黃秉蒿能此時的權勢，自然也有他過人的見識。

眼前的天下大勢，已經是淮東與燕胡兩雄爭逐。

燕胡要獲得對淮東的戰略優勢，在奢羅兩家的配合下，即使順利拿下南陽、襄陽，還是遠遠不足的。

荊州也是控制揚子江上游的要衝之上，燕胡唯有一鼓作氣的越過漢水、拿下荊州，才能在揚子江上游獲得對淮東的戰略優勢。

眼下胡文穆所部荊湖軍雖有四五萬兵馬，但前期為防奢家殘部，兵馬都散於江夏、鄂州、荊州等地。只要燕胡能在奢羅兩家的配合下，迅速開啟南陽通道，集結十數萬甚至更多的兵力，以雷霆覆頂之勢，奔襲荊州城下，則能對荊州一舉而克之，進而徹底控制荊襄地區，控制揚子江上游水道。

但只要淮東這時候就立即做出反應，不等南陽陷落，就調八萬精銳渡江到蘄春、漢津之間，再驅水營入漢水，與奢家水軍會戰，即使叫奢、羅兩家配合燕胡拿下南陽，開啟南下的通道，也將錯失一鼓作氣拿下荊州的良機。

局勢發展到這一步，鹿死誰手還就難說得很。

一旦淮東在荊襄地區與燕胡展開拉踞戰，黃秉蒿在袁州僅有四萬兵馬，特別是東出袁州的通道也給淮東堵上的時候，就難有什麼作為。

這不是黃秉蒿要的結果。

“依大人所見，袁州當如何應之？”周知正問道。

黃秉蒿沒有直接回答，而是問陳子壽：“子壽，你以為呢？”

“當從袁州出兵，襲奪新渝、清江，切斷贛江，切斷撫州、贛州與豫贛的聯絡，將淮東在江西腹地的兵馬牽制住，不使其能抽調渡江北上參戰。即使將來叫北燕奪得天下，大人也少不了異姓封王……”陳子壽說道。

這才是黃秉蒿與奢文莊所定的秘約吧？果真是到了將所有底牌攤出來的時候，也果真擺脫不了貪念，周知正心裡暗想，但也迅速出言反駁陳子壽，說道：“不妥……”

“怎麼不妥？”陳子壽看向周知正，此時他的眼裡兇光畢露，也許是心裡貪念生起叫他如此。

黃秉蒿、唐士德等人也盯住周知正，似乎只要周知正這時再說投降淮東之事，便要將他第一個綁起來拿去祭戰旗。

周知正背脊也是冷汗直冒，強作鎮定，不去理會陳子壽，而徑直對黃秉蒿說道：“燕淮兩雄相鬥，大人焉能確知淮東必敗、而燕軍必能速勝？倘若燕軍在漢水沿岸稍有遲誤，不能一鼓作氣拿下荊州，我袁州將進退失據……”

見周知正只是疑懼淮東勢大，但非心向淮東，而周知正所說，也是他心裡所憂，黃秉蒿臉色緩下來。

唐士德在旁問道：“不能在袁州按兵不動，此時就進兵清江又有些用險，依周大人所見，當如何處之？”

周知正不作猶豫的說道：“進奪新渝即可！林縛雖下最後通碟，但我袁州始終未應。前次袁州遣使去豫章，也堅持要得新渝——此時出兵進奪新渝，雖說會觸怒淮東，但於我們而言，也沒有失信、食言。新渝為袁州東出之門戶，得新渝，便有道四通八達，可去贛南、可去贛北、可去贛西，這時都不用我們宣戰，就能將淮東兵馬牽制在江西腹地進退不得。將來淮東首先要解決北線的威脅，多半能對袁州容忍，但進奪清江城，淮東的反應必然要強裂得多，大人以為如何？”

“大善！”黃秉蒿這時疑心盡消，拍著周知正的肩膀贊他所獻之策甚好，又問唐士德，“唐先生，你覺得知正所言如何？”

“大善，”唐士德是黃秉蒿首席幕僚，周知正能有如此判斷，叫他心裡有些妒意，要是黃秉蒿對周知正信任有加，必然會影響到他在黃秉蒿心裡的地位，不過這時候還是出聲稱讚周知正。

黃秉蒿哈哈大笑，說道：“都說周大人是江州文吏之首，真是名不虛傳……”

黃秉蒿這時候能肯定南陽必然會叫燕胡攻陷，但將來淮東與燕胡在荊湖的對峙跟拉踞，鹿死誰死，這時候做出判斷還早——黃秉蒿不會立即就將自己逼入與淮東不死不休的絕地。

在議降到現在，最後的分歧就是新渝的去留。

黃秉蒿出兵先奪新渝，雖說有些踩線，但並不算撕破臉，畢竟新渝屬於袁州府，而從五月以來，雙方在新渝都沒有派兵進駐。

黃秉蒿與陳子壽、唐士德就此事已經揣摩了好幾個月，最終判斷，淮東最後能承受的底線是清江城不失而非必爭新渝城。

燕胡大軍，在奢羅兩家的配合之下，進逼揚子江北岸，即使不能一舉攻陷荊州，對淮東在江州的兵馬威脅也是極大。