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瘋婆子把玩著戒指轉哭為笑，喜不自勝地向沈原行了禮，便瘋瘋傻傻地轉身就走。沈原心道一個瘋婆子要這玉戒指有何用，頓起了搜奇獵異的心思。便隨手抓住一人，請代為傳話讓下人們先陪柳靜嘉回府，自己緊趕兩步追在瘋婆子後。

瘋婆子走得不快，東搖西晃，拐到寧國寺後一處偏僻所在。沈原小心翼翼藏在樹後，見瘋婆子先左右看看沒人，遂奔到另一棵大樹前又跪又拜，嘴裡唸唸有詞。須臾，用手刨挖起面前的土。沈原一面看一面猜想她到底在挖什麼。不久，瘋婆子突然停下手，愣了好一會兒，又突然笑起來道，不是大仙的，大仙的還在。於是一把扔掉玉戒，重新埋好土，沒事兒人一樣嘻嘻哈哈地跑掉了。

沈原親眼見瘋婆子跑沒了，才尋了塊壞瓦也來挖。瓦片到底比手指管用得多，不多時便把瘋婆子掩埋好的地方再次刨開。

一隻白骨人手出現在沈原眼前。

其中一根細長尖削的指骨上套著又一隻白玉鳳戒。

珍晴自從嫁進沈家，整日無事，又不想與那幾位奶奶多作糾纏，從早到晚都靠琴棋書畫消磨。今日讀的是李商隱的詩，正為錦瑟惘然時，院兒裡傳來一陣大呼小叫。抬頭一看，不是雪霽那瘋丫頭還能是誰。

珍晴慢條斯理地放下書卷，看雪霽慌里慌張地跑到自己面前，笑罵道，什麼事兒慌成這樣，青天白日的見了鬼不成？

雪霽想來跑了不短的一段路，滿臉通紅地喘個不停。聽了珍晴的一番調侃，非但沒鬆懈下來，反而更添了幾分驚慌。

珍晴看出不對，一邊遲疑著問怎麼了，一邊把椅子讓給她歇著。

雪霽眼神遊移了一會兒，猛然捉住珍晴的手開口便道，小姐，真邪門兒了。

昨晚聽了珍晴吩咐，雪霽今早便留心去打聽小院兒的事。雪霽知道大戶人家的事兒，越往上越問不出個所以然，於是打點了些淡酒小食去和雜使的丫頭婆子們套話兒。

剛聽雪霽形容完那個小院兒，婆子們就都變了臉色道，哎呀姑娘，你怎麼把四奶奶攙到那裡醒酒去了，那地方兒閤府上下哪個不躲著走。

雪霽疑惑道，那地方兒怎麼就去不得？

婆子們但笑不答。

雪霽把婆子們掃視一遭後，有意輕笑道，大娘們見我年小，近府的日子淺，故意串合起來唬我呢吧？

婆子們陪笑道，姑娘這樣體恤我們，我們怎麼敢拿話誆騙您！總歸離那地方兒遠些的好。

雪霽信口胡諂道，難道有鬼麼？

如果說起先婆子們還有幾分故弄玄虛，此時都白著臉默然無語。有兩個更是藉故想脫身。雪霽方知其中定有隱情，忙拉住兩人連連賠罪，抓了一把錢給為首的只道，請大娘們吃酒。

婆子們這才鬆動了，七嘴八舌地說起來。

七 姑娘，你說那院裡有鬼，怎見得沒有？那院裡死過人。

也是十幾年前的事兒了。那時候大奶奶房裡新添了一個叫紫煙的丫頭，生得可真水靈，可惜手腳不乾淨，幾次三番偷東西。

其實大奶奶早知道房裡丟的東西都到紫煙那裡了，只不過大奶奶向來是個軟心腸，指望她早晚曉得好歹便一直沒點破。不承想，這丫頭竟越發心貪，把大奶奶孃家陪嫁的寶貝也偷去了。大奶奶這才發起狠來，給了一頓好打，叫她來日回家去。

結果第二天，人就不見了。床上是沒睡過的，東西也還在。

直找了七八日，有人聞見那院兒裡，哦，就是你扶四奶奶去歇息的那院子，傳出一股惡臭，進院一聞，原來是從院兒裡的水井傳出來的。忙找人下去一看，才知紫煙丫頭早死在裡面多時了。大抵是知道沒臉見人了。

要我說，這丫頭還是假正經。真知道要臉面，又怎麼會接二連三地偷東西，是大奶奶才那樣容得她，撞在三奶奶手裡，頭一回就打得遍體開花。

您說，誰能想那丫頭這麼著就尋死了。那院子也偏僻，要是換個地方兒，也不至於死了多久也沒人知道。

姑娘，你是沒親眼看見，撈出來時真真爛得不成樣子，原本頂標緻的一張鵝蛋臉被水泡得發起來的饅頭一樣，那臭味兒直衝上天去。她家裡人來，一看就哭得呼天搶天。她老孃尤其可憐，想將閨女抱進懷裡，誰想身上的肉一抓便稀爛，碎豆腐一樣掉下來，當場就厥了過去。

雪霽聽得寒毛直豎，連肚裡酸水都翻上來。勉強撐著又聽婆子們絮叨了幾句，便來回珍晴的話。

珍晴聽罷，手腳冰涼。