一時之間不得要領，餘冰如只得上馬怏怏而回，只盼“祁師弟”已經前往聚福客棧會合。

到時楊前輩必定會出面講情，自己便也順水推舟原諒了他，但同時可要狠狠敲打他一番，教他再不敢胡言亂語。

說起來這小子雖然口齒輕薄，實際卻並非浪蕩之徒，否則昨晚自己昏迷不醒，他大可……

啐，恭敬守禮本是君子之道，昨晚之事也不能說明什麼，何況他若真有什麼出格之舉，自己又豈容他逍遙至今？

雖然還有些腹誹，但心中芥蒂畢竟已消了大半，餘冰如不由得輕輕一嘆，神思不屬間忽聽一人招呼道：“餘姑娘請了，是方自馬市上回來的麼？”

餘冰如翟然一醒，打眼只見陶繼武乘馬而來，正自抱拳為禮，於是也欠身還禮道：“正是，敢問陶世兄可曾見過敝師弟，他去往客棧會合了嗎？”

陶繼武面現詫異的道：“沒有啊，祁兄不是和餘姑娘一道麼？方才師叔看天色已晚，便差我順路來接你們兩位，怎麼祁兄有別的事情去辦了麼？”

餘冰如心頭一凜，霎那間卻是想得左了，忍不住輕哼一聲道：“無妨，各人有各人的緣法，祁師弟天性跳脫、不愛拘束，想要如何都由他便是。”

陶繼武雖然不通世務，卻也看得出她是在鬧彆扭，只能訥訥的道：“餘姑娘說的是，那咱們這便回去吧，師叔已經備好酒菜，萬請餘姑娘賞光。”

餘冰如盛情難卻的道：“那真是叨擾了，下次我一定回請兩位。”

當下兩人便結伴而行，自然免不了一番寒暄，餘冰如忽然想起一事，便輕咳一聲道：“呂小妹近日可好？她那個……是否已經盡復舊觀？”

陶繼武面現疼惜之色，搖頭輕嘆道：“多謝餘姑娘關心，師妹這些日子仍是不便出門，但她一頭青絲的確已經恢復十之七八，不久便無大礙了。”

餘冰如舒了口氣，微微一笑道：“如此便好了，日前我拜山之時，她還託故不見，我料想也是因為頭髮的緣故，看來只能下次再找機會暢敘別情了。”

陶繼武雖然一向恭順馴良，此時卻面現不忿之色，眉頭緊皺的道：“都怪那位女狀元欺人太甚，明明已經佔到上風，還要恁地不留餘地。唉……也怪在下學藝不精，不能為師妹出這口氣，真是慚愧。”

餘冰如搖了搖頭，溫言勸慰道：“那位清寧小道長的確身懷驚人藝業，我在她手下也未能走過百招之數。呂小妹能夠一舉奪得探花之位，已經幫貴派掙足了顏面，一時之間受些委屈也不必放在心上。”

陶繼武頷首稱是，兩人一路閒談，不一刻便來至那座聚福客棧門前，此時卻忽聽客棧內傳來一聲斷喝道：“探花女郎好身手，在下會會你如何？”

陶繼武聽得分明，脫口驚咦道：“探花女郎？莫非師妹到了？啊喲，師妹在跟人動手，我得趕緊去幫她！”說罷也顧不得招呼餘冰如，便即滾鞍下馬，直向客棧內衝了進去。

餘冰如見狀暗自好笑，心道這才叫關心則亂，武林大會上男女曾各自決出兩名探花，如今呂小妹既然不便出門，而此地又臨近平涼，那足可斷定這位探花女郎便是“她”了。

思忖間忽聽一聲痛叫，緊接著一條人影自客棧內呼地一聲飛了出來，說巧不巧一頭撞在門前的上馬石上，口中又發出一聲痛哼，當場便撞暈過去。

餘冰如打眼覷得分明，只見此人身著平涼崆峒派服色，身材矮小卻面相狠霸，敢情還是位熟人。

正在莞爾之際，又聽客棧內一聲銀鈴般的嬌笑道：“阿彌陀佛，這可怪不得小妹我了，誰讓侯大哥人如其名，猴急猴急、毛手毛腳的，若是換一個能為稍差的在這兒，恐怕早給他撲倒在地了呢。”

餘冰如聞言忍不住鼻中一哼，下馬之際順勢在暈過去的侯魁腰眼上又重重踩了一腳。

侯魁吃痛之下本能的一縮身子，卻兀自迷迷噔噔的搞不清狀況，只隱約覺出一條黑色人影步履矯捷的走進客棧之中。

聚福客棧大堂中央，桌椅板凳已被挪到一旁，清理出一片丈許方圓的空地。

住宿的客人聽到有人比武，紛紛湊到周圍來看熱鬧，不過看熱鬧多半也只是由頭，因為俏立在場中的那位女郎才更吸引眼球。

只見這位探花女郎身材高挑秀致，外罩一件雪絨白的繡金風氅，內襯寶石藍的斜襟緞面百香衫，著同色的織錦佩玉八幅風裙。足蹬玫瑰紅的綴鈴小蠻靴，揹負一口青鋼寶劍，手中還握著一條短短馬鞭。

再往臉上看去，端的是柳眉凝黛、杏眼流波、明眸皓齒