懂的國王正在猶豫。他趁勢說道：“陛下，一旦普魯士和奧地利開戰，法蘭西再與這兩國的其中之一開戰，那自由貿易協議便形同虛設，北美叛徒也無法得到歐洲地援助。”

喬治三世猶豫著搖搖頭，說道：“瑞典可是也在自由貿易協議的參與國名單內，可我們現在正和瑞典發生戰爭。”

諾斯勳爵不假思索地便反駁道：“陛下，我們完全可以在自由貿易協議中刪除瑞典。這份協議原本便並非不能更改，只是一下子給出了太多受惠國名單。再或者，我們可以以自由貿易協議作為代價，要求瑞典停戰。現在，瑞典雖然對我們宣戰，可並沒有打起一場成規模的戰役。”

喬治三世突然微笑道：“用一筆經費引發一場歐洲大戰，同時用一份毫無意義的自由貿易協議終止一場戰爭，最重要的是，我們的敵人法蘭西將會放棄進攻不列顛的計劃，這真是一個絕妙的辦法。我記得，三年前你也是這麼在議會中提議的。那個時候犧牲了荷蘭，這一次的犧牲者無論是普魯士，還是奧地利，都會令法蘭西損失一個盟友。究竟是誰讓你想到了這樣的好辦法？”

諾斯勳爵謙虛地說道：“是我身邊的一個不起眼的見習生。”

“是威廉？皮特的兒子——小威廉？皮特？”

“是的。”諾斯勳爵點著頭，雖然這個答案並不準確，三年前確實是小威廉？皮特的建議。

“真應該好好賞賜他。”喬治三世讚歎道，“一位優秀的青年，就和他的父親一模一樣。相信他可以在議員選舉中勝出。”

諾斯勳爵附和道：“會的，他已經得到了足夠的競選資金，加上他也和他的父親一樣，是一個出色的辯手。”

喬治三世重新拿起了諾斯勳爵的提案，看著其中的語句，興奮地說道：“只資助一個普魯士似乎不太穩妥，瑞典也未必會因為自由貿易權利而停戰。不如再邀俄羅斯對瑞典宣戰，利用俄羅斯牽制瑞典。”

“真是好戰略。”諾斯勳爵讚道，“法蘭西與瑞典也有盟約。如此一來，即使法蘭西不介入普魯士和奧地利的戰爭，也可能會為了瑞典和俄羅斯開戰。”

“不過，邀請俄羅斯參戰的代價恐怕不小，他們需要什麼呢？”喬治三世思慮了起來。

諾斯勳爵反應很快，立刻說道：“俄羅斯需要出海口，或是向西攻略波蘭，或是向南攻略奧斯曼帝國。”

“俄羅斯與奧斯曼之間的戰爭剛剛結束，葉卡捷琳娜不會在還未完全消化戰利品的情況下再度與這個國家開戰。”喬治三世分析道，“波蘭國王和執政是法蘭西國王的弟弟，可是，他們似乎和法蘭西國王不和，留著他們也許有用。”

“不，陛下。”諾斯勳爵提議道，“也許正好利用。”

“什麼意思？”

諾斯勳爵道：“現在，法蘭西、瑞典是聯盟，法蘭西和普魯士、奧地利也是同盟。戰爭開啟之後，法蘭西和瑞典的同盟應該不會取消，而法蘭西和普魯士、奧地利中的一個必然需要有割捨。俄羅斯既然對波蘭有覬覦，而波蘭國王又對法蘭西王位有覬覦，那就牽連俄羅斯和波蘭兩國，讓同盟共同對法蘭西及其盟友宣戰，最後以波蘭送給俄羅斯，以法蘭西送給波蘭國王。如此一來，法蘭西就算不想出戰，最後也不得不出戰。”

喬治三世難以理解自小的朋友諾斯勳爵是如何想出這麼一連串的外交戰略，他很想詢問這是不是小威廉？皮特的建議，但最後卻因一個靈感而打住了。他說道：“波蘭和俄羅斯似乎一直都有聯絡，三年戰爭時就有傳言說波蘭和俄羅斯密謀了什麼。能否拉攏波蘭和俄羅斯倒在其次，多派人在巴黎散佈謠言，就說波蘭國王連同俄羅斯準備奪取法蘭西，路易十六就算真的對不列顛有野心，最終也不得不將注意力轉向東方。”

一對自小相識、交好的君臣便透過這一席對話確定了對付法蘭西的戰略，這一決議在次日的議會上獲得透過，但是，所有的支出都被以“秘密經費”涵蓋，除了這對君臣，無人再知其中的秘密。

3月24日凌晨，迪昂急匆匆地闖入了杜伊勒裡宮的國王臥室。路易正坐在壁爐邊，還未安睡。

迪昂氣喘吁吁地說道：“陛下，倫敦議會已經透過了決議。”

路易鎮定地做了一次深呼吸，揉了揉疲憊的眼皮，感慨道：“終於成功了，他做夢也不會想到，一個在他身邊、被他所信任的人居然會出賣他。這樣一來，腓特烈二世就有軍費開戰了。當然，我也沒有想到，錯過了福克斯，居然會有這麼一個人自動送上門來。哼哼哼……”

國