“給你，”她說。

她給了他一筆在塔裡娜看來是多得不正常的小費，這人顯然非常高興，口裡說：“十分感謝夫人，”車子開動後還跟了一段路。

當他們駛離車站後，這個婦女俯身向前，檢視她們和司機之間的玻璃窗是否關緊了，然後她似乎才舒了口氣。

“真見鬼。”她說，“我非常害怕你不會來。”

塔裡娜沒有吭聲，她不知要講什麼。她有她的指示，她想，她會不折不扣地執行。她不願意對這個婦女提到計劃或別的事情。

“你一點也不像我盼望見到的人。”這個中年婦女說。“我想會是一個年齡大得多的相當老練的人，假如你明白我的意思的話，可是你還只是一個孩子呢。”

“我快二十一歲了。”塔裡娜說。

“那對我來說，只是個抱在懷裡的嬰兒。”這婦女答道。“天哪！要是我能講我差不多二十一歲該多好。我真希望我再活轉去一次。”

她顯然不希望塔裡娜問為什麼，所以當她們的車向海邊開去的時候，她們的談話又一次暫停下來。

“這真是太美了、”在她們駛上海濱時，塔裡娜用種肅然的讚美口氣說，她看見長排的梧桐樹和精心佈置的花床，還有一大群衣著豔麗多來的尋歡作樂的遊客在沙灘上玩耍。

“你以前到過這兒嗎？”這個婦人問她。

塔裡娜搖搖頭。

“啊，那麼這算是一次體驗吧，縱然我想你一定經常到各處旅行的。”

塔裡娜沒有說話，反正她看不出有什麼理由要對這個婦女撒謊，但是她想一定已經有人講過，她是有錢的格雷茲布魯克小姐。

“我們被派去的地方並不總是這麼好。”這婦人說，在她的聲音中，塔裡娜聽出她似乎渴望得著什麼。“通常是派到胡衕裡的小酒吧間去或者派到東德，簡直令人毛骨驚然。”

“在德國嗎？”塔裡娜問道。

這婦女似乎感到有點不自在。“別講我說過什麼，好嗎？”她說，“我們不應該講出我們到過什麼地方，你是知道的。”

“我怕我還不知道哩。”塔裡娜說。

“哎呀，那麼，既然如此，我對你講過的任何事，都請你忘掉它。”這婦女懇求說。

她似乎突然畏縮了，也不那麼自大了。“你不會希望我惹出麻煩，對嗎？”她問道，“幫幫忙吧。”

“我什麼也不會講，”塔裡娜答道：“當然不會講。”

事情變得更離奇了，她暗自思忖，這個婦女是誰？是哪種人僱用了她呢？反正她覺得不只有紐百里先生一個人在後臺主持一切，但也許他比她所想象的更為冷酷無情。

她一想起了在厄爾利伍德的談話錄音，就感到顫抖。

“喂，”她突然說，“我今晚要回去，那行嗎？”

“除非給你的指示是那樣講的，”這婦人回答說。聲音中帶著嚴厲的語調。

“我寧可回去，假如能辦到的活。”她不知道為什麼，只是覺得她受不了這婦女長久跟她作伴，她對自己周圍的神秘事件感到好奇，可是，她並不想知道這一切究竟是怎麼一回事，一切都令人討厭，令人不快。

“我看不出有任何原因為什麼我不應該回去，”她有點固執地堅持說，“一旦我完成了我的任務。”

“當然，一切都由你。”這婦人答道，“不過，假如你肯聽我的忠告，你決不要做他們不想要你做的事，萬一你要做，通常會惹出非常大的麻煩。”

“跟誰惹麻煩？”

這個婦人把眼睛轉向別處。“你是知道答案的。”她說。

“今天還有一次晚班火車嗎？”塔裡娜問她。

“當然有，”這個婦人厲聲說，“如果你要的話，有的是火車、飛機、輪船，但是，假若有人吩咐你呆在這裡一直到明天，那麼，你最好照辦，不然的話，你會發現他們能叫你非常不愉快。”

她再一次感到顫慄，這一切都難以形容，無法理解，她暗自下了決心要給紐百里先生打電話，大約在六點鐘她能夠通話，假使他不喜歡這樣，嗯，她又能怎麼辦呢？

她突然想放聲大笑，她竟會害怕某件事或某個人，聽起來該是多麼荒謬呀，畢竟她是塔裡挪？格雷茲布魯克；在家裡有父親、母親、埃德溫娜和唐納德，還有個破舊的牧師住宅可去，家裡的人都在等待她回去。

他們可能對她發脾氣，因為她撒了一大堆謊。但是同時。不管她幹了些什麼，不管她多麼愚蠢，他們和她