儘快息事寧人。”

宋驍飛這才去調查處理此事，他約劉步蟾到望春樓吃飯。劉步蟾赴飯局，多帶了一人，北洋水師左翼總兵林泰曾，介紹道：“這位是自家兄弟，我在福建船政學堂的同窗好友，當年我們一起在建威號船上見習，睡上下鋪。”

林泰曾上前跟宋驍飛行禮道：“久聞將軍威名，在越南和臺灣痛擊法國佬，長國人志氣。今日一見，果然虎目生威，一表人才，難怪中堂大人對將軍如此器重。”

宋驍飛一看，此人鼻樑高挺，面板黝黑，渾身上下精氣神十足，必是一名虎將，拱手笑道：“都是自家兄弟，就別拘禮了，你們水師將來也必有機會建功立業，名揚四海。”

林泰曾一笑，說：“兄弟抬舉了，誰不知道現在朝廷和李中堂重視陸軍，你的陸軍軍官學堂才是紅花，我們水師只是綠葉。”

三人坐定，便開始商議怎麼對付琅威理。俗話說，“兼聽則明，偏聽則暗”，和林泰曾一聊，宋驍飛才發現，這琅威理不簡單，兩度受聘為北洋海軍總查，賞提督銜，負責北洋水師的組織、操練、演習，治軍嚴明，按照英國海軍條令操練的北洋艦隊，有一次深夜，他突然鳴警演習，各艦管帶無不披衣而起，各司其職，從容不迫，北洋水師正需這樣的海軍人才督導。

但“撤旗事件”背後，是海軍指揮權之爭，不能輕易妥協。德國顧問穆麟德在朝鮮背叛中國後，李鴻章對洋顧問的忠誠印象分直接降到了二十以下。琅威理還曾上書李鴻章干涉北洋水師的“人事”，說水師中閩籍管帶眾多，劉步蟾、林泰曾、鄧世昌形成幫派，桀驁不馴，雙方矛盾激化，必須想一個兩全之策，既不能讓琅威理的權力太大，也不能讓劉步蟾他們覺得自己受琅威理指揮，思來想去，只有一個辦法，能化解這所有的矛盾：搞掉北洋水師提督丁汝昌，自己取而代之。

宋驍飛心裡一琢磨，北洋水師根本的矛盾在丁汝昌不懂水師，一味聽命於琅威理，讓劉步蟾等人感覺自己受洋人擺佈，自己來當這個提督，就不存在這個問題，至於鉗制琅威理，讓北洋水師聘請一位他國洋顧問，授予他們一樣的權力，水師指揮權就不會受英國一國鉗制，這樣李鴻章也會比較滿意。

宋驍飛覺得這想法雖然大膽，但可行，丁汝昌並不像歷史書上說的那樣是什麼民族英雄，相反，他治理水師無能，畏戰避戰，在自殺前還給日本人寫了投降書，對甲午海戰的失敗負有不可推卸的責任，為了北洋水師的未來，必須儘快搞掉丁汝昌！只是丁汝昌跟李鴻章多年，自己貿然出手，不但可能推不倒丁汝昌，內鬥反而有可能引起李鴻章反感，最好找一個淮軍中有聲望的重量級人物出手，才能搞定丁汝昌，宋驍飛想起了大哥劉銘傳。

劉銘傳和丁汝昌有舊仇，淮軍上下都知道：當年朝廷“裁兵節餉”，劉銘傳把丁汝昌的部隊置於“閒散”之列，丁汝昌揹著劉銘傳給朝廷上書，說劉銘傳公報私仇，結黨營私，還貪汙軍餉，劉銘傳暴怒，當時就命人請丁汝昌到大營，準備幹掉他，還好丁汝昌當時腿腳利索，跑得快，躲到廬江老家才逃過一劫，劉銘傳也被罷官，兩人因此結下樑子。

於是宋驍飛把矛頭指向了丁汝昌，他先試探了一下劉步蟾等人的口風，道：“琅威理之所以能狐假虎威，主要在於提督大人不諳水師，中堂大人有意將之撤換，你們意下如何？”

丁汝昌這個人呢，出身貧苦農村，自十歲起失學，出外幫人放牛、放鴨、擺渡船等，以補貼家用。十四歲時，被父親送到同族伯父的豆腐店學徒，後來父母在荒旱中雙雙餓病而死，他投靠了太平軍，成為程學啟的部下，當太平軍大勢已去的時候，被迫隨隊叛投曾國藩的湘軍，不久改隸淮軍，參與對太平軍和捻軍作戰，最後跟了老鄉李鴻章，受到賞識，官至記名提督。怎麼說呢，他雖然作戰勇猛，但有點像呂布，“三姓家奴”，加上丁汝昌愛嫖好賭，劉步蟾、林泰曾本來就輕視丁汝昌的為人，不服排程，聽宋驍飛說李鴻章要換掉他，兩人趕忙表示：“中堂大人英明。”

於是，宋驍飛讓劉步蟾和林泰曾收集丁汝昌的“罪證”，另外，讓他們看看北洋水師裡還有沒有懂海軍的洋顧問，可以取代琅威理。

第十章　執掌水師

劉步蟾想自己取代丁汝昌，表現特別積極，第二天就給宋驍飛送來丁汝昌的“黑材料”：一是生活**：雖為水師統帥，平日宿娼聚賭，並不在營中居住；二是軍紀鬆弛：水師每年例巡南洋，率淫賭於香港、上海；三是不關心軍艦保養和維修，以大批軍艦定期運送旅客，影響訓練；四是弄虛作假，李中堂按例