大街上，很難抵達目的地，搶奪寶物的人太多了。這時，想要得到寶物的人，只有把那些抱有同樣想法的人一一消滅，才能對孩子下手。

天下人都看出董卓對這個孩子有想法，他必定會被群起而攻之，傻瓜才會跟著他送死。可是，要是不歸附他，卻馬上會死掉。曹操拿著拜他為驃騎校尉的詔書，就像拿著催命書。

三十六計，走為上計。

這時，卞氏和剛滿兩歲的曹丕也在洛陽。退隱譙縣時，曹操並非無所作為，春天歸鄉，冬天卞氏就為他生了曹丕。長子是曹昂，是劉氏所生，劉氏去世，曹昂由丁氏撫養。而現在，曹操連老婆孩子都顧不上了，帶著幾個人，騎著馬，悄悄出了洛陽城，然後快馬加鞭，向東疾馳而去。他的目的地是陳留郡，那裡的郡守是張邈，他的好朋友。

董卓沒能等來曹操向他磕頭謝恩，卻等來了曹操潛逃的訊息。

混蛋，都像他這樣不合作，不就冷場了嘛！通緝曹操，天下，現在都是老子的地盤，除非他變成鳥人飛上天。

曹操沒法變成鳥人飛上天，他走到成皋差點兒丟了性命。

曹家有的是錢，出逃時，曹操專門挑了幾匹好馬，特意多帶了些錢物，本想著這樣趕路順利些，沒想到惹麻煩的就是這些錢物。來到成皋，曹操想起老朋友呂伯奢就在這裡，就想與他見一面。不巧，老呂不在家，小呂和一幫狐朋狗友在家。這幫年輕人見財眼開，要搶曹操的馬和財物，曹操親手殺了這幫不知好歹的年輕人。

這是正當防衛的版本，見於魏國人王沈編寫的《魏書》。

這件事的另一個版本是，曹操到了老呂家，老呂不在家，五個小呂在家，按照賓主禮儀招待他。可是，他卻無端懷疑小呂們如此殷勤是要害他，就親手殺了五個小呂和另外三個閒雜人員，一共八條人命。

這是假想防衛的版本，見於西晉人郭頒寫的《魏晉世語》。

還有一個流傳最廣的版本，情節與假想防衛版本基本相同，但是繪聲繪色地描寫了曹操疑心的情形。小呂為曹操殺豬殺雞，曹操聽到刀子相撞的聲音，以為是兵器相擊，就先動手把他們都殺了。殺完還說了一句奸賊名言：“寧我負人，毋人負我。”

這一版本被《三國演義》採用，又虛構了另外一個情節：曹操在已知誤殺好人的情況下，還將買酒款待自己的呂伯奢揮劍砍於驢下，以防他得知兒子們慘死後追殺復仇。《三國演義》將那句奸賊名言演義為“寧教我負天下人，休教天下人負我，”將曹操置於人類的對立面。

這一版本可以稱為演義藍本版，見於東晉人孫盛寫的《雜記》。

三個版本，哪個是真實版？從情理上說，曹操急於逃亡，一路都是通緝令，應該是低調行事，又怎麼會以寡犯眾，主動殺人呢？因此正當防衛版最可信，演義藍本版最不可信。那句奸賊名言，曹操不會與人說出來，那些死去的人也不會說出來，只能是作者的、想象虛構。

繼續東逃，曹操的麻煩還沒完。到中牟時，一個亭長見他形跡可疑，就把他扣押起來，押解到縣上。縣裡有通緝令，上面就有曹操像，但是畫工水平一般，畫得不怎麼像，加上曹操逃離洛陽以來，風餐露宿，惶惶然如喪家之犬，灰頭土臉，容貌變化很大，一班人對著通緝令，把握不準眼前這個倒黴蛋是不是曹操。

中牟功曹（縣組織部長）把縣令拉到一邊，壓低聲音說：“此人便是曹操，我見過他。”

“怎麼不早說？哈哈，賞銀來了！賞銀來了！”

“一己之賞銀，與天下之禍福，孰輕孰重？今天下方亂，不宜拘禁天下雄傑。”

“傳說中的天下雄傑，就是這個小個子？”

“天下皆知。”

“我怎麼不知？”

“那是因為你心中無天下。”

“那放了他吧，省得我落個心無天下的千古罵名。哦，不應該說放了他，應該說他不是曹操。”

“對，對，他不是曹操。”

此時，曹操已被天下人當作英雄。

一路提心吊膽，終於來到了陳留郡。太守張邈握緊了曹操的手。

三　讓人失望的聯盟

朋友歸朋友，事業歸事業。曹操選擇陳留郡，不能全靠張邈，最終還是要靠父親曹嵩，因為曹家在這裡的己吾縣有一份家產。從太尉的位子上下來後，曹嵩就來到己吾，專心整治家產。

“花錢買官，天下譏笑。花錢買兵，討伐國賊，青史留名。”曹操提出了用家產募兵的想法。“一次次給