本已悲慘之極的百姓手中榨取財物和食物，更是讓百姓們雪上加霜。

蘇錦簡直不能相信自己的耳朵，這不就是活脫脫的第二個揚州麼？范仲淹一片好意，朝廷超額超量的下撥糧食到西北來，結果這裡的大部分都是在捱餓，每日只有一碗清湯水果腹，卻不得不去挖野外有毒的藤蔓和野菜充飢，更有的淪為盜賊黑幫。

蘇錦算是明白了，難怪王沿走的那麼匆忙，這裡整個就是個爛攤子，糧食的事情王沿搞不好也有份，以蘇錦辦理糧務的經驗來判斷，黑市的糧食就是朝廷下撥的救濟糧食，而這些糧食不但沒有成為百姓的救命之物，反倒成了迫使百姓們賣兒賣女的催命毒藥；毫無疑問，有人在其中大發橫財，至於是誰，查出來應該不難。

“魯老丈，聽了你之言，本官痛心疾首，百姓們受了這麼大的苦，朝廷居然一無知覺，本人在此向老丈和城中父老鄉親們道歉，你放心，這件事我必會處理，但在此之前老丈且莫要聲張，我要查查是誰在其中大發國難之財，魚肉百姓。”

魯老三嘆息道：“還用查麼？領頭的便是那徐威，他是府衙通判，王路使經常在各州巡視，幾乎很少呆在渭州城中，本城之事均是徐威做主，不過……不是老漢看不起你蘇大人，王路使都裝聾作啞，你恐怕根本治不了他。”

蘇錦道：“為何治不了他，他是皇親國戚不成？”

魯老三道：“那倒不是，不過老漢聽大家議論說，渭州都部署的將軍們跟徐威是一個鼻孔出氣，你想想，幾萬士兵在手，你能隨便跟他們翻臉麼？弄不好你自己也很麻煩。”

蘇錦瞳孔收縮，心中思量：“如果這個徐威真的和都部署的將領們有所勾結，那這件事行事確實需要斟酌一番，在渭州這樣的邊城，天高皇帝遠，誰手中的兵馬多，誰便是天皇老子；自己若是貿然的查勘，被這幫人帶兵給宰了，到時候往西夏人頭上一推，眾口一詞說是西夏人的罪過，自己豈不是個冤大頭麼？”

“蘇大人，看得出來您是個想為百姓半點事的人，不過你有這份心意就夠了，城中百姓也沒什麼盼頭，熬一天算一天，那天餓死病死也就算是落了好了，剛才老漢我一直不想告訴你的原因不僅是因為怕你和他們是一夥兒的，更是因為，即便告訴了你，你有心拯救我等百姓，也是白搭的。”

蘇錦垂首不語，他想的是，既然情形如此惡劣，上書向朝廷言明此事便可以借朝廷之力懲治這些傢伙們，但忽然間他明白了，就算是上奏朝廷怕也是無濟於事，所有的官員包括渭州都部署的官兵都說沒這事，幾千幾萬張嘴巴難道還說不過自己這一張嘴巴？更何況，他們敢幹，便不怕有人往上捅，也許水深的沒邊沒際也未可知。

“老丈勿急，你說的在理，此事須得好生斟酌，但邪不壓正，我定會給百姓們一個交代，言盡於此本人暫且告辭，你不要跟任何人談及剛才之事。”

魯老三拱手道：“大人放心，等會一定會有人來盤問我，不過我信大人，絕不會跟他們說什麼，只奉勸大人一句，行不得之事切莫勉強，以免搭上身家性命。”

蘇錦一笑道：“多謝老丈關心，本官跟你約定，此事若是妥善解決，你定要去隴山弄些野味給我嚐嚐，我還沒吃過西北的野味呢。”

魯老三拍著胸口道：“包在老漢身上，給你射一頭大肥鹿來，親自送到大人的府衙。”

蘇錦拍手道：“一言為定。”

……

從魯老三家中出來，蘇錦無心再巡視城廓，滿目瘡痍之象也沒什麼好看的，他滿腦子想的便是這件事該怎麼辦。

回到府衙，卻見府衙大堂上已經是人頭濟濟，一問之下方才明白這是渭州的大小官員們來拜見蘇錦，一大早來了，蘇錦卻出門巡視去了，大夥兒便待在大堂上死等，天氣太熱，官員們一個個取了帽子，解了官服，袒胸露乳的用小扇子扇風，更有人脫了官靴摳著腳丫，散漫到了極致。

見蘇錦歸來，眾人趕緊整裝施禮，蘇錦看著這些一個個衣帽歪斜的下屬們，心裡火的不行，但還是微笑拱手向大家還禮。

通判徐威也在其中，看來蘇錦叫他趕緊派人去查明戶籍登記造冊之事，他根本就沒放在心上，待蘇錦坐在大堂案後之時，他偷偷的走近蘇錦的耳邊，輕聲耳語道：“府尊大人莫要怪罪大家，大家都沒空著手，東西下官一併匯總送往府尊大人內宅去了，人多口雜的，當面送禮有些不太合適。”

蘇錦一愣道：“什麼東西？”

徐威咂嘴道：“府尊大人何必明知故問呢？您大老遠來咱們渭州，咱們當