郭子興知皇爺將來必君臨天下，故將義女許之。

此後數十年，夫妻二人休慼與共，生死相隨，不離不棄。馬家女，即當今太子生母馬皇后也。

成家之初，皇爺深感家是最小國，國是最大家，如今即已有小家，安能不定大國也？

遂以光復華夏大地為主張，決心改元開朝，以彰漢家兒郎之氣魄。又因皇爺以玉為美，乃有如今之名也。

古語云：娶妻求賢。馬皇后之於皇爺，如夏日之冰、冬日之陽、飢渴之水、疾病之方，后皇爺開創霸業，以建大明，除徐達、湯和、劉伯溫、李善長等人，馬皇后實亦居功至偉。

皇爺之興起，實亦自大婚始。婚後，經與馬皇后磋商，皇爺不忍見濠州城諸將爭權奪利，決心離開，回鄉募兵，另圖發展。

“好，好一個家是最小國，國是最大家，這個理念咱看相當可以。這絕對不是宋濂的手筆，這一句不是他這種老學究想得出來的，肯定是七牛寫的。”朱元璋激動的直接拍案稱奇。

又回頭重新看了兩遍這幾段，朱元璋仍舊難掩心中激動。

“好，寫得好，咱的皇后就是這麼聰慧能幹，若不是她，豈有咱的今天，徐達、湯和他們哪兒能跟她比功勞？”

“若不是女子不能為官，她又是咱的皇后，咱高低得封她一個郡王噹噹。”

“瞧瞧這文字俏皮的。馬皇后之於皇爺，如夏日之冰、冬日之陽、飢渴之水、疾病之方。漬漬，貼切，真貼切。”

“還有這段，皇爺之興起，實亦自大婚始。要不是咱娶了咱妹子，郭子興那老傢伙也不能這麼信任咱，讓咱有了發家的本錢。”

用手指沾了沾口水，朱元璋再次翻篇。

——聞此訊息，皇爺之少時玩伴周德興、郭英等紛紛前來投效，僅僅數日，便已募兵七百多人。

同年，彭大之子彭早住不自量力，自稱魯淮王，趙均用自稱永義王，而郭子興仍是元帥。義軍雖有名目、士兵，卻已無起初拼搏之心，安於享樂者多，一心殺敵者少。

皇爺於是與彭早住一應人等分道揚鑣，率領心腹徐達、湯和等二十四人離開濠州，南略定遠。

途中，皇爺先招撫張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降豁鼻子秦把頭八百人，率眾軍向東進發，乘夜攻破定遠橫澗山元軍營地，元帥繆大亨投降。

戰場之上瞬息萬變，雖有小成，皇爺仍不敢怠慢，下令馬不停蹄，兵不卸甲，火速自降軍中挑選精壯漢人二萬餘，並原部隊數千人，南下奔襲滁州。

途中，定遠名人李善長慕名求見，二人一見如故，李善長以漢高祖劉邦為例勸說，曰：上位可效法漢高祖知人善任之能，愛惜百姓之仁，便可快速平定天下，皇爺欣然納之，留李善長做了幕府書記，共創大業。

皇爺大軍很快攻下滁州，其親侄兒朱文正、姐夫李貞並外甥保兒前來投靠。皇爺於是得知兄長及曹國長公主皆因元廷迫害而去世，悲痛欲絕，痛哭流涕，馬皇后及諸將一旁勸慰之。

其時還有定遠孤兒英一起來投，皇爺遂將三幼子收作養子，皆改姓朱。朱英即是我大明經略西南之西平候沐英是也，西南蠻夷聞其名無不喪膽。

之後數年，皇爺率軍於浙西駐紮，操練士兵，奉行徽州謀士朱升提議之‘高築牆，廣積糧，緩稱王’謀略，暗中積蓄實力。

眼見皇爺坐大，元廷越發狗急跳牆，派兵數十萬前來圍剿，戰事曠日持久。

皇爺及其屬下漸感乏力，幸得兩支巢湖水軍前來歸附，皇爺問兩支義軍主將，為何來投，答曰：天命所歸，民心所向，不敢不投也。皇爺大喜，遂收之，賞賜酒肉犒勞。

七月，巢湖水軍千餘隻戰艦突破元軍封鎖抵達和州，皇爺麾下步馬軍登上巢湖水軍船隻，從和州東渡長江，到達採石，大將常遇春率軍衝殺，攻克採石，獲得糧食無數。

常遇春即是皇爺親封之開平王，當今太子妃常氏之父，太孫朱雄英之外祖。其人素有屢戰屢勝，麾下不滿十萬，滿十萬即可大敗天下各路人馬之美譽。

看到這裡，朱元璋再次停頓下來，眼中有追憶之色，彷彿回到了當年那個金戈鐵馬的戰場。

“開平王嗎？細細算來，他已過世近十年了！”

“徐達、湯和這些老夥計也大多兩鬢斑白，不復少年英姿。”

“更有許多兄弟埋屍在了那個時候，許多連屍體都沒找到。比起他們，開平王、徐達等還算幸運了。”

“那些死去的兄弟很多連後人都沒找到，想追賞