吼吼起來，並且指了指那個婦女：“我們規定，地方的女同志不經批准是不能隨隊的；而你作為一個軍人，丟掉了部隊，卻沒有忘記帶自己的老婆。我問你，你知道這個規定嗎？”

“我申明，並不是我叫她來的。”朱兵帶著怒容說。

那個穿便衣的女同志，原來低著頭很害怕的樣子，現在一看形勢有了變化，膽氣壯了，立刻直視著李德說：“我是帶于都的民工來的，是經過縣蘇維埃批准的，還要經過你的批准嗎？我的丈夫在這裡，我就是要來！”

一個參謀膽怯地、試試探探地說：“據我們瞭解，李秀竹同志確實是經過於都縣蘇維埃批准的，是從後面趕來的。”

李德見有人竟公然幫助說話，更是火冒三丈；他狠狠地瞪了那個參謀一眼，指著朱兵氣勢洶洶地說：“這決不是第一次！你是一貫的遊擊主義，沒有絲毫的正規觀念。你的部隊紀律非常鬆懈。有好幾次，我親眼看到，你的通訊員經過我的門前，竟然不下馬揚長而去。這還象個部隊嗎？我受國際的委託到這裡工作，不負責任行嗎？”

說到這裡，他氣不可遏，對周圍的參謀命令道：“對朱兵一定要執行軍法審判！你們先把他捆起來！”

幾個參謀不動，面面相覷，最後都偷偷地望周恩來。

周恩來望望博古，博古一直在旁邊踱著步子，象個局外人，默不作聲。見此情景，周恩來果斷地把手一擺：“不要！先要總政治部調查一下。”

說過，望望博古、李德說：“我們還是趕快研究一下現在的情況要緊，這件事就交我處理吧！”

“我還要休息。”李德怒容滿面，邁著大長腿跨出了院子。

“我也相當累了。”博古說。

“也好。”周恩來說，“那你們就先休息一下。”

說過，就同薛楓一起上了高高的臺階，在門口回過頭說：“朱兵，你先回去，事情會弄清楚的。你那個部隊就是剩下幾百人也要帶好。”

從朱兵頗有精神的回答，可以聽出他的愉快，因為夜色降臨，已經看不清楚他的面容了。

接著，周恩來又用溫和的口氣對那個婦女說：“李秀竹同志，這次是長途行軍，原來是不準備帶更多女同志來的；現在既然你已經來了，就先到休養連當政治戰士去吧，你看怎樣？”

“行，行。”聲音模模糊糊的，聽得出她感動得幾乎要哭出來了。

屋裡已經掌燈，牆上果然掛上了作戰地圖。周恩來看了薛楓一眼，相當滿意。這薛楓是河南人，也是黃埔學生，人生得年輕漂亮，精明強幹。自從劉伯承被李德排擠走之後，總參謀部的許多具體工作要依靠他了。

“快談談情況！”周恩來坐在一張竹床上說，“部隊都過來了嗎？”

“周副主席，您還沒有吃飯呢！”

“不忙。”周恩來招呼小興國，“飯盒裡不是還剩下一點嗎？

你燒點開水我泡著吃。“

說過，又凝視著薛楓。薛楓的臉色一下暗下來，表情相當沉重。他斜睨了地圖上象藍緞飄帶一樣的湘江，吃力地說：“大部分是過來了，可是損失太大，八軍團基本上散了……”

“他們還有多少人？”周恩來神色冷峻。

“據八軍團報告，戰鬥部隊只剩下六百多人。直屬機關可能多些。嚴重的是部隊許多人對前途失去信心，組織散漫，每個班自成單位，自由煮飯、睡覺，已經不象個樣子。”

“其他部隊呢？”

“還有五軍團的三十四師，被敵人追擊部隊包圍，沒有過來。”

周恩來暗暗吃了一驚。他原來最擔心的就是三十四師，因為這個師在全軍最後擔任掩護。

“你們聯絡上了嗎？”他問。

“電臺呼叫了半天，也沒有聯絡上；後來他自己跑出來了，說是被追敵包圍，無法脫身。現在追敵周渾元縱隊已經到了文市，而他們還在新圩以東。”

周恩來急步走到地圖前，凝視著新圩、紅樹腳以東一片山地。霍然，一個短小精悍的湖南人的身影躍入腦際。這就是二十九歲的師長陳樹湘。他是由舊軍隊中起義過來的，由於驍勇善戰，今年升為三十四師師長。如果不是萬不得已，他是不會發出這樣的呼叫的。周恩來想到這裡，心中十分沉重，不禁面對地圖自言自語：“無法脫身！無法脫身！如果今天夜裡仍然無法脫身，明天敵人就可能攻佔界首，還怎麼過得來呢！”

說到這裡，他轉過身來，又問薛楓：“現在還能聯絡上嗎？”