不過100人出頭，因此德國空軍的飛行員隊伍正在迅速壯大，幾十人的損失不過是九牛一毛。

義大利一方，損失倒是是不小的。不僅兩艘可以陪伴艦隊的航空母艦沉了，而且還在1月16日凌晨和英國艦隊的夜戰中蒙受了不小的損失！

坎寧安的伏擊還算是成功的，6艘義大利戰列艦一開始都沒注意“羅德尼”號和“羅德尼”號身後的另外4艘戰列艦。直到“羅德尼”號的9門16英寸主炮發威。“羅德尼”號也不負所望，5輪齊射就廢掉了“維內託”號的一座炮塔，還擊穿了艦艏油庫。

不過坎寧安最近真的是不走運，就在義大利海軍艦隊司令官康姆皮翁尼上將想要撤退的時候。維內託號戰列艦和利托里奧號戰列艦打出的381mm炮彈卻接連命中“決心”號，其中一枚更是直接洞穿了“決心”號的彈藥庫，引發了彈藥殉爆，3萬噸的戰列艦頓時被打成了皇家禮花，帶著上千名官兵一起沉入了大海。

這下義大利人士氣大振，康姆皮翁尼上將也決心繼續進攻。他命令四艘老舊的戰列艦去和組成炮擊縱隊的四艘英國戰列艦糾纏，自己則指揮兩艘維內託級和4艘輕巡洋艦、8艘驅逐艦去圍攻“羅德尼”號。結果很快發現“羅德尼”號無法轉向，於是就繞到“羅德尼”號的後背進行攻擊，不到30分鐘就把該艦擊沉！

而此時，四艘英國“伊麗莎白女王”級也取得了一個戰果，擊沉了23000噸的“加富爾伯爵”號戰列艦。

不過面對2艘“維內託”級和2艘“多利亞”級和1艘“愷撒”號，坎寧安也不敢戀戰，只得夾著尾巴逃走。康姆皮翁尼上將也沒有追擊，而是心滿意足的撤退了——有擊沉兩艘戰列艦的戰績，其中一艘還是“世界七大戰艦”之一的“納爾遜”級，已經足夠讓義大利海軍揚眉吐氣了，不見好就收更待何時？

“可惜損失了兩條母艦！”赫斯曼這時候眉頭又忍不住擰起來了，損失一艘或是兩艘老式戰列艦是在赫斯曼的計劃中的——義大利人的四艘老式戰列艦大概是二戰中最弱的戰列艦了，只能欺負一下重巡洋艦，遇上英國和美國的戰列艦就得落荒而逃。

但是損失了2艘航空母艦卻讓赫斯曼大皺眉頭，雖然沒有這兩艘航母，地中海的仗也不是不能打。但終究不大方便，需要在班加西、圖布魯克部署大量的岸基航空兵用來支援水面艦隊的活動。

而且在“鐵錘”計劃中，那兩艘航空母艦就是炸炸馬耳他，再掩護一下主力艦隊而已。理論上應該和主力艦隊一起行動，根本不可能被英國人炸沉的……

“元帥。”

赫斯曼正有些惱怒的時候，他的副官施內茨中校快步走進了辦公室，衝著赫斯曼行了抬手禮。“義大利領袖請您去威尼斯宮，今天會有盛大的慶祝活動，義大利領袖想請你出席。”

……

“1艘戰列艦、2艘航空母艦換英國的4艘戰列艦、1艘航空母艦，其中還有1艘是‘納爾遜”級，而且還奪取了戰略要地馬耳他！赫斯曼元帥，您不僅是一位陸軍元帥，而且還是一位海軍元帥！我代表義大利人民感謝您，我要授予您義大利海軍元帥的軍銜！”

在威尼斯宮，赫斯曼見到的是一個興奮得手舞足蹈的義大利領袖。墨索里尼顯然對海戰取得的戰果非常滿意……這是義大利王國自參戰以來取得的最大勝利！

“這是決定性的勝利！”穿著一件白色空軍軍服的義大利外交大臣齊亞諾伯爵也在旁符合。“地中海的制海權現在屬於德國和義大利了，戰爭的勝利已經指日可待！”

赫斯曼知道這位伯爵原本是不大支援義大利加入戰爭的，因為義大利根本沒有準備好打仗。但是擊沉英國4艘戰列艦和1艘航母的戰績，很顯然讓齊亞諾看到了取勝的可能。

“首相，伯爵，”赫斯曼神色嚴肅，對兩人說，“戰爭還沒有勝利。如果我們沒有士氣‘鷹’號和‘食雀鷹’號，地中海的勝局已經奠定，英國人很有可能已經開始撤退了。但是現在，需要隆美爾將軍的非洲軍出馬了！”

“我相信隆美爾元帥會取得勝利的。”墨索里尼點了點頭。他對失去兩艘航母的事情也很惱火，已經下令免去了安祖。亞基諾上將的職務，還把他降級為了上校。

“首相，我們還需要奪取克里特島，”赫斯曼對墨索里尼說，“這是為了減輕北非戰場的壓力所必須實行的。”

奪取克里特島和北非戰事無關，只是為了配合哈爾德的巴爾幹作戰。不過為了繼續動用義大利海軍，赫斯曼還是要牽扯上北非。

“