一百文銅錢便是一錢，十錢就是一兩。

這大一串銅錢，明日便能拿到當鋪去換成一錢的銀錁子。

芫娘翻來覆去地數了遍，也算得這紙上已經整劃有一百個道兒。

就這樣早出晚歸地攢著，不管是糖餅還是肉龍，包子還是炊餅，各色各樣的東西她都賣過，雖都只是幾文錢的東西，可如今竟也已經一文一文地掙夠了十兩銀子。

十兩銀子，這錢說多不多，可也是起早貪黑才有的辛苦錢。在香海這樣的小縣城裡，足夠一個人衣食無憂地過上好些年頭。

芫娘盼這一日，已經足足盼了三年。

她想，只等著今日賣完午食，她也能像這白玉巷子裡頭旁人家的女兒一樣，飽飽地睡上幾個囫圇覺。

只要過了今日，她便再也不必趕夜起床，揉麵攪餡到胳膊酸困，不必去前頭的糧店搬沉甸甸的米麵，更不必披著夜色推起那輛沉沉的江州車。

只要攢夠了眼下的十兩銀子，等她再花些時日打理好香海的事，便能往朝思暮想的順天城去了。

思及此處，芫娘忍不住臉上的喜悅，又喜滋滋地把紙上的道兒數了一遍，數得的的確確是一百整，這才安心收好銅錢炭棍。

時辰一點一點地慢慢推移，芫娘起身正欲去瞧瞧醒在盆子裡的面，便見房門被人“吱呀”一聲朝外推開。

“紅芍姐姐？”灼眼的光芒頓時傾進屋中，芫娘不由得伸手遮了遮，半晌方適應下刺眼的光線，瞧見那門口站了個人。

來人高她好些，也比她壯不少，年歲自然也是大。

他穿一身細麻的道袍，又戴方巾，和巷子裡頭往來的鄰居實在沒有半分相似，儼然一副讀書人模樣。

這人不是紅芍。

世上萬般皆下品，惟有讀書高。

姜家有個讀書人，都巴不得旁人知道，能穿作這般模樣的，自然正是芫娘名義上的兄長姜祿無疑。

芫娘眯了眯眼，待到終於看清來人，便免不得疑惑地朝著來人問道：“祿哥？怎麼是你？”

姜祿似是也沒有料到芫娘會在家中。

他怔一怔，忙慌慌問：“你面賣完了？還不去巷頭賣午食。”

“等得過陣子過了下工的鐘，可就沒認頂著這毒辣辣的日頭吃麵。”

芫娘搖搖頭：“今兒到巷子頭上的酒樓裡去幫廚，耽擱了些時辰。”

“那面倒不要緊，晚上再去擺攤，肯定也能賣掉的。”

“倒是祿哥你，今兒不是在縣學上課嗎？今日不是休沐的日子，你怎麼現下回家來了？”

姜祿模模糊糊地“嗯”一聲，支支吾吾半晌總算是擠出一句解釋：“我要買筆墨，回來拿錢。”

他說罷，也不管芫娘，隨即自顧自走到錢箱子跟前，開啟錢箱掏起錢來。

芫娘見狀，不由得蹙蹙眉：“三日前我不是才買了筆墨送去縣學裡頭？上次你說這些時日筆墨廢用，我還特地買的比往常要多好些？你這麼快就都用完了？”

“既然用完了，怎麼不和我說？”

當初往這銀箱子裡頭存錢時，他們分明是約好的。

芫娘賺回來的錢都存進這銀箱子裡，刨除掉平日的吃喝用度單算，若是沒有急用，誰也不能隨隨便便去動那錢箱裡頭的銀子。

可如今姜祿卻隨意拿著個蹩腳的理由，便當著她的面堂而皇之地從這銀箱裡頭掏錢。被她問起來竟然也只是含含糊糊地“嗯”一聲，再多一句解釋都沒有，恍惚這錢拿的是天經地義。

眼見得姜祿掏了銀子，轉頭便要出門離去。

芫娘終於忍不住心下的疑惑，索性跟著他追出院子想問個究竟：“祿哥，你站下。”

話音未落，一陣濃濃的酒氣便朝著芫娘撲面而來。

芫娘一愣，連忙拽住姜祿的袖子又聞了聞，頓時發覺這酒味不是來自旁出，正是來自姜祿身上。

芫娘越發懷疑：“祿哥，你去喝酒了？”

“你這不是要去縣學，你到底是要到哪裡去？”

姜祿不成想自己竟一下就被芫娘看穿了謊言，他又急又氣，只好顧左右而言他：“你先把我的衣裳鬆開。”

芫娘卻寸步不讓：“我不松，你先說清楚，你這到底是怎麼回事。”

姜祿見打發不開芫娘，不免生出了滿臉的不耐煩。

說時遲，那時快，他突然伸出手，一把惡狠狠地推在芫娘肩頭。

他眼見從芫孃的手裡頭抽出了袖子，便冷聲