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夢裡邊，老爺都跟你說什麼了？

我彷彿弄壞了什麼很緊要的東西，爹很生氣，頭先一直罵我，後來我哭了，爹又捨不得，把我抱在腿上笨手笨腳地哄，我還是不依不撓地哭，後來我娘也來，拿了塊糖哄我，我才饒了我爹。珍晴說著說著便微笑起來，不多久又悵然地平靜。接過雪霽遞來地帕子用力擦了擦臉，再抬頭的時候，不知是不是太用力，不光臉頰紅通通的，連眼角都有些發紅。沉默了半晌，珍晴才繼續道，就這一個夢，昨兒一宿翻來覆去地不知做了多少回，剛做完就又從頭開始。以前雖也夢到過爹孃，從來沒有像昨天那樣的。做到後來，我都疑心是不是夢，竟真像小時候發生過的事了。

雪霽拉住珍晴的手道，小姐，你是太想念爹孃了，我也是，常在夢裡看見他們。她本想安慰珍晴的，不想自己也眼裡有些熱。

反而珍晴勸她，別哭了，爹孃最盼的就是咱們過得好，咱們天天快快活活的比什麼都讓他們放心。

雪霽這才忍住淚。一會兒，強笑道，小姐，今天是紫煙的死祭，你要還想早上去拜她，咱們可得快著點兒，一會兒人都醒來就不方便了。

我竟差點忘了。珍晴點點頭。隨後緊趕慢趕地洗漱好，幸好拜祭用的香燭雪霽早已準備妥當。

主僕二人一路走得急匆匆的，不時左右張望，生怕撞上早起的丫環小廝。雖說紫煙的死可算咎由自取，不幹沈府的事兒，但對沈府這樣名聲顯赫的大戶來說，自家水井裡陷著一條人命到底不光彩。緘口不提，閉目不見，早就是二十幾年來閤府上下預設的規矩，更不用說祭拜，那真是觸犯沈府的忌諱。珍晴之所以還要祭拜，一則憐她死得太慘，二則指望她的鬼魂不要再糾纏自己。總是夜夜驚魂，雖是夢裡，也足夠人折壽損命的。這不，自從時時拜祭紫煙後，當真不怎麼做那噩夢了。

只是珍晴一直想不明白，她和紫煙素昧平生，為什麼紫煙要一再來找她，又不真害她，只反覆的在夢裡淹死她，到底有何意圖？最令人不解的是，還說什麼全是一番好意。有時，珍晴不得不洩氣地想，說不定這女鬼，就是看她心軟好欺負，才故意拿她戲耍著玩兒的。

進了小院兒，珍晴和雪霽繞到水井另一邊，既方便她們看著院外動靜，也方便借井身遮住香火。雪霽點好信香遞給珍晴，又扶珍晴跪到鋪好的絲帕上，自己就在斜後方跪著。

珍晴端好信香莊重地拜了三拜，把信香在井前的土裡插好，接著閉目合掌默禱了一會兒。正起身要走，忽聽一聲淒厲地嘶叫，有如嬰兒被扔進沸水中發出的最後嘶嚎。珍晴和雪霽俱是狠狠一抖，兩人本能地緊挨到一塊兒。只見院外竄進一個黑乎乎的東西，騰空一撲，張開血口白牙，閃電般直劈向珍晴面門。

珍晴嚇得倒抽一口涼氣，雪霽已經尖叫起來，兩人的身子都不由自主地往後傾。沒來得及後退，那黑東西已穩健地落在對面井沿上，一點兒聲響都不帶。

原來是楊文琴養的大黑貓。

那畜牲睜著一雙碧綠的眼睛死死盯住珍晴，弓起背齜著白森森的尖牙，不時抽搐著血口發出低低的嘶嘶聲，像蛇一樣。珍晴頓感呼吸困難，全身像石頭一樣僵硬，心卻跳得又重又快。那貓的個頭兒竟比一般貓兒大出一頭，四隻腳爪也格外地厚大銳利，走路也一點兒不像普通貓兒一樣步子碎小輕快，反而像虎狼一樣，聳著頸背一步一緩，完全是一種惡狠狠的慵懶。

真不知道楊文琴是怎麼想的。像她那樣深居簡出鮮少問事兒的軟弱性子，怎麼把這樣嚇人的畜牲養在身邊。以往但凡見她，總見她手裡抱著這貓的，今日竟然放它跑出來了！想到這兒，珍晴又怕又氣，她到底作過什麼孽，一隻女鬼也就夠了，連這兇惡的畜牲也把眼睛毛搗到她身上來（注：偶那兒的方言中指標對某人的意思）。

黑貓不動，珍晴和雪霽也不敢動。黑貓的喉嚨裡一直髮出類似毒蛇吐信的嘶響，越聽越叫人心寒。珍晴和雪霽牢牢攥住彼此的手，都攥出一把冷汗也沒知覺。兩人就像站在荊棘叢裡，把些許工夫也熬成了數個時辰。

這邊珍晴還哆嗦著，那邊黑貓卻先失去了耐心，吊起嗓子厲叫著猛撲過來。珍晴毫無準備，眼見黑貓揸開鉤子一樣的利爪迎面抓來，只能慌張地抬臂擋住。黑貓一下抓住珍晴的手臂，一連聲慘叫。大概也不會是慘叫，只是聽在耳裡，就像有人拿了把又鏽又鈍的殘刀在心窩肝腸上挨個兒颳了一遍