這個小屋全是茅草紮成的，而且扎得也不厚實緊密，和地裡的莊稼一樣都稀稀拉拉的，茅草把外頭黯淡的光割成一絲一條兒的，直直地印在地上，屋裡反而因此明亮起來。屋裡也很簡陋，這恐怕是二姐見過的最簡陋的屋子了，屋子裡連張床都沒有，只是鋪著一塊門板，上面堆滿了茅草，被子枕頭一律不見，想必睡上去也是又硬又冷，還咯得慌。而福伯此刻就躺在這張床上鼾聲震天，劉五兒則在一旁用熱毛巾給福伯擦著臉，臉上已起了一層薄汗。

“你們平日就住這裡？”二姐看向正在照顧福伯的劉五兒，她那稚嫩而白淨的小臉也被茅草滲進來的光割成了花臉兒。

五兒怯生生地看了二姐一眼，她的眼神溼漉漉的，彷彿浸滿了水：“這只是阿爹在田裡搭的一間草棚，夏天天熱，一會兒毒太陽一會兒大暴雨，就跟小孩兒變臉似的，阿爹又不想回莊子裡休息，就乾脆睡在這裡頭，順便也好照看著莊稼。其他時候阿爹都會回莊子裡睡的。”

“怎麼？終於肯跟我說話了？”二姐打趣道，真是個倔強的丫頭。

五兒咬緊了紅唇，別過臉去，好一會兒她才慢慢低下頭，怯聲說道：“奴婢五兒，見過榮二奶奶。”小手依舊是緊緊攥著桃紅色的衣角，不肯放鬆。

奴婢……劉福是家生奴才，他的女兒自然也是劉家的奴才，若是沒有主子的恩德，他們家的子孫世世代代都會是劉家的奴才，儘管劉家已經沒落了。

什麼是奴才？沒有自由，沒有尊嚴，生死婚嫁都由不得自己，在主子面前那就是貓兒狗兒一樣的東西，主子高興了也會給幾分顏面，要是一旦惹惱了主子，主子打得罵得欺負得，自己的爹孃卻只能眼巴巴地瞧著。

劉五兒和劉福是家生奴才，所以不能像那些僱農一樣把二姐喚作“東家娘子”，僱農雖貧苦些，卻也是自由人，而他們父女倆就算再得勢，那也應該把二姐喚作“榮二奶奶”。

劉五兒在莊子上呆久了，是自由慣了的，她自是不習慣這麼奴顏婢膝低聲下氣的。

“你怎麼知道我就是榮二奶奶而不是旁人？”自從二姐知道劉老摳的大名之後，每說到這個名字她都會在心裡樂不可支。所以當二姐問起這事時，她臉上已經掛滿了遮掩不住的笑容。

“阿爹……阿爹昨晚兒跟我說過，田莊的主人已經換了人，不再是老爺了，而是榮二爺……可是……可是阿爹今兒個喝了酒，衝撞了二奶奶，還望二奶奶莫要見怪，要罰就罰奴婢吧。”五兒往福伯那裡看了一眼，然後撥出一口氣，倔強地說道，那樣子，就像是一個即將毅然就義的壯士一樣。

她有那麼可怕嗎？二姐忍不住撇了撇嘴，目光卻飄遠了，原來劉福早就得了田莊換主的信兒，也猜到會有人前來檢視，所以才會臨時抱佛腳地前去點麥子……只是不知道，他這到底是真醉了還是裝醉裝糊塗，畢竟，霽海莊的莊稼這麼慘烈，他身為田莊的大管事也要向新主子有一個交代才行。

“你不必害怕，我也不會罰你，只不過……我要讓你做一件事情，你可願意？”二姐笑道。

二姐循循善誘的臉在五兒看來是那樣地可怕，也不知道這位榮二奶奶心裡打的是什麼主意……

五兒委委屈屈地福了一個萬福：“二奶奶若有命，奴婢莫敢不從。”話這麼堅決，聽上去倒像是個忠心耿耿赴湯蹈火的，只是她臉上那委屈彆扭的小表情二姐怎麼看怎麼不順眼。

“你起來！”二姐順手把五兒往上一提，五兒跟小雞一樣直接就被拎了起來，二姐看著五兒臉上驚訝的表情，搖頭失笑道，“不是叫你上刀山下火海，也不是叫你偷雞摸狗作奸犯科，你緊張什麼？！不過就是讓你跟在我身邊做個丫頭罷了，你願不願意？”

五兒白著臉，想著這位二奶奶那結實的膀子和地裡耕牛一般的力氣，她哪裡敢說不願意，再說了，能跟在主子身邊貼身伺候著，也算是她莫大的福氣了。五兒自嘲地笑了，接著又福了福身：“五兒多謝二奶奶恩典，只是奴婢的身契……還在大奶奶手裡。”

這就難怪這田莊上的人敢給自己甩臉子了！如她所料，這裡面正是有何金孃的運作。

“你放心，我自是不會讓你為難，而且不光是你，還有福伯，我都會把身契給要回來。你們要記著，如今這個田莊，二房才是主人。”二姐語氣森然地站起身來，迎著光站在門邊，她一手扶著門，眼光卻凝在了遠方。

劉五兒看著二姐高挑的身影，秋光熹微，橘黃色的暉光，把她的輪廓勾勒得煞是好看，鍍成金色的頭髮，衣衫上淺黃色的暗花，圓潤英