅枝邊的月色下？

四處追索，八方尋覓，聽秋風過林，望夜雨掃江，聲聲處處，迷迷茫茫，無不是愛郎眉間的悵惘、唇邊的笑意，於是，她對他層層疊疊的記憶中，便都充溢著他那恬淡的氣息了。

隆冬，最冷的黑夜，積雪厚逾三尺，鵝毛般的雪片，仍在紛紛揚揚地灑落，遮嚴了整個東京城。長生殿中的八個金絲鼎獸地爐，熾炭起青焰，兼之一重重厚實嚴密的帷幕隔絕了砭人刺骨的寒冷，殿中溫暖如小陽春。

但望著空蕩蕩的合歡床，尹梅意卻面青唇白，心猶如殿外的太液池，早結了硬邦邦的冰。這種從心底直透出來的寒冷，使得她心痛如割，不能呼吸。

“梅意，冷嗎？”忽然，靜寂如墓園的殿中，一個清朗的聲音問。

年兒？年兒的聲音！她大喜，急忙轉頭，見大殿正中端立一人：髮髻光潔，身上銀蘭鑲貂絲錦袍，在燭火下閃閃發光。這人攝人魂魄的眼睛正凝注自己，充滿了關切和憐愛。

她抖得更厲害了：“皇上……是你？”

望著她憔悴的臉頰、失神的眼睛和額角鬢邊星星點點觸目皆是的白髮，皇帝心疼了：“梅意，你……瘦了，也……老了！”尹梅意頹然坐倒：“皇上深夜駕臨，有事？”

她那拒人於千里之外的神氣，令皇帝心中一陣劇痛：“梅意，求你了，不要用這種語氣和我說話。在乾清殿我睡不著，只要一看見年兒住過的東配殿，和他用過的那些傢什，我就整夜整夜地合不上眼。”

尹梅意咬牙：“你還有臉提年兒？若不是你，他又怎會遠走他鄉，不敢回來？”對愛子的思念，對皇帝的怨懟，使她忘乎所以了。

“你看看，你看看外面的雪，還有，你聽聽那北風！今夜，不知又會有多少可憐的人凍死在街邊和溝壑裡！”她泫然欲泣，“年兒離京，來向我辭別的那天，身上就只穿了件紗袍，那種中看不中用，什麼事都不頂，沒風都會飄的紗袍！就那種衣裳，怎能抗得住這雪！這風！還有這冷！以他的脾性，有親不能投，有友不敢靠，我……”她潸然淚下，“可憐的孩子，今晚是大年三十，萬家團圓的除夕之夜，往年這個時候，他都會吃得飽飽的，穿得暖暖的，陪我一塊兒閒話守歲。可今夜這個時候，也不曉得他正縮在哪個街角處餓得肚痛？蜷在哪家屋簷下凍得發抖？”

皇帝眼也紅了：“梅意，我早就詔告天下，赦免了年兒的欺君之罪，還允諾，只要他回來，我就當什麼事都沒發生過。三年裡，我已發了十幾道聖旨，天底下無論是誰，只要向官府報告他切實的行蹤，或把他護送回來，一律賞金百萬兩，爵封一等侯。我……我這心裡的焦急，並不下於你呀！”

望著他那同樣瘦削的面頰，和頭上密密的白髮，她那些怨憤的話就再也說不出口了。她哆嗦，徹骨的寒冷，令她抑止不住地哆嗦，這時，一雙溫柔但強有力的手臂，將她輕輕攬進懷中。

她想推開，但無法抗拒那份溫暖，不由得將頭依偎在皇帝胸前：“嘉德，這些年來，你幹嗎老是逼他？逼他習武練劍，逼他穿白袍，著金冠？逼他遠赴西域，去殺那六個老人？逼他揚名立萬，一鳴驚人？逼著他風流倜儻，萬人豔羨，現在，又逼著他去當那個倒黴的皇太子？”

“唉！梅意，我這還不都是為他、你，還有我大宋好啊！天底下，還有誰比他更有資格做皇太子？我大宋的錦繡江山，以後不交給他，還能交給誰？況且，若讓趙長平做了皇帝，以他陰險狠毒的脾性，年兒還能活嗎？”

“可嘉德，你莫要忘了，他不過是個王子，哪有承繼大統的資格？”

皇帝不禁抱怨了：“事情弄成今天這樣，還不都得怪你？當初，你要是答應做我的皇后，以我朝的祖宗家法，立嫡不立長，你是皇后，年兒就是名正言順的嫡長子，當仁不讓的皇太子，那又怎會有今天的這