袁世凱卻頗為猶豫，遲疑著說道：“陝北大好的局勢，這麼放棄了叫我北洋子弟如何甘心。我本打算即便不能一役拿下李漢，也要讓他傷筋動骨，吐出了嘴裡的幾個省。現在談判，咱們豈不是不佔優勢？”

說到這裡，袁世凱扭頭望了眼坐在一邊的段棋瑞，問道：“芝泉，如今還有多少可以調往南方？”

段棋瑞沉吟片刻，搖了搖頭，說道：“已不能再調兵南下了，京津過於空虛。現在東三省已無北洋軍一兵一卒，全靠三省督軍彈壓地方，一但日人繼續往關東州增兵挑起戰火，需要中央調兵增援時，如果中央調不出，該如何向國民交代？”

“向國民交代？芝泉，你現在怎麼也看重這個東西了？”

袁世凱橫了段棋瑞一眼，說道：“昨天東北張作霖不是拍來電報，說他願領二十七師入關，協助中央平定南方麼？雖說他的部隊戰鬥力差了點，可是給點軍備武裝下，那些土匪兵未嘗不能拿槍打仗！”

張作霖？別說他了，就連那馮德麟也拍過請戰的電報呢！可是這又能如何？他們之所以請戰，那是因為滿蒙局勢不穩，日俄如今都有出兵的意向，他們那是要遠離是非之地，以免打不過又或者不抵抗留下什麼臭名聲。

段棋瑞在心裡罵了一句，但沒敢頂撞，只是感嘆袁世凱的短視，回想當年的袁世凱，如今的袁世凱彷彿就像換了個人似的，也不知是袁世凱已年邁老朽的緣故，還是遇到了厲害的對手的緣故，總之，自從就任了大總統以來，無論是跟國民黨過招還是同李漢下棋，都沒有了以前‘好處我全佔，罵名你來背’的手段了。

唯一的解釋就是袁世凱已經老邁不堪了，已無力挑起這副北洋的重擔了。

可是袁世凱不能挑這副北洋重擔，誰又有資格來挑呢？沒有，真的沒有一個。所以啊，現在的北洋擔子只能由袁世凱繼續挑著，什麼時候袁世凱被這副擔子累到了，什麼時候再來操心挑擔子的人選問題吧。

見段棋瑞沉默不語，袁世凱嘆了口氣，剛要開口就聽到下面咳嗽了一聲，轉過臉去看到咳嗽的人正是熊希齡。

他臉上微微變了變，壓住胸中的火氣平淡的道：“秉三，可是有什麼要說的？”

熊希齡站起來，臉上微微有些為難道：“大總統，咱們跟德美幾國訂的軍械被找了個藉口緩了半個月，估計要到月底才能送到。上月初跟日本訂購的那一批雖然交接了一半，可是剩下的一半日人至今還沒送來，估計是因為東北的原因。算來如今除了上海跟德縣外，咱們暫時沒有補充武器的地方了。鞏縣兵工廠也要修復一段時間，估摸要到下月才能重新生產。”

他抬起頭看向袁世凱，“財政那邊已經將柳江鐵路的修建款都撥給了陸軍部做軍費，河南原本定下來的一百一十萬農商款，天津紡織廠後續款，直隸水利款等總計二百五十二萬元，都做了軍費。日本停止了貸款，比利時推說要等國內籌備，英法兩國說要緩幾天。咱們之前到手的光是補上了前朝的賠款就用掉了過半，剩下的採購軍械用去了七。。。”

“好了不要說了！”袁世凱不耐的揮了揮手，心中卻泛著冷。這熊鳳凰最近是越來越有內閣總理的架勢了，手都伸到陸軍部去了，還總是搞什麼法律、條例讓自己那幫北洋老兄弟來跟他抱怨。

看到熊希齡臉上的驚愕表情，袁世凱立刻察覺到了自己剛才的表現太過了。當下臉上和緩下來，沉吟片刻舒聲說道：“餉械問題再由外交部出面，與英法協商。實在不行的話，只有在路權問題上做些讓步，將粵漢線交給英國、法國承辦。他們不是早就盯上了粵漢線了嗎？”

熊希齡無奈的坐了下來，粵漢線如果真的這麼好賣，這些年就不會出那麼多的事情了。廣東段倒還好說，湖南可是已經被李漢吃下了大半，湖北省內更是別指望他吐出來。這袁大總統看來真是老了，犯糊塗了！

“大總統糊塗！”

會議室內平白一聲嚇壞了不少人，袁世凱也跟著面上一沉，可一抬頭看到楊度面上難看的站起來，他表情頓時和緩了，道：“皙子，我打小家貧沒讀過多少聖賢書，腹裡沒有多少墨水。你不同，你是有學問的人。若是我有什麼疏忽，你儘管指出來！”對於楊度他總是格外的寬容，這大概也跟楊度的性子有關吧，他不拉黨結派、總把自己當他的主公，也不貪慕名利是非。比起他一幫老北洋的弟兄好太多了。

眼睛不自禁的看向楊士琦、段祺瑞幾個，沒有人能從他的笑容下看清楚他心裡到底在想什麼。

楊度聲音有些氣急敗壞，他是怎麼也想